是「防守」，艾利尔正在学习这一点。
「所以，缺点就是──『只有』防守特别强。」
『──咦？那是指他对付艾莉亚只有一味防守吗？』
「不，那种应战方式无所谓──况且，对上艾莉亚这种重视招式的猛攻型对手，他这样的应战方式反而正确。他没做错……以『骑士』来说的话。」
「……如果是群体作战，在防守方面特别强化的『正统派骑士』，这么做的确是没错──只是，艾利尔他想成为的……不只是骑士吧？」
『──我明白了，如果想成为【圣殿骑士】就不能这样了吧。』
圣殿骑士──不只是国防上最后一道堡垒，也是教皇的剑。
既然圣殿骑士偶尔也会接到单独任务……要是只懂得防守，恐怕很难达成任务。
再说──刚才艾利尔有数次转守为攻的机会。把盾往前推时，他可以再往前跨出半步，用盾攻击。回身绕到侧面时，因为艾莉亚为了牵制使出的那一击不够精准，他只需要以一记强力的攻击格开攻势，就能夺下武器。
当然，这么做也有风险。虽然有风险……要战胜强敌，这是唯一的方法。
「艾利尔现在采取的是『不会输的战斗方式』，那是通往成为真正的『正统派骑士』的道路──而在以『圣殿骑士』为目标的方面上，它同时也是一条堵著界限高墙的死路。」
──其实艾利尔以前的攻势更积极……
他会有这样的变化，猛攻型的艾莉亚肯定是其中一个因素。
艾利尔的剑术素质不低──不只不低，甚至比一般的骑士还要高。
然而，艾莉亚的才能更优秀，而且还能灵活运用精灵术。
想必就是个原因，促使他磨练起原本就很擅长的防守技术。
『话虽然这么说……但你好像没什么危机感？』
露依思认为我提出了这个严重的问题，看起来却不怎么担心，于是诧异地问我。
「尽管这条路有点棘手……不过从长远的角度看来，这不是坏的变化──如果在高墙前停下来，那也是艾利尔自己的选择。」
『咦？什么意思──』
露依思又显得更不解了。而莉莉则是──笑嘻嘻的，好像明白我的意思。
事情很简单──既然遇上了高墙，那就破坏或是跨越过去吧。
现在挡在艾利尔面前的，是真正的难关。
……毕竟从遗迹回来后，艾利尔会采取守势，还有一个理由是──
『──唔，时间差不多了吧？』
「谢谢你的提醒，赫洛德。我去告诉他们──」
事前已经决定了模拟战的限制时间，在赫洛德提醒时间到后，我正要出声叫住艾利尔和艾莉亚──却注意到一件事。
「……莉莉。艾利尔也就罢了，艾莉亚……听得到我的声音吗？」
「我看……应该是听不见。」
由于同时使出多种术式再加上高速战斗，艾莉亚将注意力提升到最高──外界的声音很难传进她的耳里。
「……没办法了。」
我决定负起责任停止这场对战……用物理性的方法。
暗圣术──『静影』发动。我使出消除声音与气息的隐形术，往战斗中的两人靠近。
由于艾莉亚为了使出加速度的攻击，拉开距离──我就趁这时候介入。
「──好了，到此为止。」
说著，我以无咏唱的方式同时发动圣术『光盾』，以及暗圣术『镇守之暗』。
「──什么！？」「！？哇……」
我以『光盾』挡住了艾利尔迎击艾莉亚的剑，再用『镇守之暗』一并消除艾莉亚的精灵术。
艾莉亚辅助行动的术式也消失了，她的身体失去平衡，赶紧煞住冲劲，抱住了我。
「……爸爸……？」
艾莉亚愣住了，想不通自己为什么会扑倒在我的怀里。
虽然那副模样既可爱，又让人想笑──可是面对这位犯下不可取失误的学生，之后我得向她说教才行。
「时间到──辛苦了。」
「「──啊。」」
艾莉亚不消说……艾利尔似乎也忘记时间限制了。
我苦笑著，回头往赫洛德他们那里望去。
『……艾莉亚和艾利尔的活跃表现，全部都被他抢走锋头了。』
「就算暗圣术再厉害……介入高速的战斗并压制他们──他居然若无其事地做出了这种事情呢……」
『──而且本人一点自觉也没有，实在是没救了……』
三名监护人一脸错愕、议论纷纷，不约而同叹著气。
……我又没做坏事，怎么觉得很过意不去。
我好不容易提振起精神，面向两位学徒。
「──首先是艾莉亚。你