在兽人族小型村落外围的宾提家，今天也跟往常一样，传出父女响亮的争执声。
「不要！」
「别那么说嘛，玛雅，跟爸爸一起玩嘛。」
「不要！」
「玛雅……」
爱女清楚表达拒绝的意志，让身为父亲的约瑟夫头上的三角耳垂软成难堪的形状。对兽人族来说，耳朵跟尾巴是比表情更能显示感情的部位。对于负责交涉等工作，需要有扑克脸或职业笑容的兽人族来说，那也是最早就得学会控制的部位。
对于约瑟夫挡住门口的举动，让玛雅非常生气。
说起来玛雅其实算是黏父亲的孩子，所以当然并不是讨厌约瑟夫。只是她现在「没那个心情」而已。现在她的心境是想独自享受算是日课的散步活动。因此她并不想陪父亲玩。
「玛……」
对于死缠烂打的约瑟夫，玛雅决定使出强硬手段。只见玛雅弓起身子，以低姿势全速冲刺。
由于她父亲壮硕的体型，在自己正下方有很大的死角。说穿了，就是会被肚子挡到。这也是当然的。
虽然约瑟夫在看似笨重的外表下其实拥有灵敏的运动能力，但仍不敌纯种兽人族使出全力时的机动性。兽人族是运动能力——尤其是敏捷性——基本值极高的种族，就连年幼的玛雅也很清楚这一点。
玛雅从约瑟夫脚边穿到门外之后顺势转了几圈，不久后她便一跃站直身子，踏著轻快的步伐出门散步去了。
「玛、玛雅……」
玛雅对寂寞的约瑟夫完全没有回头看一眼。
不过这就是两人的日常，这也是没办法的事。
玛雅的行动范围，也就是她全部的「世界」就是兽人族村庄内的范围。村子「外头」对她来说也是在「地盘」之外，所以她从未想过要到村子外头去。不管怎么说，约瑟夫跟母亲乌提之所以会容许年幼的玛雅独自闲晃，也是因为知道她不会跑出村外的关系。在这狭小的村子范围内，对他们来说感觉就跟庭院一样。
在村里散步的玛雅是根据自己独特的基准选择路线。她走的路线不一定是「道路」。对大人来说不过是木板墙裂缝形成的空隙，对娇小的玛雅而言则是不折不扣的隧道。玛雅也会钻过草木下方的空隙，用大人踩出的足迹当成道路前进。
就在这个时候，玛雅看见拖著长尾巴扭著身子前进的蜥蜴，眼睛兴奋地亮了起来。
「蜥蜴！」
玛雅毫不犹豫地伸出手，不过对手也不打算轻易被抓住，灵巧地闪身逃开。而且对手甚至还保留著断尾求生的最终手段。
「蜥蜴！」
玛雅就这么追著逃跑的蜥蜴改变路线。
✟
兽人族跟凡人族拥有同程度的寿命，在价值观方面也相近，彼此算是良好邻人般的存在。兽人族并没有出生率低的问题，孩子的数量也不少。
这个村子的规模虽小，但还是可以看见几个小孩玩耍的身影。在一起玩耍的孩子当然不会都是同龄，大家的年龄虽然各有差距，但以村子的规模来想，光是能有玩伴就算是相当值得高兴的事了。
——只不过应该没有「当事者」会有这种想法。
一名白色毛皮上带著泥污的小个头少年正仰头瞪著围在他身边的其他孩子，不甘地紧咬著下唇。
在兽人族当中，他们这支居住在拉邦德国周边——模样像狗——的一族，拥有以个人能力决定优劣的价值观。兽人族彼此不是根据家名或社会地位，而是仅根据个人来作为区分阶级高低的判断依据。
根据他们一族的判断方式，这名年少且身材最为矮小瘦弱的少年，可说是在其他孩子眼中地位被归类在最底层的存在。
——顺带一提，虽然约瑟夫在身体能力方面较其他村人逊色，但他在村里的地位并不算低。拥有提斯洛血统的他虽然从外表难以想像，但约瑟夫其实是恢复与辅助系魔法的高手。能使用魔法的人数量非常稀少。在这样的小村庄内，光是有魔法师就是很宝贵的存在。如果又是魔法方面的高手，其价值更是受到重视。村人有近半数是魔法师的「提斯洛」其实才是异常。
被年长少年包围、推弄，最后在摔倒时还被众人嘲笑，尽管为此感到不甘，但体格及力量都不如人的自己也无力反抗。
白色毛皮的少年眼前因泪水开始模糊——尽管如此，少年还是凭藉著绝对不要在这些人面前掉泪的自尊忍住泪水。就在这个时候……
一名身上有柔软黑毛的少女从一旁的树丛中探出脑袋。
「嗯？」
玛雅看著在自己面前复数的少年，不解地歪著脑袋。
玛雅看到的是一名比她稍微年长的白毛少年正摔得满是泥污，而在那名少年身边还围著另外三名更年长少年的光景。
「痛痛？」
「干什么！小不点。闪边啦！」
「对啊！少碍事！」
年长的少年挥手做出要玛雅离开的动作。看见少年们那样的行动，让玛雅扳起面孔。看来在玛雅眼中，少年们对待她的方式令她十分不悦。
「不要！」
看见玛雅清楚表达自己的想法并且让柔软的兽毛倒竖，让少年们显得有些吃惊。他们全都一脸完全没想到眼前像婴儿一样的女孩竟会正面反抗的表情。