看看当作她给自己的借口。
「毕竟他是个只因为我是女人，就乱开恶劣玩笑的家伙。」
莉塔自行肯定了这个她无意识脱口而出的话语。
玩笑。
那肯定是玩笑。
因为在最初见面的那次之后，那家伙就没有再跟我搭讪，也没有说过任何讨我欢心的话。
并不是我想听他那么说。绝对不是。
我只是不甘心而已。只有我这样超乎必要地去关心他的举动，这是不公平的事情，所以我才不甘心。
「我走啰，莉塔。」
「不用回来了。」
所以我今天一样说出一点都不识趣的话语。他最好觉得我对待客人的态度恶劣，就此对我失去兴趣。
如果这样他明天还是跑来——
「我这次要处理一个比较危险的工作，莉塔，你会为我担心吗？」
「怎么可能？想到以后不会再看到你，我正好乐得轻松。」
我心里才没有什么期待。可是，如果。他真的……
下次还是再跑来——
在一个十分突然的状况下，肯尼斯他们便再也没有到店里露面。
最后一次见面是在肯尼斯轻松说完明天见之后，若无其事地从店里离开。当时自己到底是回答了什么？
他们的队伍原本就不是以库罗兹为据点，他们在这里也没有什么有长年交情的好友。自己也没理由去打听他们的消息。
那些原本每天都会露面的人，让莉塔不敢去收集关于他们的情报。
莉塔很清楚「冒险者」像这样突然消失，代表的是什么情况。所谓在刀口讨生活的职业，身为这间店主女儿的莉塔，从懂事的时候就很清楚那是什么意思。
莉塔忍不住用手捂住耳朵。
她不愿听到的情报正在店内飞窜。
总是坐在店内固定位置的吉尔维斯特，今天同样没有现身。他在几天前接到某个消息，带着沉痛表情走出店门之后，似乎就一直在其他地方工作。
虽然地点是在「森林」中部，但却有来自深部的强大魔兽出没。而且已经有几支队伍在森林中被那只魔兽消灭。
吉尔维斯特跟一些人正是考量到那头魔兽移动到浅部的可能性，为准备对策而四处奔走。
那些牺牲的队伍，理应也都有足以在中部活动的实力。所以目前已经严令禁止经验尚浅的冒险者到「森林」活动。
已经有高手牺牲了。
就算拥有能击败龙种的实力，在预料之外的区域遭到攻击，也不保证一定有能力应对。
而莉塔其实比任何人都要清楚，这次事件的现场其实就是肯尼斯等人主要的活动区域。
莉塔完全明白这些事。而她并不愿正视那种事实。
「早知道会这样，我至少也该说些希望他能平安归来才对。」
在这脱口而出的话语当中，带有连莉塔自己都感到意外的无助。
而意志消沉的莉塔看到肯尼斯突然又再次在自己面前现身，是在约半个月后的事。
「你还活着……？」
看到莉塔一开口就是在确认生死，让肯尼斯微倾脑袋，一脸摸不着头脑的模样。
至于出声确认眼前现实的莉塔，也完全没有发现自己的声音带有令人惊讶的颤抖。
「我是有听说库罗兹这里似乎发生了大问题。虽然我这段时间为了护卫熟识的商队跑到王都去了，但这里的状况甚至都传到王都那里了呢。」
这样用不同理由解释莉塔声音颤抖的肯尼斯，语带关心地这么说道。
然而莉塔却一脸呆滞，似乎没有把肯尼斯的话语当成是在现实发生的事。
「我听说是连大树都能整个吞掉的巨大蛇种魔兽。据说为了那头魔兽，还大张旗鼓地组织讨伐队。我队上的迪尔还很懊恼没能参与讨伐呢。对了，关于有盗匪在干道附近频繁出没的那件事，我们在往返王都的时候并没有看到类似的状况。这个情报最近有更新吗？」
因为得不到回答而滔滔叙述近况的肯尼斯，这时再次望向一直不发一语的莉塔，这一看让肯尼斯吓了一跳。个性好强、总是带着强势表情的莉塔，竟像个泪人儿似地让泪珠不停落在柜台上。
肯尼斯完全不懂自己究竟是做了什么事情让她哭成这样。对于没法在这种时候潇洒递出干净手帕的自己，更是让他感到懊恼。
「莉……莉塔？」
「我没事。」
「你说没事，但你这个模样……」
「我说没事就没事！」
从这个回答中感受到莉塔原本应有的好强，也让肯尼斯打心底松了口气。
而见到肯尼斯坦率显露出如此心境的莉塔，尽管脸上仍然满是泪水，但也对肯尼斯露出了笑容。
「因为你平安回来了，所以没事……你回来就好了。」
眼前肯尼斯初次看到的莉塔笑容，有足以让肯尼斯再次对莉塔一