“没事，对不起，社长。……这孩子怎么了？”
社长冷静的吐槽让厂长冷静下来。
但是，他心中涌起了一种怀疑——一种不可抑制的不安。
——怎么了？
——社长应该知道吧，现在是调整系统的重要时期。
——为什么把我叫到这里，特地给我看童星的照片？
——不会吧。
一个猜测在脑海中盘旋，但彻也立即打消了这个念头。
——不，不会吧。
不可能。
虽然在心中反复否定，但这并不是完全的否定，而是带着一种“希望不会是这样”的一厢情愿。
但是社长却毫无恶意地哈哈大笑着——说出了打碎他希望的一句决定性发言。
“怎么样了？下个月不是要公开试运行吗？昨天在电视上发表的那玩意。”
“……嗯。”
“我们可以把到时候的第一号驾驶员换成这个孩子吗？”
㈱
私立祭媛高中 二年七班 教室
“出云伊兹奈将会成为马熊重工的【超级机器人】第一号驾驶员？”
手机新闻网站上的确是这么写的。这不是专登小道消息的网站，而是由著名报社运营，广泛报道娱乐新闻的网络新闻网站。
“这是……什么……”
有菜瞪大眼睛惊呼。
意义重大的第一号驾驶员将由爸爸——朝乃桥彻也担任。
他几个月前就开始吹嘘这件事了，而且有菜也知道这就是他建造机器人的目的。
“怎、怎么回事？ 为什么啊？”
男生被瞪大眼睛的有菜逼近，不知所措地回答，
“要，要说为什么……。啊——这还不是正式的新闻，只是个传闻啦……”
说着，他又开始玩弄自己的手机，翻到某一页之后，他又把画面拿给有菜看。
“之前还有件这个事，说不定有什么关系吧？”
他展示的网页，虽然显示的不是新闻，而是写有企业八卦等内容的专栏，但是——
上面写的内容足以让有菜再次瞪大眼睛。
㈱
马熊重工总部
“不是……哈哈……你开玩笑呢吧，社长。这笑话可不好笑。”
“是吗？ 我倒是觉得这很有趣。如果巨型机器人的驾驶员是现在最令人心动的美少年童星，大家对它的印象也会变好的。”
“社长……马熊重工打造的形象是‘铁之最前线’啊。当然我也不讨厌年轻的偶像和演员，但我们以前都尽量不依赖这些人宣传，而是以技术和商品为重心宣传，这不就是马熊重工的战略吗？”
彻也之所以推崇这种企业文化，就是因为担心会出现这种“把外部人士招来当形象代言驾驶员”的声音。
厂长原本一心想谈论这种企业文化，但——社长静静地摇头，淡淡地说出了一个事实。
“不，我们已经没有必要再受到马熊重工企业文化的束缚了。你我都是。”
“哈？”
“已经不存在了。马熊重工。”
㈱
“新锐IT企业Gaiashaft收购马熊重工大量股份？”
“马熊重工方面对这一倾向没有发表任何评论，尚不清楚是善意收购还是恶意收购。”
“事实上，Gaiashaft社长从很久以前开始就对周围的人发表评论，表示对正在开发中的‘巨型机器人’应用感兴趣。”
“Gaiashaft过去曾因大量收购出版社股票而成为热门话题，它是一家涉足食品行业、电影制片以及虽最终被搁置，但曾经打算收购位于所泽的忍术公园等诸多方面的企业，因此，即使此次收购股票是为了‘巨型机器人’，也不足为奇”
这就是——跳进有菜视野的网络专栏的大致内容。
㈱
马熊重工总部
“不是……哈哈……你开玩笑呢吧，社长。这笑话可不好笑。”
厂长不知道是不是陷入了困惑，他回答了和刚才完全一样的话。
“嗯，不好笑是事实。但悲哀的是，这并不是玩笑。”
“……”
面对沉默不语的厂长，社长开始安静地讲述。
“你知道那个叫Gaiashaft的IT企业吧。”
“啊，嗯，是的。它在过去的几年里，收购了很多公司。……那个，难不成。”
“没错。我们公司将被那家公司并购。他们已经拿到了我们公司的股份————————”