第四卷 1 白金少女,渐行渐远的距离。

让迪尔喜欢的女性,但其实并不知道应该成为什么样的女性才对。

  要是自己至少能跟迪尔同样是「凡人族」就好了。

  感觉只要跟迪尔同样是「凡人族」,身边所有女性都要远比自己优秀。自己只能看到许多自己没有的东西。

  这样的自己对迪尔做出爱的告白,或许也只会让他感到困扰而已。而且——如果那么做会导致「关系」转变成不同于以往的尴尬——

  自己唯一能「感到安心的地方」——自己能够归还的「容身之处」就会消失了。

  那对拉提娜来说是一种无可比拟的恐怖想像。

  因为迪尔没有察觉到「告白」而感到沮丧,还有没法直视迪尔面孔的羞耻都不是骗人的。

  然而在那同时所产生的安心感,也是如假包换的感情。

  「所以……我希望能再给我一点时间。对不起,我现在得跟迪尔保持一点距离。我想等到自己能笑著说已经跟以前一样了,到时候再……」

  要是想要表达心意,想改变关系的感情一直没法传达给迪尔知道,那么就悄悄收起那份心意,这份想要维持以往关系的想法,对拉提娜来说也是在内心深处的真实感情。

  在希尔维亚的话语下而产生自觉的感受,在那同时也许各式各样的感情复杂交错,并包含了许多矛盾。

  此刻拉提娜紊乱不已的内心,已经到了自己都难以收拾的地步。

  「我希望……能再给我一点时间……」

  拉提娜希望至少在找到「自己究竟想怎么样」的疑问得到答案之前,能够有更多整理心情的时间。

  ✟

  从拉提娜开始去「后巷面包店」帮忙,大约经过五天的时候,那同时也能换成是迪尔跟拉提娜几乎没有交谈,就这么经过五天的日子。

  这段时间迪尔虽然好几次涌起到东区的「后巷面包店」去看拉提娜的念头,但始终没有付诸实行。因为他担心要是被拉提娜怪罪,可能会真的惹她讨厌自己,因此根本没法采取行动。

  那可是比面对任何庞大怪物时都要让迪尔感到害怕的状况。

  拉提娜的存在对迪尔来说是一种「慰藉」。

  看见她的笑容,跟她说话,在能感受到体温的距离共享安稳的时间——这些全部都会转变成迪尔每天的活力,也是让迪尔感到幸福的瞬间。

  突然失去那些慰藉的他,现在简直就像是行尸走肉——虽然没有变得消瘦,但却欠缺生气——一般,成天待在「跃动的虎猫亭」餐厅角落生灰尘。

  「拉提娜……我欠缺拉提娜啊……」

  迪尔正处于朋友口中的「末期症状」。

  虽然就某些角度来说是很让人感到惋惜的景象,但迪尔就算是在这种状态下,如果是置身「战场」,那么他的战斗能力及判断力并不会因此衰退。正因为他随时能切割感情维持冷静,才得以在这个年纪到达被人评为「一流」的境界。

  不过那终究是在战场上的状况,此刻在众人眼前失魂落魄的青年,只能让人感受到他那无可救药的窘态。

  「莉塔……女生的反抗期大概要多久会结束啊……」

  「至少没有人把几天就会结束的东西说成是『反抗期』吧。」

  「死了……我就要死了……啊啊啊……这世界上当『父亲』的人,究竟得承受多大的苦行啊……」

  「放心啦,她不是说『从没把你当爸爸看待』吗?」

  「哇啊啊啊啊啊……」

  听到莉塔带刺的话语,迪尔没能理解在「刺」背后所代表的意义,只能趴在桌上发出悲壮的哀嚎声。

  看见迪尔那样的反应,始终没有停下手边文书工作的莉塔,她的「笑容」里也瞬间增添了许多不耐。迟钝也该有个限度。莉塔很清楚这个男人的钝感给拉提娜造成多大的痛苦。想到此刻正努力在自己感情中寻求妥协的拉提娜,也难怪同为女性的莉塔会如此愤慨。

  「肯尼斯……」

  「怎样?」

  「那小子没问题吗?」

  顺著常客吉尔维斯特的手指转头望向「迪尔」的肯尼斯,用力叹了一口气。

  「……我是打算在拉提娜恢复平静之前,一直保持静观态度啦。」

  「那个小妹妹……」

  吉尔维斯特抱著胳臂,皱起眉头。

  「她是个聪明的孩子……她搞不好会聪明到选择『放弃』呢……」

  「……是啊。」

  一直看著拉提娜成长,对她抱持关爱的人,并不只有迪尔而已。吉尔维斯特可说是那些人当中的代表人物。

  「我很担心,总觉得小妹妹最后可能会当作『什么事都没发生』,让自己戴上『乖孩子』的面具呢。」

  肯尼斯也同样是一直看著拉提娜长大的人,因此他很清楚吉尔维斯特的担忧。

  拉提娜从小就「太过乖巧」这件事,肯尼斯也有察觉。

  拉提娜是个聪明的孩子。

  老实懂事或许原本就是她本人具备的资质,但除此之外,拉提娜从小就十分能掌握自己的立场也是原因之一。正因为这样,让人感觉一直抱著「自己必须是乖孩子」的拉提娜,也让她身边

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