低声说出这个想法的莉塔不禁叹气。
虽说她心里不希望迪尔那么做,可是身为明白迪尔能力的「一个母亲」,却还是不免期待迪尔能努力让她孩子在未来有一个安稳和平的世界。如果莉塔只是把迪尔想成是一个她完全不认识,名为「勇者」的偶像,那么她就可以不负责任地将期待加诸到他身上,但莉塔没法让自己那样想。
当两人的对话停顿时,「虎猫亭」的店内显得格外寂静。这或许也是客人变得比较少的关系。在反映沉重世局及心情的这个空间,突然传来提欧在后院玩耍的嬉戏声。
虽然现在这间酒店失去了过往那总是像鲜艳花朵般的少女,但他们活泼好动的儿子,还是会成为扫去阴霾的「开朗话题」。自己儿子每天成长茁壮的样貌,对身为父母的肯尼斯及莉塔来说,也是一种无可取代的幸福。
「欢迎回家〜」
「汪!」
「嗯?」
「咦?」
听到儿子所说的话,让肯尼斯跟莉塔同时发出诧异声。
他们感觉似乎有某段时间不见踪影,许久没有听到声音的对象,在后院响应提欧的迎接。
当夫妇两人面面相觑时,他们儿子接着出口的话语,让两人以相同表情愣在原地。
「你有送姐姐到故乡去吗?」
「汪!」
「辛苦啦,宾好棒喔!」
——我们的儿子到底做了什么!?他又知道哪些事!?——仅透过脸色这么交换内心想法的「虎猫亭」夫妇,对于这完全出乎意料的状况,实在不知该如何开口。
眼前发生的事情,让两人有些难以理解。尤其是他们明白,会让他们儿子用「姐姐」这个亲昵称呼的对象,在这世上仅有一位独一无二的对象。
转头一看,少数几名也在店里的熟客,也跟两人露出相同的表情。
而在所有大人都陷入混乱的结果,让几乎彻底无声的「虎猫亭」店内,继续传来一人一狗完全不理会那些大人常识的对话。
「我知道姐姐的故乡叫凡斯略喔。」
「汪!」
「姐姐现在在那里吗?」
「汪!」
「那我要给姐姐写信。宾,你能帮我送信吗?」
「汪!」
「……」
「……」
现在不是逃避现实的时候。一直陷入沉默的夫妇得到这个结论。
在这样让自己接受事实后,肯尼斯朗声向店内少数的熟客开口:
「状况有变化了!快找吉尔维斯特过来!」
「还要联络希尔维亚!」
「啊,在那之前……提欧!提欧!你到底知道些什么!?」
没过多久,大人们得知了幼儿跟小狗共谋所做的事。
在毫无罪恶感且挺胸说明的幼儿面前,是大人们——当中也包含长相凶悍到可以让小孩吓到停止哭泣的冒险者——全都无力垂下脑袋的罕见光景。据说当时正巧走近「虎猫亭」的一般酒客,也因为店内混沌的景象大吃一惊。
其实被宾特送到凡斯略的拉缇娜,也在恢复意识后相当混乱。她对自己意识模糊时所说过的话,没办法清楚掌握。要是当时处于能掌握自己发言的状态,应该就能做出更恰当的判断才对。
而且「正常」来说,拉缇娜说出口的,也不是能轻易实现的请求。
然而宾特并非是普通的小狗,而是属于幻兽的天翔狼,同时也是其中的最强个体、身为狼群领袖的哈格尔之子。
当库罗兹发生那种天翻地覆的骚动时,迪尔正位在另一个绝对无法得知此事的遥远之地。
对现在的迪尔来说,「跃动的虎猫亭」是一个令他备感煎熬的场所。那里到处都留有他跟拉缇娜的甜美回忆,留有她在那里生活的痕迹。此刻的迪尔没有办法面对那些事物。
迪尔之所以会与「虎猫亭」的人保持距离,仅依赖故乡的情报源,也是基于类似的理由。
那间旅店对迪尔来说,曾是「自己能以原本样貌生活的地方」。那是有身为老大哥的肯尼斯,跟自己是损友关系的莉塔,是个不需要勉强扼杀自己感情的场所。在认识拉缇娜之前的迪尔,虽说因为自己的工作磨耗心灵,但他之所以能撑过去,也是因为有那间旅店的关系。
可是,自己现在没法回去。
现在的自己,没办法还是「自己」。
而且迪尔也不愿让那间店里的人,看见自己现在的模样。
然而迪尔做梦也没想到,在那里的幼儿及幼狼,竟然拥有他最想要的最重要情报。
†
「七之魔王」又被称为「战乱魔王」。
他是个热爱战争,喜好用强势武力蹂躏对手的存在。
在他的想法当中,或许确实包含了支配欲。可是那名魔王并不打算保护或统治自己的领土。在他支配下的领土,只是一种藉由压榨来让军队壮大的存在。
就他的目的来说,这是个充满漏洞的想法。