让拉提娜询问那段往事的契机,是因为那天一名来到「跃动的虎猫亭」的访客。
会光顾「虎猫亭」的客人,并不只有冒险者。
由于这间店同时也是「绿之神(阿古达尔)」神殿的附属单位,因此也会有旅人及商人为了确认附近的各种状况而在此往来。如果干道因为天灾而难以通行,就必须将等待与绕远路纳入考虑,如果有盗匪或魔兽在干道附近出没,就需要雇用护卫。
就算只是确认没有重大消息,也是维持旅程安全的必要行动。
「欢迎光临。」
用开朗音色招呼客人,也是拉提娜这名招牌女孩每天的例行公事。只要有她活力充沛的招呼声,就算是这个有许多凶神恶煞或说是冒险者聚集的地方,也会充满健全和平的气氛。
立刻掌握进门顾客的特征,对长年担任招牌女孩的拉提娜来说已经是下意识会采取的行动。拉提娜看出进门的人是从未见过的客人,并开始从对方的穿着与装备来推测对方的职业。
那名年纪比自己大上许多的男子,身上穿着耐用且品质不坏的旅装,不过那并非是用来应对战斗的装扮。男子身上唯一能看到的武器只有挂在腰际的短刀,从短刀的尺寸与形状来看,那个人应该不是冒险者或要从事战斗的职业。
(感觉也不像是魔法师。也没有什么商人的感觉……大概是个家境比较富裕的旅人吧。)
拉提娜在心里这样推测的同时也朝那名顾客走去。不是「冒险者」的客人,目的大多是要确认情报或是对冒险者提出委托。虽然以作为酒馆营业的时间来说,现在时候还有点早,不过也会有为饮食而来访的顾客。会这样推测顾客的身份,是拉提娜在不知不觉之间为了提供顾客适切服务而学会的能力。
「欢迎光临。您是第一次到这里来吧?『绿之神』神殿的布告栏放在那里。」
脸上带着甜美微笑的拉提娜之所以会先告知布告栏的位置,是因为新顾客大多都是将这里视为情报的供应单位而来。
「谢谢。」
那名客人简短回应之后,先是往布告栏的方向迈开脚步,但随即又回头对拉提娜开口:
「对了,这里有提供轻食吗?我还没吃午饭呢。」
「没问题,这里有提供轻食……柜台前的位置方便吗?」
虽然餐桌还有空位,但现在差不多是熟客陆续上门的时间,所以拉提娜刻意建议了其他位置。拉提娜很清楚一般顾客如果坐在身边都是粗犷冒险者围绕的位置,肯定会倍感压力。
「除了菜单上写的东西,也可以让本店安排一人份的套餐。」
「那就来一份套餐吧。」
「需要哪种饮料?」
亲切且熟练的拉提娜维持笑容,俐落处理她身为服务生的工作。拉提娜向在厨房的肯尼斯告知顾客点餐的内容之后,自己接着准备对方要求的饮料。
「久等了。」
当拉提娜端上杯子,收取费用的瞬间,有人推开店门。拉提娜反射性地招呼进门的顾客时,在门口看到熟客的身影。
「欢迎光临。」
「喔,跟平常一样。」
「好的。」
「其他人应该也快来了,麻烦准备一点小菜。」
「没问题。」
对这些常来光顾的大叔来说,就算是这样简单几句话,拉提娜也能明白。不过今天拉提娜却与往常不同,站在原地向熟客提出疑问:
「今天有准备油渍蛤蛎,可以拿来当作小菜吗?」
「喔?这是平常比较少见的菜色呢。」
「这道菜我还在研究当中。因为肯尼斯说我这道菜已经可以拿出去端给客人吃,所以我会想知道感想……」
拉提娜的答复让熟客大叔的表情多了几分笑意。虽然说最近刚成为人妻,不过想到是仍保有「招牌女孩」称号的拉提娜所准备的菜色,当然没有拒绝的理由。
其实拉提娜在开发菜单这件事上,有得到师父肯尼斯严格且有效的建议,所以肯尼斯是对拉提娜很有帮助的商量对象,然而迪尔却一点都派不上用场。因为对溺爱拉提娜的迪尔来说,只会给出「拉提娜做的东西什么都好吃」的答案。
话虽这么说,这其实也很难去说迪尔不对。因为有强烈专业素养的拉提娜在把东西端给人试味道的时候,其实就已经有到达一定水准。所以拉提娜跟迪尔在对料理的要求,本来就有根本上的差异。
也正是因为这样,拉提娜才会与熟客有这番对话。
「久等了。」
肯尼斯这时端着装有数种配菜的餐盘与装有面包的篮子从厨房现身。只见他快步走向柜台,在发出简单招呼声的同时将餐点端到顾客面前。
那名男子就是在这时开的口。
「……你是……」
「嗯?」
肯尼斯察觉到男子带有激动情绪的话语是对自己发出,让他不由得皱眉。然而在柜台座位的顾客不理会肯尼斯的反应,难掩兴奋地站起身子,拉开嗓门说道:
「没想到能在这种地方见到你!今天真是个特别的日子!你还记得我吗!?」
「呃,你是……喔,我记得应该是瓦尔的……」
「你还记得喔!」