第九卷 4 在故事开始时 跟小女孩 有关的故事。

  拉提娜从小就是个对吃格外抱有好奇心的孩子。

  这与她出生的国家「凡斯略」的生活环境有极大关联。

  凡斯略位在不适于农耕的干燥地带,同时前任魔王的保守统治,至今仍对凡斯略留有巨大影响。这个断绝与他国往来,没有与他国进行贸易等交流行为的国家,粮食资源相当匮乏。

  也因为这样的背景,拉提娜对于吃的认知,仅仅就是一种为了活下去,要把摄取营养视为最优先的行为。

  食物可以好吃,这种事还是拉提娜来到库罗兹之后才初次知道。

  尽管拉提娜是在遭到故乡放逐的无妄之灾下来到库罗兹,然而拉提娜自己也不免认真觉得在吃这件事情上,自己实在是相当幸运。

  能够拥有肯尼斯这样的师父,同样也是拉提娜的「幸运」之一。

  尽管肯尼斯只会在「跃动的虎猫亭」这种小酒馆里头发挥厨艺,然而肯尼斯的知识跟技术,都远远高出人们对酒馆老板这个头衔会有的预期。虽然肯尼斯拥有足以让自己在知名餐厅里具有一席之地的本事,不过身为爱妻之夫,他很满意现在这种能无拘无束发挥烹饪本领的环境。

  而这种平稳祥和的环境,或许对于年幼拉提娜的成长来说,也是一种求之不得的环境。

  拉提娜拥有与生俱来的强烈好奇心,还有勤奋努力的特质。而这样的拉提娜遇到了「好吃的食物」,着实感受到一股堪称震撼的文化冲击。拉提娜之所以会对吃抱有异常执着,或许也是理所当然且无可避免的结果。

  而在某个日子里,肯尼斯对当时还不满九岁的拉提娜做出一个提议。

  「你对批货给我的畜产农家会感兴趣吗?」

  「畜产农家?」

  虽然说拉提娜天资聪颖,不过当时还相当年幼的她,难免还是会有不知道的事。

  因此肯尼斯也不忘耐着性子对眼前的年幼徒弟解释。

  「正确的说,是跟我批货肉商有契约往来的畜产农家。就是饲养家畜提供肉品的地方。」

  「肉。」

  拉提娜点了一下头,表示自己听懂了肯尼斯的意思。由于语言上的差异,让拉提娜往往要多花一点时间才能理解跟回应,不过拉提娜这样要多花时间思考的反应,就像小动物似地惹人怜爱。

  「肉,好吃。」

  只是拉提娜这时兴奋握拳说出的句子,有点出乎肯尼斯的意料。

  「你知道家畜的种类吗?」

  「牛、猪、鸡……还有绵羊、山羊……」

  面对肯尼斯的问题,拉提娜边弯起手指,边说出几种动物的名字。对此感到满意的肯尼斯,伸手去触碰小小拉提娜第二跟第三次弯起的手指。

  「如果我问你想不想去看人家怎么养猪跟鸡,你怎么说?你会想看吗?」

  「动物!」

  在理解肯尼斯的意思之后,拉提娜的表情瞬间发亮。

  由于库罗兹算是大都会,在这里只能看到作为宠物饲养的动物。因此拉提娜平常实际看过的动物,就只有猫、狗,还有作为驮兽的马跟驴。然而喜欢看书的拉提娜透过图画书等途径,单就动物的种类方面,要比同年代的孩子要更加精通。

  也因为与生俱来的好奇心,几乎所有生物她都喜欢。

  「拉提娜,想看动物!」

  虽然年幼,但或许是理解自己处境的关系,凡事总是显得较为顾虑的拉提娜,能像现在这样明确说出自己的要求,也算一种好的变化。

  抱着如此感想的肯尼斯继续使用年幼孩子也能听懂的方式问道:

  「知道我们平常放进嘴里的东西是什么样子,是很重要的事。这样说你懂吗?」

  「唔~是在做菜前,需要学的准备工作吗?」

  「拉提娜会这样想吗?这样想也没错。」

  能在这种年纪就尝试自己思考答案,应该是未来值得期待的征兆。有如此感想的肯尼斯露出微笑,摸了摸年幼徒弟的头。

  当拉提娜就这么完全打算顺着肯尼斯的提议去看农家的时候,身为她「监护人」的青年却面有难色。

  「现在带拉提娜去那种地方,未免太早了吧……」

  只不过迪尔皱眉的原因,并非是因为肯尼斯的提案将拉提娜的兴趣拉到一个没有他的地方。

  在肯尼斯解释他这么做的种种理由时,迪尔将视线移开往身后望去。他看见拉提娜正在柜台座位那里,把带有动物图案的图画书一一摊开,摆在柜台上。看起来拉提娜似乎是迫不及待地开始预习。瞥了一眼拉提娜满怀期待且兴奋不已的模样,迪尔重新将视线转回到肯尼斯身上。

  「拉提娜基本上是喜欢动物。可是畜产农家并不是为了要宠爱动物而饲养。我是在乡村长大,从小就看惯了处理猎物跟家畜的景象,可是在城市长大的孩子可不一样吧?」

  迪尔不想让天真善良的拉提娜看到会让她伤心的事实。

  然而对于迪尔那在言行举止中都透露他对自己养女十分溺爱的表现,让肯尼斯不由得苦笑。虽然迪尔的想法有些保护过度,不过迪尔为拉提娜担心的事实倒是一点都不假。而且就一名监护人来说,迪尔的担忧也并非毫无道理。

  「拉提娜其实是很懂事的,我认为应该不成问题。而且我这次是透过人脉让人家同意我带拉提娜去观摩,别人也有自己的行程,下次什么时候还能有这种机会,我

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