格雷戈尔虽然有看守拉邦德国与凡斯略中继营地的职责,然而包含国主在内的使节团来访的大事,自然不能将护卫任务交给低阶士兵处理。因此格雷戈尔将看守营地的工作交给冒险者与部分士兵,自己则亲自率兵负责护送使节团的任务。
而在前往王都的路上,穿过魔兽栖息地的「森林」之后会看见的库罗兹,也是使节团的必经之地。以拉邦德国的角度来看,那里可算是自国首次迎接凡斯略使节团的城镇。
由于库罗兹有着容易接纳「外来访客」的民情,因此对于有国主同行,而且国主还年轻貌美的凡斯略使节团到来,城镇早已弥漫着友善的欢迎气氛。因此在出迎阶段的场面就相当热闹。
而这热闹的景象,不只是身在库罗兹的迪尔与拉提娜,就连夫里索斯也都到现场亲眼目睹。
在「跃动的虎猫亭」熟客当中,也包含负责维持库罗兹城镇治安的宪兵队,还有看守外墙城门的卫兵。
「先遣队已经到了。凡斯略使节团似乎后天也会抵达的样子。到时各城门的地理位置也得考虑。总之从南门到领主馆之间的道路会需要进行管制,所以从明天起可有得忙了。」
宪兵队队长会用这种类似发牢骚的语气泄漏这个消息,是因为他知道比起保密问题,更希望理应身为使节团核心存在的人物在事情穿帮前回去,所以才会抱着类似使命感的心情泄漏风声。
不过那个核心存在此刻只顾着把玩自己心爱的水耕盆栽,只是「嗯。」地一声,敷衍回应。
夫里索斯手中的东西,是在装水容器内插入蔬菜残根所制作的盆栽。虽然菜根成长的幅度距离能再次食用还相当遥远,不过那似乎已经足以成为刺激夫里索斯好奇心与探究欲的对象,观察菜芽成长的变化,是她最近十分热衷的活动。
而当夫里索斯的心思正为盆栽着迷的时候,在她身旁的拉提娜不解地提出疑问。
「南门距离『森林』是比较近没错,可是……那里治安不是很好,真的要让人家从那里进来吗?」
「毕竟走东侧或北侧太不切实际了。虽然是可以让使节团穿过西区的住宅区,不过,现在整座库罗兹都为这件事闹得沸沸扬扬的,镇民想目睹使节团风采的声音,我们也得一并考虑进去才行。」
「也对……库罗兹的人都很喜欢热闹……而且大家感觉都很期待呢……」
「所以说当天外头的大街会限制通行吗?这样生意受到的影响可不小呢……」
肯尼斯这么说完,接着对认真工作的招牌女孩露出和蔼微笑。
「看这个样子,到时候就算店开着也不会有多少客人上门吧。总是会跑来店里的熟客也不需要太过顾虑,那时你去看看热闹也无妨。」
「咦……」
不知自己想去看热闹的想法怎么会被看破的拉提娜连忙用双手遮住脸颊。她的脸颊因为害臊而有些羞红。
相较于对肯尼斯这番善意有些过意不去的拉提娜,夫里索斯倒是兴致盎然。只见她那对金色大眼睛动了一下,一幅不知在盘算什么事情的模样。
「嗯。从客观角度去看我国使节受人迎接的景象,应该也不坏。」
「夫里索斯,到时候会有很多人,那样未免太危险了……」
「只有『勇者』能够伤害到『魔王』,所以不成问题。」
「人家说的不是那种危险……」
「拉提娜,就现在的情况来看,就算到时候我们不去,夫里索斯也一定会自己跑去……到时候人挤人的,你就在她不知乱晃到哪里去之前,负责把她看住吧……」
迪尔带着早已放弃一切的表情对拉提娜这么说道。与其让她在看不见的地方惹出麻烦,这么做的精神负担会要小多了。
顺带一提,迪尔曾经说过:「无论人群多么拥挤,我都不会把拉提娜看丢。」只是不清楚那是迪尔在成为魔王眷属之后,透过左手刻印「名字」而产生的特殊能力,还是迪尔个人的特技。
「既然这样……」
其实拉提娜本身也是个有强烈好奇心的女孩。对于城镇最近热闹异常的气氛,拉提娜自然也不会毫不动心。
「……况且如果不趁这个机会让亚德莉娜他们休息一下,恐怕也不太妙……」
迪尔在这么说的同时,眼睛也望向那在一旁精疲力竭趴在桌上的三人组。除了夫里索斯在住处与「虎猫亭」之外的时间,那三人都一直因为行动出人意表而且动作轻快的自由人魔王而忙得不可开交,连一刻都不得松懈。
把那样的自由人魔王放生到人群当中,后果实在是令人不堪设想。话虽这么说,尽管夫里索斯的行动难以预料,但担任护卫的亚德莉娜会被逼到几乎累倒的结果,倒是很容易预料。
而拉提娜似乎也听出了迪尔话语中的意思,露出有些尴尬的笑容。
「姐姐,我也要去!」
「可能的话,我是不希望再多一个需要照顾的对象啦。」
「身为父亲,我也不希望给你们多添麻烦。提欧说的话,你们不用放在心上。」
「我才不要迪尔照顾呢!我是要跟姐姐一起去啦!」
家主儿子死缠烂打的要求就这么被父亲与迪尔忽视。
两天后,正如事前得到的消息,凡斯略使节团顺利抵达库罗兹。
在最前方率先进入南门的队伍是拉邦德国的士兵。城内道路施行了严格的通行管制,让围观群众分站在道路两旁。从这里一路到领主馆所在的中央区域已经规划出一条笔直且通行无阻的路线,由众多宪兵与临时雇用的冒险者进行严格的警备