p;艾利尔与丽婕都对费安娜话语中有所保留的部分有些疑问……但他们还是点了点头,急忙回家去了。
「——费安娜,我知道事情应该很严重……但究竟怎么回事?」
她应该是不想让孩子们过度受到惊吓,我感受到她的顾虑,拜托佛洛克斯先生帮忙照顾伊莉丝与艾莉亚之后,才开口询问。
「……蕾宓莉雅不是要我们等三天吗?」
「——没错,她是这么说的……?」
「……如果只是我杞人忧天还好,但是,若被我料中的话——」
费安娜看向窗外,视线落在不远处的遗迹。
「——最糟的状况,这座城市可能连明天都没有。」
◆ ◆
「……果然是这样。」
我们来到发现艾莉亚的遗迹密室。费安娜破坏入口的墙壁,压抑着感情,面无表情地说道。
我也陷入了沉默……此处原本充满被封印的冰块,现在却有大量的水流出——封印正在消解中。
再次确认状况后——我想起费安娜之前所说的话。
『有一说指出这一带过去曾经是火山口,这件事你知道吗?』
『……?——但是并没有火山喷发的痕迹啊……这里有森林也有湖泊,而且大约三千多年甚至更早以前遗迹就存在了……』
『你说得没错,所以大家都不当一回事……我当初也只是觉得,原来有这种传说啊——但是从地形看来应该是真的,虽然一直被认为只是偶然。而且,这座城市的名字伊古尼兹,从这里只是个聚落时就有了,而聚落是何时出现的也没人知道……这个名字的语源是什么呢?』
『——是「火(Ignis)」吗?难道……那是火山的封印?』
『不,那个封印并不是为了干涉这个世界而出现的——一起被封印的艾莉亚也没有那种魔力——压制住火山的,是别的东西。』
『……等等,如果是强行压制,伊莉丝应该会察觉……』
『——没错,她应该会察觉被解放的精灵的失控行为……但是,如果是伊莉丝能够察觉到的范围以外呢?……或者,那不是强迫性的?』
『先不论可察觉范围外的可能性,如果是非强迫性的压制方法……啊!』
『想到了吗?存在于「精灵的爱女」之上,「统御精灵的存在」。』
如果精灵的爱女是精灵喜爱的对象,那么世界上还存在着另一个种族,是精灵服从的对象,被称为『精灵的支配者』——
『——龙族。』
『没错——而且是能够压制千年火山等级的。』
『……所以,幸运的话我们碰上的是高等龙族,不幸的话,就是古龙等级……!』
眼下太阳已经西沉。前往遗迹的途中,我抬头看向天空,满月闪耀生辉……此时我不禁觉得那份美丽『不合时宜』,作为一个崇敬太阳与月亮双女神的特洛提斯教徒,我的想法可能该受罚了。
对城里的有力人士说明状况之后,我们尽可能将人聚集在包括教会在内的避难所。我与自警团的成员,加上较有实力的冒险者,尽我们所能对避难所施下最强等级的防御术,再请其他人协助维持防御术,希望能撑过今晚。
在城里安排好警戒措施之后,我和费安娜全副武装来到遗迹确认状况。
虽然内心希望能更早点前来……但考虑到可能发生的状况,无论如何准备都不够充分,因此必须尽最大的努力巩固防守。
「——费安娜,里面有门。」
之前被冰块掩埋的密室里面,有一道金属门,经过了如此长久的时间,上面竟然一点锈蚀的痕迹都没有。
「……该怎么做,卡利亚斯?」
「——走吧,说不定还来得及再次封印……如果是龙族,也有可能可以沟通。」
「…………是呀。」
费安娜点了点头,表情还是相当严肃。
我和费安娜都通晓封印魔物的术式。但是当对手是高等龙族时,若对手仍在沉睡或无法取得对手的同意,封印术就无法发挥效用。
如果是懂人类语言的龙族,最好的办法就是说服对方……不过要一个被长久封印的存在理解人类的状况,应该不太容易……
我一边思考各种可能性,一边确认金属门没有陷阱,伸手一推,出乎意料地,门一下就开了,里面是一道往下延伸的阶梯。
「——走吧。」
「……好。」
我们小心谨慎地走下阶梯,从阶梯数判断大概的深度,以及遗迹内的相对位置。
「如果只是一只高等龙族的话,应该多少还能够应付——我一个人至少可以撑一阵子,城里也有足以与之对战的冒险者。」
「……如果只是这样就好了,不过不太可能。」
「——我想也是。」
我也察觉到了,这里虽然长久以来无人进入,却一只魔物都没有……仿佛有什么——『连黑暗都害怕』的东西存在。
我渐渐感觉到愈来愈强的——只能以『压力』形容的『事物』。
阶梯来到了尽头,旁