要论事情的起因,其实要追溯到拉缇娜来到库罗兹,即将迎接最初的新年时所发生的事。
不只是库罗兹所在的拉邦德国,在许多地方都将除夕之夜称为「圣夜」。
在「圣夜」时亲朋好友们会聚在一起举办宴会,大家抱着过去一年的回忆在家中迎接新年。
传说在一年中努力行「善事」的人,会有身穿红衣的红之神(阿夫马尔)使徒来访,并授与祝福。而家家户户的门上也会挂起神殿发放的护符,避免有坏东西进到屋内。原先只是用植物做成简素圆圈的护符,在装饰性方面也年年进步,如今那个护符已经成为增添新年华丽气息的重要装饰。
而在此同时,在圣夜当中还有另一个传说。
「圣夜的时候不可以到外面去喔。因为那天晚上,就连街上也会有魔物出没呢。」
「在库罗兹也有魔物吗!?」
年幼的拉缇娜听到迪尔这么说的时候,露出吃惊的表情。
「拉缇娜的故乡没有吗?……也是啦,像是我故乡那样的乡下地方,也几乎不会有魔物就是了。但如果是在都市,在圣夜时会有特别的不死魔物出没喔。」
「不死魔物?」
「对,会有身穿黑衣的不死魔物专找晚上在外游荡的坏孩子,还有不听父母话的孩子喔……呃,拉缇娜,你不用那么害怕啦!」
当迪尔继续说明时,发现拉缇娜脸色苍白并发不出声音,而且还浑身颤抖的模样,立刻脸色大变。
就迪尔的看法,对小孩说:「如果不乖乖听话,使徒就不会上门,而且还会有魔物来把你抓走喔!」是这个国家用来唬弄小孩的老套伎俩。他实在没想到拉缇娜会怕成这样。
当然,拉缇娜之所以会如此害怕,是小时候的心灵创伤所造成的。
被亲生母亲丢进墓场的事件,对她来说实在是相当难以抹灭的记忆。
「没问题的!虽然会有魔物出现是真的,但只要挂上护符,魔物就不会进到屋里来,而且只要在圣夜那天早点回家不要乱跑,就不会有事的!」
「魔物不会来找拉缇娜吗?」
「要是魔物会跑来找像拉缇娜这样的乖孩子,那么库罗兹的所有小孩就全都跑不掉了!」
迪尔这个说法是一大失策。
拉缇娜在故乡曾被认定是「无从饶恕的重罪人」,有过遭到众人否定的经验。因此听到迪尔的话语,让她的脸色更加苍白。
「库罗兹的每个人都会被魔物抓走吗!?」
「不是啦!」
结果拉缇娜以迪尔完全意想不到的方式,将圣夜视为一个可怕的日子。
只会在圣夜现身的不死魔物。
那种魔物名为「地狱黑色圣夜使者」,他们会念念有词地重复「毁灭·吧现实·充」、「可·恨现实·充」等奇妙诅咒,将享受人生的人团团围住。
那真的是莫名其妙的诅咒。
据说那些魔物原本只是没有多少力量,只是些无害残留思念的幽灵,但似乎在与存在于这个世界某处被称为「王」的存在接触后,得到新的价值观并产生变质,因而变成那种魔物。
也有人认为那种魔物之所以一年只出现一次,是因为累积了一整年怨念的关系。而那种魔物会用其力量,蹂躏整座城市。话虽这么说,那种魔物会制造的麻烦,也就只是会把小孩吓哭,或是妨碍情侣们约会而已。跟他们拥有的力量相比,实在是压倒性的低调。
那种魔物不会直接制造严重伤害。因此无论是任何都市都不考虑花费大笔预算去驱除那种魔物。而且就算成功驱除,几年后又会再冒出来。
把这些要素全部考虑进去,在门口挂上护符,安分在家里待一个晚上,是要合理许多的办法。各个城市的统治高层都是这么想的。
而比任何人都要讨厌不死魔物的拉缇娜,就在来年遭遇了被「地狱黑色圣夜使者」团团包围的经验。
事情的起因是拉缇娜好友们的「大冒险」计划。
——大家偷偷溜到外面,去看魔物吧。——
小孩这种存在,就是会有把抵抗大人「禁止」的事情当成冒险的时候。对那样的孩子而言,只有在故事中才会出现的魔物,那种存在也是一种难以抗拒的诱惑。反正也不是要到城外或陌生的地方,只是到外头晃一下,去看看街上变成什么样子而已,这样应该没有大人说得那么危险吧?
就算是看在大人眼中漏洞百出而且肯定会制止的计划或想法,但孩子们一点都不在意。同时这也是大多数大人在自己也是孩子时曾体验过的事情。
最多只会把小孩弄哭。会有这样的认知,正是代表往年都有被弄哭的孩子。
当好友们在学校说起这个计划时,拉缇娜也试图制止。
她是个会认真遵守迪尔及肯尼斯吩咐的孩子,而且在个性上也是几乎不会恶作剧或有反抗行为的女孩。而且最重要的是拉缇娜很怕鬼。如此这般,拉缇娜大声制止朋友。
「不可以啦,不待在家里会有危险的。」
「拉缇娜,你会怕鬼吗?」
察觉到拉缇娜脸色发白的克萝伊,用关心的语气这么问道。克萝伊的举动让拉缇娜感到安心。自己的好友绝对不会勉强她做不想做的事,这样大家应该也会改变主意吧。
「你可以不用勉强喔,拉缇娜。」
「呼耶?」