如果问肯尼斯当时为什么会决定跑去查看，他可能也不知该如何回答。
不久前拉提娜的脸色十分糟糕，让肯尼斯感到担心是重要因素。
或许正是因为那样，他才会察觉到那个平常很可能会忽略的微弱声响。
在那个时候，迪尔没有说出他察觉到的事实。
那是出于他不愿伤害拉提娜的想法所做的决定。
换个角度来说，这也代表迪尔充分了解那是个会让她遭到伤害的事实。如果身为监护人，如果自诩为拉提娜的监护人，当时实在不该回避那件事。
拉提娜是个十分聪明的女孩。
但她也是相当年幼的少女。她的思考方式跟感情，都还没有成长到能对应其聪颖的地步。
其实是有徵兆。
如果能在事前阻止，确实是「最佳」的办法。
虽然微小，但确实已产生变化——这个事件已成为足以决定她命运，虽然微小但确实的契机。
✟
库罗兹迎来了秋天。
拉提娜开始与朋友们一起到位在城镇中央，附属于「黄之神（阿斯法尔）」神殿的学校上学。
「黄之神（阿斯法尔）」是司掌学问之神。像库罗兹这样有一定规模的城镇里，到处都有这样的神殿，让尚未开始工作的孩子们接受最低限度的教育。
以库罗兹来说，儿童在满八岁那年的秋季开始，将接受为期两年的教育。
拉邦德国的识字率如果仅限居住在城镇里的居民，其实并不算差。
不仅限于商人，整座城镇的居民都会用文章传递「资讯」，这对劳动者及冒险者来说也是必备的技能。
「拉提娜，你看起来没什么精神呢。」
「没什么，不要紧，拉提娜很好啊。」
看见准备去上学的拉提娜带著有些消沉的表情，让迪尔感到疑惑。
但拉提娜很快就调整了表情，扬起笑容。
拉提娜刚开始上学的时候，每天都非常高兴。
拉提娜还曾十分兴奋地对迪尔说过，她对「学习新事物」这件事本身感到十分快乐。
但在最近几天，拉提娜的反应却不大对劲。
迪尔先是紧紧拥抱拉提娜，让她露出不解的表情。
「最近……在学校有发生什么事情吗？」
听到迪尔这么一问，让拉提娜娇小的身躯震了一下。
拉提娜看著下方，用微弱的声音答覆：
「……来了一个新的女老师。」
「拉提娜跟那个老师怎么了吗？」
「不是，只是大家说之前的老师上课比较有趣，只有这样。」
看拉提娜那怎样都不像是「只有这样」的态度，让迪尔皱起眉头。但要让个性顽固的拉提娜松口，可不是一件易事。
「拉提娜，让人担心并不是坏事。我是真的很关心你，所以……你要多依赖我喔。」
「迪尔……不要紧，拉提娜只是觉得新的老师……有点可怕而已。」
——这时自己应该更加留意才对。事后迪尔这么想道。
住在「跃动的虎猫亭」，就连在面对鲁莽的冒险者时都能维持笑容、毫无惧色的拉提娜，在她说出「可怕」这句话时，自己应该多思考其中的意义才对——迪尔是这么想的。
又过了几天，拉提娜的神情显得更加凝重。
她跟朋友共处的时间似乎很愉快，拉提娜也每天都会向迪尔报告说自己交到新朋友之类的事情。
但唯独关于「老师」的事，拉提娜却绝口不提。
拉提娜自己可能也是想回避尴尬的话题吧。
事情就发生在大人们都这么想的时候。
这天拉提娜脸色苍白地回到家。
她的模样惨不忍睹。
就连总是会在门口迎接的肯尼斯都惊讶到说不出话。
拉提娜的脸色糟糕到让人感觉她随时会昏倒的地步，衣服跟头发也十分凌乱，甚至还有一边的缎带都被扯散了。
然而比这些都要让肯尼斯感到震惊的，是她的表情。
那彷佛不知该如何是好。
彷佛失去了所有珍贵事物。
拉提娜脸上露出了「绝望」表情。
——肯尼斯第一次见到拉提娜的时候，这孩子就对他露出笑容。
这名尽管在森林里失去唯一能够依靠的亲人，但还是独力生存的少女。
尽管背负著就连大人都难以承受，并且不该是年幼少女应该背负的难过、悲伤、痛苦，但拉提娜都还是能面带笑容。
那样的拉提娜藏在内心深处「脆弱的部分」现在竟暴露在外——肯尼斯脑中瞬间闪过的是这种感想。
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