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觉得迪尔一时三刻没法把话说完的格雷戈尔,便唤来侍女吩咐她准备茶水。而他自己则是拉了张椅子坐在迪尔的病床旁边。
「……后来我又发现了一件事。」
说到这里,迪尔的表情变得更加难堪。
「我发现自己跟拉提娜的年纪只差大约十岁左右。」
「这是早该知道的事。」
「就是说啊。」
这真的是毫无新鲜感的基本情报。
「因为拉提娜一开始真的很小,也是我对她总是坐在我腿上笑眯眯的印象太过强烈啦……但仔细想想,我们最多也就像是年纪差距比较大的兄妹那样……我们并没有差到父亲跟女儿的年纪……」
「虽然我是不久前那次事情才初次见到她,不过……从你以前的叙述,我真的以为她是个幼童,所以……我当时其实挺惊讶的。」
格雷戈尔回想著不久前在库罗兹看见的拉提娜样貌。拉提娜在他眼中虽然外表还留有稚气,不过就算是带著那分稚气,仍让人感觉她是一名成熟稳重的少女。
「对吧!拉提娜很可爱吧!」
「……嗯,是没错啦。」
「我就说吧!」
迪尔在这时带著开心笑容的反应,看起来就和以前一模一样。
「可是仔细想想……这种年纪差距的夫妻,其实也不算罕见呢……」
迪尔说到这里,表情也转为严肃。
身为他「老大哥」的肯尼斯,跟莉塔也是差不多有如此年龄差距的夫妻。虽然小时候会觉得是很大的差距,但随著年纪增长也逐渐感受不到差异。两人就是像这样的年纪差距。
「刚遇见她的时候,她实在太小了……所以我才会一直留著当时的印象,可是……拉提娜已经不再是『小孩』了。」
迪尔叹了口气,眼神有些飘动。
「就算是『监护人』,但身为『外人』且是『男人』的我,总是跟拉提娜同进同出……其实是不妥当的吧?」
「……毕竟会抱有无耻联想的人,到哪里都是会有的。」
「就是说啊。我既然身为拉提娜的『监护人』,就应该要考虑到这种事才对……」
迪尔在受到肯尼斯要求「该清楚表明是否要接受拉提娜感情」的同时,也产生「如果无法接受她的感情,那么就该让立场更加明确」的想法。
如果自己选择要继续维持「监护人」的身分,那么就有必要跟拉提娜划清界线。
在拉提娜成为「大人」之前,两人之间必须要隔出明确的距离。在外人对她抱有恶质推测之前,自己就得预先铲除那种可能性。
身为男人的自己无论在他人口中有什么粗鄙流言,也还能设法应付。可是身为「女孩」的拉提娜,绝对不能让类似的流言传出。
「拉提娜跟我平常都腻在一块呢。」
「你……」
「客观来看,看起来……呃,也有点像那种关系呢。」
在产生自觉之后,迪尔也发现自己确实是把拉提娜「当幼儿对待」。因为自己甚至在毫无顾忌的状态下跟拉提娜在同一张床上睡觉,对此迪尔实在无话可说。
那根本不是对年轻女孩该有的行动。
「所以说,你有什么打算?」
「唔……」
迪尔看了一眼开始享用茶水的格雷戈尔,试著寻找能反映自己内心的话语。
「我想……我应该还是希望能跟拉提娜在一起……不管多久都一样……我不想看到拉提娜变成其他人的东西,所以我想要她一直在我身边。」
这多半是自己心中最单纯的答案。
就算看在其他人眼里,也是个单纯明瞭的希望。
如果有个能让早已接受「随时会丧命」、并且不再有所盼望的自己还抱有期望的「存在」,那就是拉提娜。
就算是现在,迪尔还是对自己随时可能丢下拉提娜丧命这件事感到难过。但如果她也愿意接受这个事实,那么就算只是在有限的时间之内,说不定可以让拉提娜奉陪自己的这份任性,让她在自己身边带著幸福微笑,成为自己的「慰藉」。
「所以说,『照自己所想的去做』,应该是最乾脆的办法了……」
这是迪尔在省视内心之后所发现的结论。
比现在要再长大一点的拉提娜,如果她——能在自己身边带著幸福微笑——那不知是多么幸福的未来。
如果能给予那份「幸福」的人不是别人而是自己,那更是无可取代的奢求。
那名让自己比任何人都期望看见她幸福的少女,自己其实也可以成为让她幸福的对象。迪尔不禁拥有了这种想法。
「其实我……原本以为自己会走上政治婚姻之路的。」
「嗯。」
格雷戈尔也瞭解提斯洛这特异的民族。「提斯洛」这个「民族」的影响力甚至胜过拉邦德国内的低阶贵族。因此身为公爵家的一员,自然不可能不去关心。
与对族人有利的对象联姻的政治婚姻,迪尔也视为是族长继承人的义务而不抱任何疑问。