娜……」
「对不起……对不起，迪尔。我不会再任性了。我不会再让你困扰了……所以，所以……你不要走……拜托你，让我待在你身边……」
啊，原来如此。这孩子一直都是这样。
无论是「亲人」还是「故乡」都是幼儿应该无条件拥有的容身之处，对于两者都失去的她来说，总是在努力保住「属于自己的容身处」。
拉提娜从不像个幼儿那样任性与吵闹，努力要求自己必须当个乖孩子的女孩。
自己一直都为她的这个部分感到难过。
因此自己才努力宠爱她，让她知道自己容许她拥有一个孩子该有的任性与淘气。自己一直费心让她能够保有她应有的样貌。
像现在这样，看见藏起自己想法与希望的拉提娜说出真心话——就是自己一直以来所期望的事。
所以，「这个答案」并不是自己想听的东西。
迪尔伸出手，将哭泣颤抖的拉提娜拥入怀中。
眼角瞥见格雷戈尔体贴地悄悄离开房间的迪尔，紧紧搂住拉提娜紧绷的身躯。
「拉提娜……」
当迪尔轻声呼唤名字的时候，拉提娜的身子紧张地为之一震。
「该道歉的人是我……对不起，拉提娜……让你担心了。」
「呜！」
想要回应的拉提娜却没法出声，只能在迪尔怀中啜泣。
「对不起……虽然我有很多想说跟必须对你说的话，可是……对不起。」
看见拉提娜连连摇头，迪尔轻抚她的头发。
不知在什么时候，她的头发变这么长了。那滑过指尖的发丝在以前明明只有肥皂的气味，但现在已经多了甘甜香油的香味。
「拉提娜……我……我虽然不是你的父亲，但我会一直在你身边……不……」
听到迪尔这么说，拉提娜像是恳求般紧紧抓住迪尔的衣服。那个动作反映著她的不安。迪尔轻抚拉提娜的背试图化解她的不安，并用手指拭去那留在她长睫毛上的泪水。
「我应该说……希望你以后也能在我身边。拉提娜，你以后愿意继续跟我在一起吗？」
「迪尔……？」
迪尔压下自己害臊的感情，对拉提娜露出微笑。
像这样在这么近的距离看著在拉提娜灰色泪眼中的自己，让迪尔感觉似曾相识。
迪尔很快就想起过去自己也曾像现在这样，紧紧抱著不停哭泣的她。
「虽然总有一天，我一定会比你先死，但是……」
迪尔用不同于当时的意义，对拉提娜说出跟当时相同的话语。
「在那个时刻到来之前，我们都要在一起。」
「迪尔……！」
「总而言之，现在先承诺你到『这个阶段』，可以吗？等你再稍微长大一点……呃……到时候……我会……再好好给你承诺的。」
因为受害臊跟莫名的自尊心影响，让迪尔没法再说更多。
当迪尔支吾其词且眼神闪烁的时候，拉提娜用带著泪水的双眼直视著迪尔。
「迪尔，迪尔……听我说……」
「嗯。」
「我喜欢你。」
「嗯！」
迪尔的声音明显走了调。他完全没想到在自己支支吾吾之后，会听到拉提娜如此率直的告白。
「我喜欢你。我一直一直都喜欢迪尔。对我来说，迪尔并不是『爸爸』，而是我最爱的人……！」
「唔……」
在重新产生意识的现在，这女孩太过美丽的容貌在这样极近的距离回望自己，实在是有碍健康。
尽管如此，在最初的冲击过去之后，迪尔这才发现拉提娜面红耳赤到让人觉得同情的地步。
虽然拉提娜湿润的双眼具有动摇男人心的强大破坏力，但同时也让迪尔回想起她小时候哭泣的模样。
看见拉提娜在这些举动中还有「稚气未脱」的一面，让迪尔内心放松许多。
因为这代表自己仍有「面对自己感情的缓冲期」。只要在拉提娜的那些稚气消失之前，自己能接受跟她改变的关系就行了。
「迪尔……我……想一直跟迪尔在一起……」
「……嗯，我答应你，在最后一刻到来之前……我们都会在一起的。」
因此迪尔稍微重拾了内心的从容，就像「那个时候」一样，亲吻了拉提娜的脸颊。
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「要我们爆炸？」
「我不是很清楚那是什么意思，但我还晓得它应该是在说让我不爽的话。」
不同于识趣的格雷戈尔，完全按照自己意思行动的宾特，在床边看著迪尔与拉提娜相拥，便脱口说出这句话。虽然迪尔露出不悦的表情，但也怀疑是否该要求动物懂得识趣。原本那应该是毫无道理的要求，但会想对幻兽这种超高规格的生物要求识趣，是否也算是强人所难呢？