第九卷 2 在故事开始前 某对夫妻 成为夫妻前的故事。

境,是一件应当心怀感激的安排。

  其实迪尔当时并没有特别达观,也不是所有安排都能全盘接受。考虑到他的心情与年龄,这也是没有办法的事。不过之所以从未做出会让周围大人担心的荒唐或自弃举动,或许大部分都要归功于他身边有肯尼斯这样的老大哥在一旁监督。

  虽然肯尼斯自己就冒险者来说也是被归类为年轻的年纪,不过看在接受提斯洛族长继承人教育的迪尔眼中,已经拥有被迪尔肯定为队伍核心的能力。这方面或许也有受到外表的影响。肯尼斯的高大身躯与低沉嗓音,加上和善的个性,在他作为统率者的时候能给人可靠的印象。不过不光只是表面,当有人必须以负责人身份面对问题的时候,肯尼斯也能展现出威势与稳重。

  迪尔就是在肯尼斯这种人底下累积他作为「冒险者」的经验。

  就时间来说,这段期间并不算长。不过在这段时间当中,比起露营技巧等技术面的知识,肯尼斯在与委托人互动、判断物价、购买消耗品等场合,都会极力找迪尔随行。肯尼斯这样尽可能让迪尔接触各种状况的安排,也让他获得十分宝贵的经验。迪尔在肯尼斯麾下每天都过着有许多收获并富有充实感的生活,不只如此,对迪尔来说,这个与肯尼斯及其他伙伴共度的环境,也让他感觉十分舒适。

  肯尼斯一行人来到瓦尔,就是在迪尔与队伍已经培养出一定交情的时候。

  他们并非是为了讨伐工作而来到此处。当时一行人刚结束护卫委托人前往邻近伯爵领大城的工作,正在踏上归途的路上。

  「难得到这里来,我想到渔港那里看看。」

  虽然肯尼斯突然说出这个想法,但无论是原本的伙伴还是迪尔都不感到惊讶。对于处理食材这种杂务,肯尼斯不但不会推给团队资历最浅的迪尔,甚至也不是轮流负责,当迪尔注意到那种工作每次都是由身为领袖的肯尼斯亲自处理之后,很快就领悟到某个事实。

  肯尼斯是个擅于运用自己壮硕体格挥舞战斧给予对手痛击的优秀战士,偶尔也会挺身保护队伍后卫成员并身兼给予队伍明确指示的指挥者,不过迪尔明白对肯尼斯来说,「冒险者」这份工作只是一种「手段」。

  肯尼斯在随工作行经各个地方的时候,都会细心研究当地的食材与调理方式。而且还会将自己获得的食谱以实践的方式重现。

  迪尔之所以没有把肯尼斯那样的行为看成单纯的玩票,或许是因为他从肯尼斯身上感受到跟家乡的专业工匠有类似的气质。有时肯尼斯甚至以接近偏执的态度去重复尝试一些常人无法理解的差异,而那种行径也让迪尔感觉似曾相识。其实迪尔能够迅速接受肯尼斯如此行径的态度,反而还加深了卡列尔等其他伙伴对迪尔的肯定。

  「提到渔港……这里跟古瓦雷之类的港都有什么不同吗?」

  听到在山区长大的迪尔提出这个疑问,给予答复的人是相当于队伍副领队的卡列尔。他纤细的身材跟俊俏的容貌,在因为冒险者这种存在是凶神恶煞的代名词而让委托人却步的时候,也会是交涉时的重要手段,而这也是迪尔最近才明白的道理。

  「首先在规模上就完全不一样。毕竟古瓦雷是拉邦德国顶尖的交易港。不过就肯尼斯的想法,应该是比较关心这个海域能够捕到的渔获种类吧。」

  「……啊,我懂了……」

  「我不太喜欢吃腥味太重的东西说。」

  「我只要好吃就好了。」

  在迪尔带着苦笑的答复之后,海莫特与西碧昂也都接着开口。而沉默寡言的萨洛蒙只是微微点头。

  「这里是让渔船到近海捕鱼的渔港,所以在构造上只能允许小型船只停靠。话虽这么说,我们之前经过的伯爵领镇上也有一定程度的鱼获跟海产加工品流通,所以这里应该是个景气活络的渔港。」

  一行人就在这样的闲聊中走离干道,转向通往瓦尔的小道。正如卡列尔所说,虽然道路的宽度变窄,不过沿途都经过细心整备。这应该也是这座渔港频繁与邻近城镇往来的证据。对徒步旅行的人来说,能有经过妥善整备的道路可走,也令人感到庆幸。

  「如果回程能搭船或是搭到交易马车的便车就更好了。」

  话虽这么说,这当然也是真心话。听到西碧昂用半开玩笑的语气说出这个想法,让大家发出附和的笑声。

  一行人在途中扎营,决定隔天一早再继续赶路。

  作为当天晚餐的熏肉是肯尼斯偶尔会在露营时准备的食材,因此迪尔并不感到惊讶,可是肯尼斯就连在只是面包夹熏肉的简单食物都能展现厨师本领的这件事,就让迪尔相当吃惊。这或许靠的是拿捏火候的功夫吧。老实说,比起一般餐饮店里能吃到的食物,肯尼斯的料理要美味许多。

  不过在听到迪尔将这个感想说出口的时候,肯尼斯反而有些讶异。

  「你们提斯洛的作物全都是味道浓郁的高级品。你母亲的厨艺也相当了得。那些都是不能以一句乡下料理去小看的东西。你的舌头其实要比你自己想象中还来得挑剔喔。」

  听到肯尼斯满怀敬意地说出这番话,迪尔脸上却是带有疑惑。

  「我对吃东西这种事没什么讲究的说……」

  「讲不讲究跟舌头能不能分辨好坏是两回事……不管怎么说,既然是要放进嘴里的东西,当然是挑好吃的东西比较好吧?」

  「是这样吗?」

  「如果你以后要跟大人物往来,有『懂味道』的本事也不是坏事。话虽这么说,不管多么高级的料理,最后重要的还是自己的喜好。没有什么味道是所有人都喜欢的。如果我的料理能合你胃口,那当然是最好不过。」

  ——会被受到肯尼斯这种想法薰陶的少女给紧紧抓住胃袋,也成为未来迪尔的一大「败因」。只是当时无论是迪尔本人还是肯尼斯,都还无从想象会有那种未来。

  「舌头比自己想象中还要挑剔」

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