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比起年龄及美丑，甚至可能会与从未见面的对象结婚，迪尔也视为理所当然的责任而不感到抗拒。
「感情层面姑且不论，我原本认为自己无论面对任何对象，都能够诚实面对的。就算对方是年纪比拉提娜更小的对象，我也认为自己不会介意的说。」
「以政治婚姻来说，那也不是什么稀奇的事。」
「我想也是。」
随著族长继承人的地位转交到弟弟肩上之后，迪尔也卸下了成为政治婚姻筹码的责任，不过他也因此一直没法兴起为自己寻找结婚对象的念头。
「所以说，能跟『我宝贝的拉提娜』在一起的选择，对我来说也是幸福的『选择』。」
迪尔能够想像身边的人会那样对他发牢骚，多半也是为他担心。
因为拉提娜是「魔人族」。
她要比身为「凡人族」的他们拥有漫长许多的时间。如果将陪伴她的幸福视为自己的幸福并为此花费时间，那么彼此在「时间上的差异」肯定会逐渐浮现。
（有天我大概会发现自己早在不知不觉间变成老人了呢……）
「在维持年轻样貌的少女身边，将自己的幸福摆在次要位置并逐渐老去」的样貌，身边的人肯定早就想像过了。
而那正是大家担心的理由。
冷静想想，其实在自己心中也就只有那种未来而已。
「不过，那是另外一回事，先不管那个。」
「啊？」
迪尔的语调突然改变，就在格雷戈尔傻眼感到不解的时候，迪尔用跟以往相同的轻松语气说道：
「毕竟那还是『以后的事』嘛。」
「……是那样吗？」
「因为拉提娜现在还是『小孩』啊。」
迪尔边说边用手在空中划出平坦的曲线。格雷戈尔并没有开口确认那几乎没有起伏的曲线代表什么意思。
「要认真考虑该怎么做，好歹也得等拉提娜再发育成熟一点呢。」
迪尔并没有把「少女」视为对象的性癖。
也正因为这个缘故，迪尔脸上尴尬的笑容，其实是害臊跟发自内心的苦笑。
就在这个时候，门口传来敲门声。
「进来。」
在得到格雷戈尔允许后，一名侍女进到屋内，脸上带著这座宅邸佣人罕有的慌张模样。能够在拉邦德国头号望族的宅邸中工作，就算是佣人也都是接受过顶尖教育的人才。对于绝大多数的状况，他们通常都能冷静对应。
然而格雷戈尔默默听侍女报告状况之后，表情也转为惊讶。
对此产生疑问的迪尔在开口询问理由之前，那个「理由」便进到房内。
格雷戈尔虽然起身对应，但在病床上的迪尔却没能来得及打理仪态。
当迪尔紧张得连忙起身时，对方则抬起手制止迪尔。
「父亲。」
让格雷戈尔如此称呼的对象，是一名头发斑白的人物。那名男性那带有从容眼神的端整样貌，确实与格雷戈尔有几分神似。
那名男子光是出现在此，就有足以让旁人主动端整姿势的气势。这并不是因为他拥有令人畏惧的样貌，一定要说的话，他是一名给人沉稳印象的人物。不过他当然并非是个只拥有沉稳的人。
身为拉邦德国首屈一指的名家家主，背负著艾尔迪修提多家名的男性，弗拉迪米尔•洛特•艾尔迪修提多。在名字当中带有象徵「红色（洛特）」之人，也象徵他拥有继承拉邦德国王位的资格。在这个国家，他名符其实是个权力仅在一人之下的人。
由于迪尔没法想像像他这样的人为何会特地亲自来到这里——以他身为公爵阁下的立场，就算是迪尔有病在身，通常也该是传唤迪尔前去见他才对——而感到困惑，但那份困惑也在转眼间消散。
因此迪尔看见一名他再熟悉不过，发色带有白金光泽的少女正躲在公爵阁下身后朝他窥看。
「看来你的病情似乎已经稳定了。」
「是。」
如此回应公爵话语的迪尔，努力在表面上保持冷静。但他动摇的内心其实已经混乱到了极点。迪尔感觉自己的脑袋不只是猛烈打转，甚至还匡啷匡啷在发昏。
「你那声名远播的『爱女』来了。看她为你这么担心，你可真是幸福呢。」
「……是。」
想不出恰当回应的迪尔只能简短应声。
迪尔极度混乱的脑袋根本没法思考。
在许多方面，他根本没有任何心理准备。
（……我可以跑掉吗？）
迪尔全力压下心中浮现的这个可耻结论。
只见那名迪尔应该再熟悉不过的少女，以迪尔所不熟悉的样貌来到迪尔身边，用正式的动作向艾尔迪修提多公爵行礼。
「承蒙公爵阁下厚爱，感激不尽。」
拉提娜所面对的是一般平民一辈子都没有机会见到的尊贵之人。然而她不仅没有透露丝毫紧张，一举一动也都毫无惧色。