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……既然如此，最重要的是，应该要告诉他们——
「……不过，大哥，你的想法是什么？」
「嗯？你问哪方面？」
「艾莉亚说为了保护伊莉丝，她想让伊莉丝负责后方，自己站在前线，对吧？」
「嗯，好像是这样呢。」
伊莉丝所拥有的能力，完全是适合后卫的角色。
……其实伊莉丝的运动神经并不差，也有擅长精灵术的人会负责前线。能进行近战的费安娜就是个很好的例子。
不过以伊莉丝的情况来说，无论是她的个性或是作为重要支柱的『圣女』角色，她都不适合进行近身战。
若要保护伊莉丝——与她一起活下去，为了护卫她，强化近身战技巧可说是个很好的选择。
「不过——费安娜姊姊也是精灵术师吧？为了保护费安娜姊姊，大哥也会站在她的前方战斗吗……？」
艾利尔问道，他似乎察觉到『有哪里不太对』，脸上浮现无法释怀的表情。
费安娜的确是精灵术师，而我是圣殿骑士，一般而言我们应该是后卫与前锋，由前锋保护后卫再自然不过……话虽如此——
「——嗯，以前我也是那么想的，既然成为了骑士，当然要保护自己重要的人。」
……虽然至今我还搞不清楚，我对她是抱持恋爱的感情，还是把她当成家人般的存在。
「你说『以前』，所以现在不是这样吗？」
「嗯——费安娜那家伙，不知何时跑去拜托在圣殿工作的女性近卫兵，学会短剑术……」
「……咦？」
——说起来，发生『那件事』的时候，我的心情与艾利尔现在的感受不谋而合。
「那是我刚成为圣殿骑士的时候……发生了一件让我有点沮丧的事情，费安娜突然找我进行模拟战，露了一手她学会的剑术给我看——你知道那时费安娜对我说了什么吗？」
「呃？她、说了什么……？」
——也许，就是那时候，决定了我与费安娜的关系……
我忽略了一脸疑惑的艾利尔，开始回想『那时候』的情景。
「——她说，『输给别人跟被保护都不适合我，我和你是对等的，卡利亚斯……所以你别再一个人承担一切了，知道吗？』——」
「哇……费安娜姊姊真帅气……！」
艾利尔的称赞应该是发自内心的……不过，他脸颊的肌肉忍不住抽搐了一下。
……我的青梅竹马，真的比那些没用的男人更有男子气概。如果我这样跟她说，肯定又会被她骂吧。
其实在那之前，我也从来没用『不及于我』的眼光看待费安娜。
但是……经过那件事之后，我发现自己在不知不觉间把她当成了『应该守护的人』，而不是『想守护的对象』。
「——我发现自己实在是太过天真，也太过傲慢……老是为不需要担心的事穷紧张……当我认清现实，我一下变得轻松了。」
「………」
我以自嘲的语气说出往事，艾利尔沉默著，用认真的眼神看著我。
「——我的青梅竹马如此优秀，我想成为一个不会让她丢脸的骑士，至少可以抬头挺胸跟她说『我们是对等的』，而且最重要的是……我也不想输给她啊！」
最后我用半开玩笑的口吻这样说道，艾利尔的脸上也浮现一抹苦笑。
就像与赫洛德对战时一样，我至今仍然觉得无论发生任何事，我都一定会守护她。
但那不是『庇护』或『保护』，而是希望与她并肩同行。
由于我擅长防御，费安娜擅长火力十足的攻击，我们的战斗位置虽然分成前锋与后卫，不过我们认为——在精神上，我们直并肩作战。
「——艾利尔你要记住……『守护』也有各种不同的形式。」
「……嗯，谢谢你，大哥。」
艾利尔以认真的表情点了点头……我的学生——不、应该说是我的弟弟，终于踏出了一味许下『愿望』的世界，开始认真思考自己的未来。
——不知道这孩子在苦恼之后会选择什么样的道路，会如何成长。
虽然觉得自己好像有点太急了……我还是非常期待。
（伊莉丝SIDE）
「艾利尔。」
当我们正在称赞刚打完漂亮一仗的艾莉亚，大喊『好厉害、好厉害！』的时候……在我们身后，父亲好像叫住了艾利尔。
「……艾利尔？」
丽婕注意到之后，也担心地喊了一声他的名字。
然而艾利尔——他的身体惊跳了一下，脸上的表情突然变得很悲伤。
「！？………！！」
看到艾利尔突然转身跑走，我们一时之间都没有反应过来。
「呃、艾利尔！？」
过了几秒之后，丽婕也想要追过去——