米尔公爵倒是意外乾脆地让步。
不过作为替代条件所提出的要求，是出乎迪尔意料之外，让他顿时哑口无言的提议。
「要……要为拉提娜作画吗？」
迪尔也知道公爵宅邸内有肖像画家出入。这是个贵族理所当然会为一两名艺术家提供庇护的世界。就算在宅邸里常驻证明自己实力过人的专属画家也不奇怪。
尽管如此，迪尔实在不明白为何要为身为一介平民的拉提娜绘制肖像画。
难道公爵阁下打算把拉提娜推荐给某个贵族的笨儿子吗？莫非公爵阁下认为以拉提娜的姿色，就算像是童话女主角一样嫁入名门贵族也不成问题，所以出于善意，认为那样才是她的幸福吗？就算是公爵阁下，也实在是太多管闲事了。根本不需要那么鸡婆。最重要的是，拉提娜以后也要一直待在自己身边，怎么可以把她交给其他男人呢？
脑袋里尽是这些念头在不停打转的迪尔，全身都在散发敌意。在这种情况下还能在表情及态度上维持礼仪，也真是不容易。
只见弗拉迪米尔用观赏有趣事物的眼神看著迪尔，脸上露出从容微笑。
「是因为我这里的画家看见你『爱女』在庭院散步的景象，因此提出是否有机会为她作画的请求。」
「……在下没有理由拒绝这由阁下亲自提出的要求。」
发现公爵阁下完全无视自己不久前才拒绝公爵要求的事，让迪尔努力掩饰内心动摇做出答覆。
而在弗拉迪米尔身旁的侍从则接著用自然的动作为迪尔解释个中缘由。
那名画家似乎是听说在宅邸内能够目睹活幻兽这种原本求之不得的存在，而连忙前来拜访。虽然宾特在「跃动的虎猫亭」总是被当成是负责照顾幼儿，或是随兴到处打滚睡觉的怪狗，但这其实才是一般人对幻兽的正常反应。
就这样，那名画家在庭院中目睹到幻兽随侍在少女身旁这更加罕见的景象。
那简直就是彷佛只有在史诗篇章当中才会出现的梦幻光景。
尽管幻兽满身泥土，少女也穿著沾满泥土的洋装，但那刺激创作欲望的景象似乎让画家自动忽视了那些细节。
在日后迪尔所得知的一些内幕，听说贵族专属的肖像画家，其实是个容易累积不少压力的工作。忠实呈现眼前光景的绘画并不一定能得到雇主青睐，因此扭曲自己所见的事物，加以美化、修饰，其实是稀松平常的事。为了发泄自己想要随兴自由描绘想画景物的冲动，因此这次拉提娜成为了画家作画的对象。
虽然被气味强烈的肥皂清洗让宾特感到不悦，但之后让拉提娜为它细心将毛皮刷得柔顺蓬松之后，心情似乎多少有些好转。宾特就像是要弄掉身上不快气味一般，不停在拉提娜身上磨蹭。
拉提娜自己也从公爵家的衣装库当中借来外表朴素，但质地上等的洋装穿在身上。
被告知要初次成为绘画模特儿的拉提娜虽然相当紧张，但听人说只要没有过大动作，维持自然表现即可的拉提娜，现在正开始跟宾特一边聊天，边用拿到的花编起花冠。由于画家平常惯于应对总是满腹牢骚的贵族，因此似乎也很熟悉不需让模特儿长时间受到拘束的作画方式。
在画家手中飞快舞动的炭笔，巧妙撷取了拉提娜在每个瞬间所展露的各个表情。迪尔看著画家在转眼间所绘制的多张习作，内心也产生奇妙感慨。
在画布中所描绘的确实是拉提娜。
然而透过他人主观的样貌，跟自己所知道的拉提娜身影，当中有著明显不同的部分。
迪尔认为自己比任何人都要瞭解拉提娜。可是这个认为自己比任何人都瞭解拉提娜的想法，其实是一种能说正确但也是错误的「主观」。
自己并不瞭解拉提娜。
自己必须承认这个事实，努力将她视为一名女性去瞭解她。
自己所做的选择，应该就是要自己这么做。
在日后完成的绘画，内容是一名头戴花冠的美丽少女，在身旁能看见有翼幻兽随侍在侧的景象。少女在画中的模样，清楚诠释出她所拥有的绰号。
那包著柔顺上质丝绸的轮廓中，有著些许的女性韵味。而那带有优雅微笑的表情，也散发出在稚气之外的魅力。
迪尔发现自己一直都拚命不让自己发现拉提娜正逐渐变成大人的事实。
自己的状态似乎比自觉到的要更加根深柢固。
迪尔在告诉自己不需焦急，还有时间的同时，看著透过他人眼睛所呈现的心爱女性身影，脸颊微微泛红。
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「拉提娜……你会有想参加晚宴的念头吗？」
「咦？」
在艾尔迪修提多公爵宅邸举办晚宴的当晚，迪尔跟拉提娜一起待在房内。听到迪尔用带有些许罪恶感的语气提出这个问题，让拉提娜显得有些不解。
「嗯～……要说是否会抱有憧憬，其实有喔。虽然迪尔说过你会因为工作经常参加，也说过晚宴一点意思都没有，可是……对我来说那是只有在童话书里才会出现的世界嘛，我偶尔也会好奇晚宴会是什么感觉喔。」
「是吗……」
这对年轻女孩来说，或许是理所当然的感情吧。也许自己不该摆出气量狭小的模样，应该抱著无论发生任何状况自己都能提供协助，放胆多接受挑战才对。
当迪尔在内心如此反省的时候，拉提娜对他露出温柔微笑。
当迪尔跟拉提娜四目相对感到心头一跳的时候，少女脸上也露出带有