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「……是吗。」
迪尔这么简短响应之后，便头也不回地离开。
当迪尔的背影完全消失，紧张的情绪瞬间消失，莉塔双腿一软，整个人瘫坐在地上。在此时支撑莉塔身子的，是丈夫强壮的手臂。
「肯尼斯……」
「嗯。」
「到底……到底发生什么事了？拉缇娜怎么了？」
「我也不知道。」
肯尼斯的手臂相当紧绷。不过他曾是身心都要比莉塔更加强韧的「战士」。他并不是一个会因为不安而畏惧却步，而是会选择持续前进的男人。
「但正因为这样，我们必须先从了解究竟发生什么事情开始。我们也必须知道迪尔究竟想做什么吧？」
「肯尼斯……」
「我们能做的事情很有限，不过，我们并不是什么都不能做。」
现在肯尼斯与莉塔唯一知道的事就是，白金色少女的消失，等于他们平稳幸福的日子宣告结束。
†
在大陆东方之地，在那个如果继续深入东方海路，就进入海上诸国范围的土地，矗立着一座「塔」。此处并非交通要冲，也不是军事据点，没有人知道这里为何会有如此规模的建筑。尽管全貌大半被森林遮掩，但仍可从遥远的森林入口看见其巨大威容的高塔尖端，这已经足以让附近的居民产生敬畏。
那带有古老痕迹的灰褐色石造高塔，外观几乎毫无装饰。
根据某些出于好奇而前往高塔附近的居民所说，在高塔周围是一片超乎想象的开阔空间，而在高塔入口及阶梯总是会有武装的士兵戒备。想要在无人发现的状况下靠近高塔是不可能的奢望，而且也不会有人想冒那种风险去那个位在森林深处的地方。
那座在附近村落的长老还是孩子时就一直存在于该处的「塔」中，里面究竟有什么东西，没有人知道真相。尽管如此，众人依旧有个被认为是理所当然的说法。
在那座「塔」内有一名魔王。
拥有「塔之魔王」别称的「五之魔王」，就位在那里。
在万里无云的蓝天之下，那座灰褐色的高塔在地上留下一道又深又长的阴影。
了解到这千篇一律的日常光景开始转变成明确的异常，是短短数刻前的事。
那是个让人感觉仿佛发生在遥远过去的状况。
短短数刻的时间，世界就像是完全翻转一般，光景彻底转变。尽管天空的颜色及地上的阴影都没有两样，但映入「她」眼中的，却仿佛是完全陌生的景象。
她不明白究竟发生了什么状况。
她将无数岁月都耗费在对知识的追求当中。那近乎贪婪，宛如偏执的欲望成为「钥匙」，让她获得了堪称永远的时间。
「魔王」不会因衰老而死去。
魔王的死期，原本只有在遭到身为相对存在的勇者干涉时才会到来。
魔王因为拥有「成为魔王，并持续魔王身分的命运」而受许多人保护。而正因为勇者得以颠覆那份命运，勇者才会有与魔王属于相对存在的定位。
所谓能列席为「诸神」的末座，就是这么一回事。不仅不会衰老，甚至已经超越了寿命的框架。要了解世上万物，光靠自己被称为长寿种的寿命，实在远远不够。因此她为了满足自己追求知识的愿望，欣喜收下眼前那「名为魔王的力量」。
然而她现在却死命鞭策自己快要不听使唤的双腿，努力爬上阶梯。呈螺旋状延伸的阶梯，沿着属于她居城的「塔」壁一路向上延伸。
对于平时从未如此慌张——毕竟拥有无尽的时间，因此没有理由慌张——的她来说，像现在这样呼吸急促地在阶梯上奔跑是不可能发生的状况。在阶梯两侧的壁面，是数量多到用任何词句都难以形容，摆放无数书籍的书架。然而此时她完全无心在意那些自己耗费漫长岁月收集的藏书，只是一心奔向塔顶。
为什么会变成这样——在她缺氧的脑袋一角闪过这个想法。
长久以来，她的日常都十分安稳。
在度过了自己认为已经不须再确认长短的漫长时间之后，当七名魔王全都在世界上现身，她的日常也开始出现破绽。
她产生魔力开始流出的感觉。
正确的说，那应该不是「魔力」。而是让自己「注定身为魔王，以魔王之姿存在」的力量。她开始产生那股力量就像是水瓶底部出现小洞，瓶中水开始缓慢流泄的感觉。
当她明白究竟发生什么事的时候，便开始产生恐惧。
当这份「力量」全部放尽的时候，自己多半就再也无法以「魔王」的身分继续存在。
——那岂不就像是「寿命」一样吗？
自己明明是为了逃离有限的时间，为了满足自己的愿望才成为魔王，现在要再次受到时间束缚，是自己无法容忍的事。
因此她开始寻找原因。
自己是汇集知识的「魔王」。没有自己得不到的知识。抱着这个想法，让她从庞大的知识奔流当中筛选出自己想要的情报。
最后她找到了。有关「八之魔王」——以理之数的魔王全部在世上现身为出现条件，而出现的第八座「王座」之主——的情报。
「七色的诸神」司掌着世界的均衡。而诸神并不希望魔王的力量