护的心愿。
格雷戈尔感觉自己只要有这份萝洁的守护，就算对手是「四之魔王」也无所畏惧。
而且为了保护身在王都的萝洁，他也不打算退让。
（如果可能的话，真想能尽早回去。）
正因为这样，格雷戈尔在心中抱着期许。
他期许友人一心深爱的少女，能够平安回到友人身边。
格雷戈尔不敢想象如果他失去萝洁，自己会变成什么模样。尽管丧失理智能让自己感到轻松，但他明白萝洁一定不会原谅那种选择。所以自己多半也会努力维持自己应有的样貌，持续承受煎熬。
格雷戈尔能理解迪尔内心疯狂的些许原因。正因为这样，他才会格外对友人感到担忧。
被厚重云层覆盖的夜空看不见丝毫星光。格雷戈尔感觉夜空仿佛就像是反映内心的镜子，他看了一眼默默在火堆旁听着营火声响的友人，不禁再次叹气。
艾尔迪修提多家的宅邸，位在这片领地内最繁荣的地方都市当中。据说「四之魔王」目前正待在郊区的森林内。众人沿途看见城镇遭侵害后的景象，就连鲜少透露情绪的格雷戈尔，脸上都忍不住流露悲痛。
「格雷戈尔。」
「没事，不用为我担心。长兄在报告书里提到的遗迹就在这里，我们走吧。」
他们没法在高浓度魔素的情况下让斥候队先行探路。因此这次的行军仅有迪尔、格雷戈尔，以及从拥有高阶加护的神官兵当中所挑选的优秀魔法师们。格雷戈尔冒险同行的另一个理由，是要在没有斥候的状况下，提供部队一名熟悉该地环境的向导。
「遗迹内有陷阱吗？」
「这件事也不成问题。我小时候住在这边之时，就去过那个遗迹很多次了。我很清楚这里的状况。」
走在队伍前方的格雷戈尔，无论是迪尔或其他人，都没法确认他的表情。对于此刻回想起记忆中年幼自己的身边总是有哥哥陪伴的格雷戈尔来说，丧失亲人的创痛仍相当沉重。
这座森林显得异常寂静。
而众人也很快就得知如此寂静的理由。
「是病吗……」
森林随处可见野兽的尸体，这让他们理解到森林会如此寂静，是因为这里是一处没有活物，被死亡占据的森林。甚至没有蛆虫聚集到死骸身边的状况，令众人感到相当诡异。这也是魔王异常强烈的魔素所产生的现象。
不过致死性虽高，但正因为太过强劲，感染力也因此受限。
正因为格雷戈尔的长兄立刻看穿这件事，才能成功将疾病暂时控制在此地。
同行的一名神官兵在这时举起法杖。而原本举着法杖的神官则接着将法杖放下。他们进入领地之后，就一直让神官毫不间断地交替施展防护魔法。因为魔王过于强大的能力，让他们不能仅依赖自己的加护。
相较于入口老旧破烂的模样，遗迹内并没有太过荒废。这座灰色的石造建筑似乎是古老的宫殿。制作成古代王者样貌的雕像，在头部有明显缺损，让人不禁去联想过去发生的悲剧。走在前头的格雷戈尔脚步没有丝毫迟疑，他毫不犹豫地穿过岔路，在下阶梯到尽头时，则用魔道一具的照明让大家确认陷阱。
「再过去原本似乎是条秘道，这里还留有一些对付入侵者的陷阱。」
「是吗。」
「……魔王应该不会已经被陷阱除掉了吧？」
「就算魔王触动陷阱，也不会遭到致命伤。要是受到『勇者』这样的相对存在干涉，或许还有机会。」
对于格雷戈尔心中浮现的疑问，迪尔给了他这个答复。昏暗的通道内充斥着潮湿空气与腐臭，就连呼吸都让人感到不快。
在魔道具照明下所看到的壁面，上头没有任何装饰，令人心情不免感到沉重。不过考虑到他们即将面对的存在，心情想不沉重也难。
当格雷戈尔打开通道尽头的秘门，众人眼前突然一片光明。在黑暗中感觉通道角度缓缓上升的迪尔，明白那是一条通往宫殿外头的逃生秘道。
「……没有其他从外头连到这里的路线吗？」
「那些路线哥哥似乎率先封闭了。虽然如果一定要穿过去也不是不可能，但从这里魔素蔓延的状况来看，应该没发生那种事。」
有几道日光从林荫间落下的森林风景，当众人在其中看见那扭曲的突兀景象时，瞬间觉得仿佛正在目睹异界的非日常景象。
在森林当中有一名黑发女子。
然而这句叙述，之所以会让人想订正为「像是黑发女子的东西」，是因为对方那没有女性特有曲线的身躯上，穿着看不出原本颜色的肮脏外衣，加上从皮下浮出的骨头，模样看来宛如鬼魅。
那一头黑色长发没有光泽，感觉只是任其生长，也没有经过丝毫梳理。那凌乱邋遢的打扮，更加突显其外貌的骇人印象。被黑发覆盖的脸部让人无法看清面孔。只能看见底下带有深红色彩的双眸，正以不带感情的眼神，观察侵入自己领域的侵入者。
黑发女子的外观是扭曲的。
由于「魔王」是从魔人族当中诞生，因此也会拥有魔人族的特征。而也正因为那样的前提，更突显眼前女子的扭曲。眼前的女子仅有一边长有角。但她另一边的角并不是像罪人那样被人折断，而是相较于头部一侧醒目的白色弯角，另一侧应该有角的位置，却是一块如肉瘤般的漆黒肿块。
「畸形的角……」
就算不是将角视为神圣之物的魔人族，看在凡人族的迪尔等人眼中，