勇于挑战极限的态度值得鼓励，不过……你的注意力太过集中。你完全顾不了四周，这么做未免过于危险。此外──术式一旦消失，身体跟著失去平衡这点也是个问题。」
「…………唔。」
被人指出自己的症结所在，艾莉亚显得有些丧气。从刚才那场气魄十足的战斗中，完全想像不出她会露出这副模样，实在令人莞尔。
「不过……你在很多方面都有惊人的表现喔。你的实力确实有增长──不用著急，好好磨练吧？」
「──？嗯……♪」
我说著摸了摸她的头……她的神情有些讶异，之后开心地笑了起来。
──这……嗯，我得注意别太宠溺她了……
她从以前就是个可爱的孩子，但是……一想到她是「自己的女儿」，涌起的保护欲实在是非比寻常……看来我必须多加注意才行。
说完艾莉亚──我转向面带苦笑看著我们和艾莉亚的另一位学生。
「然后是──艾利尔……嗯，你确实进步了很多。不论是状况的判断还是应对的方式，都可以算是及格──不好应付对吧，艾莉亚？」
「嗯……我根本施展不开。」
「遇上这种情形，还是有方法能应付……下次可以由我或是莉莉教你──所以说，你也变强了，艾利尔。」
「──唔……嗯，谢谢。」
听见我的赞许，艾利尔回应的神情非常复杂。
……嗯，他似乎非常理解自己的现状。
「不过──你自己也注意到了吧？……待会可以聊一下吗？」
「──嗯。」
艾利尔点点头，接著过去拿东西擦汗。
看见他那副心死的模样，他也许把情形看得比我认为的还要严重。
这下……或许需要及早开导比较恰当。
艾莉亚担心地看著模样古怪的艾利尔时，我叫了她一声。
「──艾莉亚？你们等一下要去逛街对吧？今天的练习已经结束了，你还是去冲个澡吧？」
「……嗯，可是──大哥哥不要紧吗……？」
「──我会找他讲一下话，用不著担心……这就像种考验，为的是变得更强。」
「……嗯。」
我一说这是考验……艾莉亚看著艾利尔的目光变得有些称羡。
「──别担心，你也变得更强了，只是方向性和艾利尔不同。」
『嗯，艾莉亚真的很厉害！你变强了呢♪』
「……嗯♪谢谢爸爸，谢谢露依思姊姊。」
艾莉亚微微──但是坦诚地笑著……和刚才战斗中的模样简直判若两人。
「──莉莉，艾莉亚和──费安娜她们就麻烦你了。」
「没问题──我会照顾好尊夫人♪」
从刚才开始，莉莉就不停地调侃我，露依思则是喜孜孜地笑著。
如果解释「我们还没结婚」……她们也只会调侃得更厉害，因此我现在只好忍耐了。
……顺带一提，其实今天本来师事费安娜的伊莉丝和丽婕，还有辅佐她们的威尔和丽丝也要进行训练。
然而，由于费安娜的身体不太舒服，因此我让她在家休养。
『这么说来──费安娜不要紧吗？身体不舒服还出门……』
「她还好，不需要担心。她不是不会注意自己身体的人……再说，我看了一下，她的身体几乎没有异状，恐怕是──睡眠不足再加上精神层面导致的暂时症状吧？」
莉莉这么回答忧心忡忡的露依思，只是……
──后半句话为什么笑嘻嘻地看著我说呢？……真要说起来，她究竟察觉到了什么程度……？
再说……我们并非『整个晚上都待在一起』。
伊莉丝和艾莉亚傍晚回来时，我们一起迎接她们回家──那个时候，伊莉丝提出了一个让人大吃一惊的问题……这件事暂且不提。
不过，我也知道她很勉强自己……自从伊莉丝提出那个问题后，我看见她的时候她总是满脸通红，精神层面上想必承受了相当沉重的负担。
睡眠不足……就算没有这回事，原因想必就出在那个地方。
所以，为了让费安娜能稍微休息──我决定今天一天与她稍微保持距离，让彼此冷静──只有今天这一天而已。
『──这样啊，不需要担心就好。下次我们再加上费安娜，三个人一起聊天吧，莉莉♪』
「好，我很乐意♪」
前天，莉莉有事来找赫洛德时认识了露依思，两人一见如故。
……在某种意义上，露依思那对于人类最有效果的「装熟」功力，真的是不分男女老幼。
「──时间差不多，我们该走了。艾莉亚，我们走吧？」
「嗯──爸爸再见，还有……敬请期待喔。」