芙莉索斯在库罗兹停留时,库罗兹下起了大雪。
由于时间早已过了往年降雪的时期,因此这是一场与时节不符的大雪。想到在这种情况下芙莉索斯八成没有准备防寒物品,拉缇娜立刻捧着自己的冬服赶往西区芙莉索斯居住的宅邸。领路的宾特正确地跑向目的地,而拉缇娜则跟在宾特身后,用缓慢的速度在雪中前进。
地上是容易滑脚的雪道。要是太过心急,就会让自己摔个四脚朝天。这事拉缇娜过去在雪道多次摔跤得来的经验,也是她伴随疼痛与冰冷的回忆。
拉缇娜在服装上的喜好,是可爱少女的风格。芙莉索斯在穿上拉缇娜拥有的蓬松毛衣后,两人在一起要比平常更让人有可爱双胞胎的感觉。对于在炎热地区长大的芙莉索斯来说,这种突然转冷的气候,或许相当难受。当她在「跃动的虎猫亭」现身时,是一幅头戴毛线帽并围着围巾,看来就像是一只粉红色的绵羊。
「库罗兹在拉邦德国这里算是降雪较少,也不太会有积雪的地方……会像今天这样下这么多雪,真的好久都没看过了。」
拉缇娜坐在正望着窗外的姐姐身边这么说道。她将两手的杯子分别放在自己及姐姐面前。杯里的东西乍看之下是深色的红酒,但其实是加入水果、香料、砂糖的甜热饮。
拉缇娜在对杯口吹了几下之后,喝了一口饮料。
这份按照肯尼斯传授食谱制作的热葡萄酒,是拉缇娜从小每到冬季就会做的东西。原本这是拉缇娜为了给从外面顶着风雪工作回来的迪尔暖和身子而学的东西,但在成为「大人」的现在,拉缇娜自己也会品尝这道热饮。话虽这么说,由于拉缇娜对酒精欠缺抗性,光是喝一口酒就会满脸通红。因为这样,她做给自己喝的酒类饮料,通常都会细心将酒精去除。
此时芙莉索斯正出神地望着窗外,彷佛连拉缇娜的说话声都没听进去。看着拉缇娜缩着身子喝热葡萄酒的模样,她们从西区来到这间店的途中,八成闲逛了不少地方。从两人的反应很容易就能看出这个事实。
而看着两人的迪尔则露出怀念往事的微笑。
「拉缇娜初次看到雪的时候,也是相当兴奋呢……」
「因为人家在凡斯略从没看过雪嘛。」
「也是啦……」
在看过周围都是干燥地带,气候与拉邦德大异其趣的凡斯略之后,迪尔相当能理解拉缇娜这样的主张。
拉缇娜刚来到库罗兹那年的初雪,尽管只是让街景些微泛白的薄雪,但拉缇娜却整天都兴奋不已。开心贴着窗户的拉缇娜似乎完全没有留意客人的抱怨,有好几次为了看窗外的雪景而开窗。
看不下去的迪尔带着拉缇娜来到户外,她则很快就嫌头上的兜帽碍事,而将兜帽拨开。那时拉缇娜始终不厌其烦地仰望那有雪片缓缓飘落的灰色天空。
对她十分溺爱的迪尔也不禁傻了眼,用稍嫌粗鲁的动作为拉缇娜拨去白金发丝上头那跟街景一样带有的些微积雪。如果就这样顺着她的意思,她可能会把自己弄到感冒的。当迪尔带着还对外头雪景依依不舍的拉缇娜回到店内时,似乎早已预料到拉缇娜行动的肯尼斯也已经准备好了洗澡水,让迪尔能立刻把她丢进浴室。
虽然最近拉缇娜已经很少会为雪景兴奋到那种地步,不过迪尔也很清楚不同于平时的雪天街景,还是偶尔会让拉缇娜陷入心不在焉的状态。
尽管如此,在明显要比自己更加兴奋的姐姐面前,拉缇娜却是刻意展现出稳重的模样。而同样看出拉缇娜想法的迪尔,则是别过头,掩饰自己脸上难以克制的笑意。
「这样明天应该会有积雪呢。」
「会有积雪吗?」
「嗯。看来应该会有能让小孩玩雪的积雪喔……不过在雪道走路如果不特别留意是很危险的……芙莉索斯明天最好还是不要出门……」
「那种建议,朕怎么可能会接受呢?」
「咦?」
被芙莉索斯果断打断话语的拉缇娜,露出傻眼的表情。至于迪尔则是对拉缇娜那样的反应感到好笑。
「嘴上那么说,拉缇娜自己以前也从没在这种时候乖乖待在屋里吧?」
「没错。」
「是啊。」
听到「虎猫亭」的店主夫妇立刻出声附和,让拉缇娜有些呕气地鼓起脸颊。看样子拉缇娜似乎是真的很想在姐姐面前尽可能摆出成熟模样。
「不过要回西区那里,还是早点动身比较好喔。雪下成这样,积雪应该真的会很严重呢。」
对于迪尔这个在故乡常经历积雪的人来说,眼前的雪量并不构成问题,不过不熟悉雪天的芙莉索斯,可能光是要在积雪中行走都相当吃力。
「亚迪莉娜她们应该会负责清除屋外的积雪,但是……」
「今天朕就留在这里过夜吧。」
「嗯?」
「咦?」
迪尔话还没说完,芙莉索斯便用异常干脆的口吻说出令人意外的决定。她紧接着开始向肯尼斯进行交涉。
「虽说朕是普拉缇娜的亲人,但你可以向朕收取正规的费用。这里还有空房吗?」
「呃……」
看来似乎就连肯尼斯也没能预料到会有这种发展。被芙莉索斯这么一问,让肯尼斯显得有些不知所措。
就算芙莉索斯自己说不会介意,但这里并不是那种可以让一国之君过夜的旅店。最重要的是,让深得熟客们喜爱的「妖精公主」之姐跟一般客人睡在同楼层的客房内是否恰当,实在令肯尼斯难以判断。