么小的孩子，竟然是罪人吗……？）
傻眼的迪尔不禁露出连自己都觉得滑稽的表情。
以前他从冒险者朋友口中，听说魔人族有一种习惯。
——魔人族将属于他们种族象徵的「角」视为神圣之物，因此犯罪者会被折去一边的角，遭族人放逐——
瞭解这件事的迪尔，内心不禁产生疑问，毕竟以一名被认定为罪人的人来说，眼前这孩子的年纪也太幼小了。
「魔人族」跟迪尔这样的「凡人族」相比是相当长寿的人种。虽然迪尔不清楚是否可以用跟凡人族一样的外观标准去推断年龄，但从那孩子从树丛中探出的脑袋高度来推测身高，大约相当于一个五、六岁大的孩子。
那孩子怎么看都不像是懂道理的年纪。
迪尔在这时察觉那个一直盯著他瞧的孩子，目光也不时转到火堆旁的烤鱼上，这才让迪尔想起烤鱼的存在，连忙抓起串著鱼的木枝，但是鱼已经有些焦了。
「…………唔嗯……」
迪尔将串著烤鱼的木枝左右晃动，只见那孩子的视线也同样跟著左右移动。
看样子并非是自己的错觉，这孩子看来对烤鱼也相当感兴趣。
「…………要吃吗？」
要在幼子面前像是炫耀似地享用烤鱼，未免也太过尴尬。
在这种心理之下，迪尔近乎下意识地这么询问，同时迪尔也在内心傻眼地自嘲不知自己在做什么傻事。
听到迪尔那么开口，那个孩子再次将视线从烤鱼拉回到迪尔身上，并露出不解的表情。
「『***？***，****？』」
「嗯？咦？」
听到孩子开口说出的话语，这次轮到迪尔面露不解。
虽然咬字快到让迪尔听不太清楚，但迪尔还是能听出那像是自己曾经听过的语言。
「唔～嗯……我记得人家跟我说过……」
迪尔努力从记忆中找出以前冒险者朋友提过的魔人族知识。
「魔人族的语言跟咒文所使用的语言，似乎是一样的……」
回想起这件事，让迪尔用手敲了一下掌心。
所谓的咒文，是用来行使魔力这种现象所产生的语言。那种语言只有少数人能够使用，并非所有人都能运用那种语言。但据说魔人族的所有族人都拥有使用那种语言的适性，并且能够作为母语使用。
正因为这样，也有人说魔人族是「所有人都是天生的魔法师」。
「唔～嗯……这样吧……『这里，来，需要，这个？』」
迪尔从咒文所使用的词句中挑出一些自己能理解词义的字句。由于迪尔从没想过要用那种语言来进行对话，因此也不知道该怎样组合才正确。
不过那孩子一听到迪尔说出她所知道的语言，明显露出松了一口气的表情，只见那名孩子穿过树丛，来到迪尔身旁。
要那孩子过来的人虽然就是迪尔自己，但迪尔却露出难以置信的表情。
因为那孩子就这么毫无戒心地靠近陌生人身旁——但不只是这样。
那孩子瘦到让迪尔感到讶异。
从她身上原本应该是连身服的破布缝隙间能看见骨瘦如柴的手脚，那明显是营养失调的模样。
要杀死这个孩子根本不需要用到剑。只要用手掐住那纤细的脖子，应该就能在她做出抵抗之前轻易将脖子折断。
魔人族不仅排外，同时也是有强烈同族意识的种族，正因为如此，「放逐」才会是一种重罚。
而且魔人族就跟其他长寿的种族一样，出生率相当低。
小孩对魔人族可说是无比珍贵的宝贝。
就算被视为罪人，迪尔也难以想像眼前这样的幼子，竟会被魔人族弃之不顾到变成眼前这种惨状。
「给你……吃……呃，这该怎么说呢……」
迪尔苦著一张脸，硬是让那孩子握住串有烤鱼的木枝。毕竟在魔法的咒文当中，根本不会有「请人享用食物」的词句。
正因为这样，迪尔才只能不由分说地让她握住木枝，但她只是盯著木枝看了一会儿，接著抬头望著迪尔说道：
「『******？』」
「别问了，吃吧。」
那个孩子仍目不转睛地观察迪尔有何反应，这让迪尔只好再试著用点头作为答覆。看见迪尔点头的动作，幼子这才缓缓将烤鱼送到嘴边。
她开始一点一点地小口吃起烤鱼。
烤鱼泡汤的迪尔看著幼子吃鱼的模样，心里不禁涌现「简直就像什么小动物一样」的想法。
迪尔等待幼子花时间吃完烤鱼之后，再次试著摸索能沟通的话语。
「呃……『汝，保护，人，一起，存在？』」
现在还不能断定这孩子并没有保护者。那孩子仰望著迪尔，默默听他说完那些生硬的词句之后，接著用比先前更缓慢的语调做出回应。
『***，************，****。***********，******。』」
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