迪尔，他那骇人的模样让受惊的路人都远远与他保持距离。
当迪尔的骇人表情在看见渴求身影的同时，因安心而稍微缓解只有短暂一瞬间，迪尔的表情之所以又立刻显露不悦，是因为少女并非单独归来。
虽然拉提娜身上穿著他所不熟悉的连身服装，但迪尔不会因此就错过拉提娜的身影。然而此时她正对身旁与自己年龄相仿的少年投以亲昵的笑容。
不管是宪兵还是冒险者，对迪尔来说都没有太大差别。年轻男子的存在，从在试图接近拉提娜的瞬间，就跟害虫立于相同定位。
「迪尔！」
当拉提娜在「跃动的虎猫亭」门口看见站在那里的身影时，便立刻用雀跃的语气唤著对方的名字。
拉提娜那难掩欣喜的声音，让鲁道夫胸口感到一阵难受的痛楚。
我早就知道了。鲁道夫这么告诉自己，自己才不会因此受挫。
正因为这样，迪尔那不同于以前鲁道夫到店里来玩时将其视为「朋友之一」的狐疑眼神，虽然让鲁道夫感到全身发凉，但并不是无法忍受。
鲁道夫不明白自己能够承受迪尔那类似杀气的气魄，正是他熬过地狱般训练的成果，就这样佯作不知自己额上冒出的汗珠。
拉提娜并没有察觉迪尔的不悦。
对她来说，身旁的人是「儿时玩伴的鲁迪」。和久别重逢的友人开心谈笑，关系融洽地并肩回到住处，都不是需要感到心虚的事。
迪尔也不认为拉提娜是会随便靠近陌生男子的少女。尽管如此，看见拉提娜此刻毫无防备的模样，令迪尔实在难以保持冷静。
他的不悦是出于担心的当然反应。
「拉提娜。」
正因为这样，迪尔所发出的是让人感觉坚硬带刺的声音。
「实在太晚了。」
迪尔的话语让拉提娜露出不解的表情。
拉提娜这样的反应并没有任何奇怪的地方。由于免去送友人回家的路程，因此她要比原本的计画更早踏上归途。可是不断累积的「担心」与「安心」，再搭配身边跟著陌生男子的「状况」，这些在火上猛烈加油的结果，让脑袋充血的迪尔更加欠缺冷静。
「好了，快跟我进去！」
迪尔那彷佛对待年幼小孩的反应，让拉提娜的表情笼罩阴影。
在缺乏冷静这件事上，拉提娜也跟迪尔一样。
第一次的「夜游」加上令人亢奋的庆典气氛，而且受到姊妹淘怂恿的她，正处于远不同于平常的「兴奋情绪」。
结果拉提娜彷佛就像是与迪尔的不悦相互呼应一般，思绪完全偏向情绪化的方向。
不过，那并不是以「愤怒」的形式表露出来。
「……迪尔，我……已经不是小孩子了。」
「在还会说这种话的时候，基本上都还是小孩。」
「不对……！」
拉提娜紧握著拳头。
自己其实还没做好心理准备。如果不是今天有朋友不断鼓励，如果不是现在能藉著新的成熟服装跟化妆壮胆，自己也会认为办不到的。
为了传达自己的心意，拉提娜打算踏出改变以往「关系」的一步。
今天要让迪尔知道，自己已经不再是年幼的「小小拉提娜」。要让迪尔知道，自己期望从他身上得到的爱情，并不是那种对「小小拉提娜」所付出的亲情。
「我……已经不是小孩了……而且！」
尽管如此，拉提娜还是没法直视迪尔的面孔。她紧闭双眼，用全力倾诉感情的声音，大声说出心意。
「我才不想被迪尔用那种方式说我……迪尔……又不是我的『爸爸』……我也从来……都没有把迪尔当成是爸爸看待……！」
（插图）
鲁道夫听到拉提娜在自己眼前面红耳赤所说出的这些话，内心大受打击。就算自己早已明白，但实际面对她在自己面前明白说出感情，明白听到这些话，实在太过难受了。
可是正因为鲁道夫是处在与局内有一步之遥的位置，所以才会率先察觉到那个「现状」。
「……拉提娜。」
鲁道夫对青梅竹马的少女伸手轻轻点了点她的肩膀，并唤著她的名字。
不过脑袋一片空白的拉提娜并没能察觉到鲁道夫的提醒——也没能发现眼前的「惨状」。
一段时间之后，对于迪尔一直没有反应的状态实在忍受不住的拉提娜，这才缓缓睁开眼睛望向前方。
这时她也察觉到了。
迪尔满脸苍白的模样。
拉提娜所知道的迪尔是一名年长的大人，总是展现出较自己更加冷静、从容的模样。像现在这样脸色苍白的迪尔，拉提娜还是第一次看到。
「咦？」
当拉提娜感到吃惊，往迪尔那里跨出一步的时候，看见迪尔就像逃避般倒退一步的反应，让她几乎都要哭出来了。
自己说的话语，对他来说是那么难以接受吗？
但最想哭的人，其实是迪尔。