你……打算独自一个人搞焦土政策？”
所谓“焦土政策”，是针对恶意收购的防御策略之一。简而言之，就是将重要的收入源等出售给其他公司，降低公司本身的价值，让收购者打消购买意图。如果做得过火，自己公司的生存将受到威胁，如果做得不好，有可能会被判渎职罪等，可以说是相当危险的收购对策。
“……不过，你现在对专利的了解有很多漏洞。关于自由发明的部分，我不认为你能在法庭上获胜。就算去找律师商量，应该也会被拒之门外。”
“我想是的。职务发明的报酬，也就是打发要饭的程度。”
彻也一边哈哈大笑，一边用沉重的语调继续说下去。
“但是，如果因为这样的诉讼而闹得沸沸扬扬的话……毫无疑问，企业形象肯定会下降吧？ 的确，律师可能会把我拒之门外……但不管是对新兴IT企业的美谈还是丑闻，总之想大肆报道这些的杂志社会怎么看呢？”
“这是勒索？你觉得我们会屈服于这种东西吗？”
零也虽然表情僵硬，但态度坚决。
“我只有一个愿望。只要让我保持之前的工作就行了。”
“……只是不想把驾驶员的宝座拱手让给小孩子。就为了这个，你不惜做到这种地步？”
对于表示无法理解的青年企业家，坚持基层主义的男子说出了自嘲的话。
“嗯，就为了这个。因为我除此之外一无所有了。”
“……你会给马熊重工的员工……也会给你工厂下属的人带来麻烦的。这是对你们工厂的人的背叛。”
“我想也是。”
“你会被指责为钻进钱眼的人……你的家人也可能会被指指点点吧？”
零也带着说不清是冷酷还是怜悯的表情问道，静静地等待对方的回答。
然而——
“……为了梦想，我愿意付出一两个家人。如果我这么说呢？”
听到彻也的回答，比他小20岁左右的年轻人深深地吸了一口气，垂下眼帘慢慢地吐出了自己的话。
“我有我的坚持，就像你有你的坚持一样。你不适合当驾驶员，这个想法我不会改变。而且这个想法现在强烈了。”
“你的坚持是什么？ 如果你坚持要保持形象的话，那你现在的坚持不才是破坏整个公司形象的意气用事吗？”
“……我不想告诉你。”
社长不知为何说了一句不成熟的话，然后沉默了几秒钟，面无表情地说道。
“……请给我一点思考的时间。在明天的并购新闻发布会，我们改为不提驾驶员的事情。对外界的说法就是我们相信你的观点，也就是把系统调节为适合儿童的操作仍然有问题。”
“是吗……对不住了。”
脸上大胆的笑容消失，同时威压感也有所动摇的彻也就这样向房间的出口走去。
面对连招呼都没打就要离开的彻也，零也淡淡地说道。
“也许这不是只会谈钱的我该说的话，但你是个混蛋。”
“是吗……谢谢。”
“一想到如果我接受你的要求，你就会作为孩子们的梦想——巨型机器人的驾驶员而被世人铭记……我就感到无比痛苦。”
这甚至不是讽刺，而是直截了当的辱骂。
全身承受了这份辱骂——把自己的人生献给梦想的男人，毫不犹豫地回击。
“孩子们的梦想？ 别说傻话了。”
他的话语总觉得有些寂寞，但是，其中并没有迷茫。
“这只是……我的梦想。”
㈱
深夜 马熊重工中富工厂
——我还是做了啊。
除了保安员和部分上夜班的研究人员之外，深夜的工厂几乎感觉不到人的气息。
他站在办公室里，望着耸立至工厂屋顶的巨大人形机器人，想着几个小时前自己挑起的那场争吵。
——……就算这样，如果那个混蛋还是要把我从驾驶员之位上拉下来，我该怎么办。
——就按照之前威胁的那样，跟他打官司也可以……
——在机器人制作完成的瞬间偷走它，在街上光明正大地走来走去宣传也许不错。
厂长完全不考虑后果，像小学生一样思考着，呆呆地望着工厂内的“巨型机器人”。
就外观而言，这已经是一台几乎完工的人形机器。
全长12米的巨大身躯被夜间照明灯朦胧地照亮，那压倒性的存在感营造出了一种介于现实与梦想之间的气氛。
装在那个外壳里的，不是他的梦想。
而是他为自己的梦想付出的人生。
而且，这个梦想很快就会实现。
未装备外壳的试运行已经结束。当时厂长就差点流泪，但是他还是拼命把这份感动压抑在心底。
等全部完工后，在公开试运行现场，全世界就会认定他是驾驶员。