第四卷 4 青年,做出决定,以及变化的关系。

 其中也是有人逐渐发现鲁道夫是用自己的行动,其实是在率先为拉提娜驱散无谓的困扰。

  对鲁道夫本人来说,应该也是包括了向拉提娜展现自己不会放弃的意志。不过如果只是那样,他并没有必要在众目睽睽之下重复那样的举动。鲁道夫之所以刻意在「虎猫亭」内用会吸引众人注意的方式与拉提娜进行这番对话,也是为了牵制其他觊觎拉提娜的男人。

  在鲁道夫身边的人们对他的评价是「被宪兵队干部们疼爱的青年才俊」。因此他自己这样的举动,加上让拉提娜用「自己最喜欢的人是迪尔」的发言给拒绝,就会格外考验其他人是否有面对相同状况的勇气。

  拉提娜身边的几名「监护人」所担心的告白尖峰,因为鲁道夫如此举动而产生一定程度牵制作用的功绩,让鲁道夫确立了他现在的地位。

  他一直都如此努力。

  「对了,拉提娜。」

  「怎样啦?」

  在这一年来,除了甜味水果酒之外也懂得品尝其他酒类的鲁道夫,在喝酒的同时也出声将拉提娜叫住。

  「最近这座城镇里有出现魔人族的旅人喔。」

  「咦?」

  听到鲁道夫的话语,让拉提娜感到不解地微侧过头。

  「要认出魔人族很不容易呢,因为会在凡人族的城市里露出角的魔人族……是相当罕见的状况。」

  以魔人族聚集的最大国家「凡斯略」为首,魔人族有相当强烈的封闭性,几乎不会与其他人族进行交流。加上相当于「魔王」眷属的「魔族」,也多半都是魔人族,因此魔人族也常被其他人族视为威胁而感到畏惧。

  或许也是基于这些理由,许多魔人族为了避免无谓的纠纷,在其他人族的土地大多都会藏起自己的角。魔人族与在人族中占有多数的凡人族在外观上明显的差异,就只有是否有角。在其他地方几乎看不到魔人族身影,据说也是受到这样的背景影响。

  「不,他们有把角藏起来。那是一批三人组,他们全都戴著南国风格的帽子。」

  「那为什么会知道他们是魔人族呢?」

  「因为他们对这个有反应。」

  鲁道夫在这么说的同时,也拿起挂在自己胸前的黑色碎块。

  「因为那些人知道这是『角』。」

  鲁道夫手中的东西,是拉提娜过去自己弄断的角。

  拉提娜自己以前也曾一眼就看出那像是黑色宝石碎块的东西,就是自己的角。

  「我的角?」

  「起先是因为他们说话的口音很怪,让东门守卫认为对方可能是其他国家的人,所以才请求我们支援的。」

  虽然跟其他城镇相比,库罗兹虽然是座被认为对旅人较为宽容的城市,但并非所有来访者都能无条件进入城内。

  城墙守门卫兵的工作除了对想进城的人收取通行税,也肩负留意是否有可疑人物的作用。

  因此在语言上不流利的他国旅人,让守门卫兵产生怀疑。

  身为他国人本身并不是什么可疑要素。对于藉由旅人跟商人所发展起来的库罗兹来说,来自他国的访客更是应该欢迎的交易对象。

  这次构成问题的,主要是在「语言不流利」这件事上面。拉邦德国的公用语是世界上使用人口最多,被称为「西方大陆语」的语言。不熟悉这种语言的人,无论如何都会引人关注。

  结果卫兵在这时请示宪兵队总部,而在过程中接获命令担任传令的鲁道夫,便在当时抵达东门。

  而在那些旅人看见鲁道夫的同时,顿时脸色骤变。

  三人组当中有一人明显神情相当激动,另外一人则是露出难以克制的憎恨表情。

  只有剩下的一个人,一脸若有所思的模样,注视著——挂在鲁道夫颈下的碎块——一点。

  看见那些人的反应,让鲁道夫想到他们可能是「魔人族」这件事。

  我听拉提娜说过,魔人族使用的语言跟我们不同,因此他们会对「角」显露不快反应,对魔人族来说也是难以责备的事。

  对于鲁道夫这样的叙述,拉提娜一下子听不明白;而对她如此反应感到吃惊的鲁道夫,则是用无奈的表情为拉提娜解释。

  「因为『把角弄断』这件事,算是某种行为的结果吧?」

  「啊,对喔。」

  在文化中将属于种族特徵的「角」视为神圣象徵的魔人族,「弄断角」这件事,相当于最大的污蔑行为。

  正如拉提娜过去所曾遭遇的,犯罪之人会被弄断一边的角,并遭受驱逐的刑罚。另外也有胜方为了侮辱对手,会剥夺败方的角来炫耀的状况。

  角遭弄断,对战士而言等于是成为众人笑柄,因此在同时选择自尽的人据说也不在少数。

  「角」这种东西,就是只有在这类行为之后才会出现的存在。

  因此看见鲁道夫拥有「魔人族的角」,也难怪那些魔人族会对鲁道夫充满愤怒。

  「当时是他们当中有人制止他的同伴,所以才没有闹出什么事情呢。」

  魔人族的年龄差距没法从外表区分。由于魔人族在成人之后老化速度就会趋缓,因此是成人期间相当长的种族。不过从他们一行人的反应来看,那名看著鲁道夫身上的角若有所思之人,应该算是统领他们的领袖。

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