「……咦？这话是什──」
话还没问完，艾莉亚就往转移阵跑了过去。
「──莉莉？这是怎么回事……？」
「秘密♪反正不是坏事，你就好好『期待』吧──我也要走了……艾利尔就拜托你了。」
莉莉最后那句话说得非常严肃，点了个头后也走了。
……故意堵住我的嘴，不让我提问，这种做法未免太「狡猾」了，我这么心想──往艾利尔看过去。
为了不让气氛太沉重，我刻意和平常一样聊天──可惜效果不佳。
露依思察觉现场气氛有了变化，默默地稍微与我们拉开距离。
我感谢她贴心的举动──重新面向沉默地看向这里的艾利尔。
「我们来聊一下吧。我有个问题要先问你，正确来说是确认──」
「……嗯。」
他的模样有些胆怯──不过诚挚的眼神始终没有从我身上移开。
我在内心赞赏著他这样的反应──提出了问题。
「艾利尔──你害怕吗？」
「…………嗯。」
听见我这么问，艾利尔心头一惊，难为情地垂下头。
艾利尔在模拟战中积极采取守势的理由。
最重要的原因恐怕是──「恐惧」。
艾利尔在遗迹里受了重伤。
虽然经由伊莉丝与威尔的力量治愈了伤势──但他的伤势严重到即使接受她们的治疗，也无法立即行动……只要稍有差池，随时都有可能丧命。
当时的疼痛与恐惧，恐怕留在了艾利尔的内心深处。
……在与艾莉亚的模拟战开始后，他本人想必也察觉到了这一点。
赫洛德与露依思似乎也觉得这解释很合理，担心地看向艾利尔。
「──艾利尔，日蚀那件事发生的那天──你说过自己下定决心了吧？」
「……嗯，我说过。」
「你想收回那句话吗？」
「没有！？我没有收回那句话的意思……」
这问题让他怒火中烧──但他疑似又马上认为「胆怯的自己没有生气的资格」。
──他发著抖，咬著牙，握紧了拳头，像是要流下泪水，嘴巴和紧握的拳头则彷佛要滴出鲜血。
所以我──压抑著内心的情感，平静地继续问：
「那么──你既然害怕，为什么没有中止刚才的模拟战呢？」
「……要是在这里停下来，就再也回不去了，连说过已经『下定决心』的那句话，也会全部变成谎言……最重要的是，我没办法原谅那么做的自己。」
所以他阻止了自己。
……既然害怕得无法前进，「至少在这个地方」要继续奋战。
当艾莉亚为了「获胜」而挑战自己的极限发动攻势的时候。
他拚了死命地防守──死命地「克服自己」。
事实上，我知道艾利尔说的都是真话。
他对于战斗和投入战斗一事没有迷惘，他的「决心」也不是谎言。
要不是这样──就算防守得再坚固，也阻挡不了对方的攻势。
「──嗯，我明白了……艾利尔？你在战斗中一味地防守──你认为那样赢得了艾莉亚吗？即使现在还不至于败在她的手下──你觉得自己可以永远这样阻挡她的攻势吗？」
「！？……不、不觉得……！」
他低著头发抖，不甘心地咬著牙挤出声音。
……这话的确相当残忍，但是──我必须确认他的心情。
艾利尔确实明白我将在之后提供的「选项」。
所以──在选择之后。
这孩子能在那条路上活下来吗──他能不中途放弃、不走偏吗？
「──剑术方面，你赢不过艾莉亚。胆量也──她一度越过死亡关头，不得不说这方面你比不过她。更何况……你根本没有特殊的才能。」
「──！！……、…………唔！」
本人或许也注意到了──我提出了不可争的事实。
……他想必很不甘心也很伤心，但他只是强忍住这些情绪。
……他很害怕我会说出什么话吧，他对自己半是感到绝望了吧。
即使如此，艾利尔──他不逃也不找藉口，只是忍耐。
──既然他忍耐住，应该就没问题了。
所以──我决定给他力量。这孩子现在的实力不强，因此──
「──我打算给你名为『圣术』的力量，而且就在今天向蕾宓莉雅与养父──教皇与圣殿骑士团长提出申请──你愿意接受吗？」
「…