为自己所展露」的样貌。
正因为如此，鲁道夫得到了让自己再稍微努力的勇气。
「无法放弃这件事，我也跟你一样。」
鲁道夫这么开口，并正视著拉提娜灰色的双眼。
尽管鲁道夫自觉自己满脸通红的模样不输对方，但声音并没有任何颤抖。
「鲁迪……？」
「拉提娜喜欢的对象是谁，还有那个人并没有把拉提娜当成对象的事，我都知道，所以……我会一直等你，等到拉提娜认为自己可以放弃的时候。」
「……唔！」
「到那个时候，你只要能想起还有我这个人……那样就可以了。」
在这个时候，鲁道夫胸前有个东西反射著店内的灯火，微微发亮。
拉提娜自己明白那是什么东西。
那是曾经属于自己一部分的存在。而此刻拉提娜也总算明白对方将那个东西一直带在身上的理由。
伸出纤细手指触摸「那个东西」的拉提娜，两人靠近的距离让鲁道夫紧张到全身僵硬。拉提娜将那东西握在手中，拿到自己会触及自己呼吸的唇边。
「谢谢你，鲁迪。」
拉提娜将自己感谢与喜悦的感情，对著那曾是自己一部分的存在倾诉。
「对不起。可是，真的很谢谢你……」
尽管拉提娜已经松手，但鲁道夫不知为何仍觉得那东西还留有些许属于拉提娜的温暖。
在确认拉提娜的身影回到「跃动的虎猫亭」内，鲁道夫这才背贴著墙壁滑落坐在地上。
「……唔！！」
他努力不让自己发出声音。
就算早已知道拉提娜可能会说的话语，但并不代表自己不会感到难受，不会感到痛苦。
尽管如此，鲁道夫对于自己告白的决定并不后悔。就现状来说，光是拉提娜能将她对自己的认识从「单纯的儿时玩伴」转变成「异性」就已经算是很好的结果了。鲁道夫在内心这么告诉自己。
鲁道夫成功在拉提娜面前装腔作势。
他很勉强地办到这件事。
因为在自己喜欢的女孩面前，怎样都不希望对方看见自己难堪的模样。鲁道夫不想输给那个自己想追过的「背影」。虚张声势是鲁道夫现在所能做到的最大「努力」。
「事情解决了吗？」
「嗯。」
看见拉提娜回到厨房，肯尼斯担心地这么确认。点头答覆的拉提娜脸上带著轻松许多的表情，重新恢复冷静。
看来她已经恢复到跟迪尔为感情问题受影响前的模样。
无论是她俐落工作的身影，还是那毫无阴影的笑容，都恢复了从前的样子。
当天晚上，在屋顶阁楼换上睡衣梳头的拉提娜，表情已经不带任何忧虑。
「我决定要跟迪尔把话说清楚了。」
「汪！」
她在对趴在一旁的宾特说话时，语气也十分镇定。
面对一直在自己身边的儿时玩伴，自己始终没察觉到他的感情。
这让拉提娜自觉到想用粗略的话语传达自己的感情，实在是相当任性的想法。就算一直都在身边，也不代表就一定能明白对方的所有感情。
如果真的是不愿轻易放弃的感情，那么就应该要反覆挑战才对。
自己应该也早就明白迪尔不会立刻接受自己感情才对。
「我会再好好努力的。就算下次还是失败，只要再努力就好了。」
「汪！」
「在那之前，我还必须对迪尔道歉，因为我让他感到困扰。然后我会好好再重试一次。」
拉提娜边说边紧紧抱住宾特。她的脸上已经没有悲伤与难过。只有在眼神中清楚的决心。
「我早就知道迪尔把我当成『小孩』看待了。我不该因为这点小事就这么沮丧才对。」
「汪！」
「所以从明天开始，我会再继续努力的。」
拉提娜再次确认自己的感情是没法轻易放弃的东西。
因此她没有时间感到受挫或陷入沮丧。
因为自己距离「理想的成熟女性」还很遥远。就算再加倍努力都还有很长的路要走。
尽管如此，还是有个愿意对自己告白的人。虽然那不是可以拿来自吹自擂的事，但这让拉提娜决定对自己抱持更多自信。自己一路付出的努力是不会白费的。
「我才不打算放弃呢。既然不想放弃，那就只有更加努力了！」
「汪！」
拉提娜感受著为自己打气的「好友」身上的温暖，让自己的决心变得更加坚定。
✟
——在几天之后。
在库罗兹的「跃动的虎猫亭」，收到一