翌日。
大家在浓雾笼罩的森林地带以舒适的步调奔跑着。
第二次考试中合格的十名，加上种子组的二十名，总数三十名。
不，准确地说，是从那里减去红发少女的总计是二十九名。
考生们因为浓雾的浓度而紧闭着嘴。更准确地说，是两米开外什么都看不到的浓雾。
在那样的浓雾中奔跑了两个小时左右。
很多参加三次考试的人，都露出了厌烦的表情。
话虽如此，那并不是疲惫的神色。
他们都是强者，而且身体条件也很好。因此两个小时慢悠悠地跑的程度是不会累的。
──要跑的话好好跑啊。好冷啊。
也就是那种意义上的厌烦感。
对于锻炼到一定程度的人来说，时速十公里左右的速度除了缓慢什么都不是。
当然，走在最前面的主考官朱迪当然也很清楚这件事。
她回过头来，看着应考者懒洋洋的表情，嘴角上扬笑了笑。
这时，顺平皱起了眉头。
刚才朱迪的表情，到底有几个人注意到了呢……？
「喂，亚美？」
顺平和奔跑在旁边的亚美搭话。
「嗯？怎么了？」
「……你知道这里是哪里吗？」
在顺平看来──目前，参加者中能正确掌握状况的人只占一半多点。剩下的那些已经被淘汰，或者即将被淘汰，只不过是风中残烛罢了。
「什么地方……？这里是阳炎沙漠吧？」
顺平吹了吹口哨。
「那么下一个问题。冒险者公会和这里的距离大概有多远？还有，从开始跑之后经过的时间是？」
稍微想了一会儿，亚美回答。
「……时间的感觉如果没有被弄乱的话，恐怕是两个小时左右……。距离大概是一百公里左右。只是，对于距离感有没有被弄乱并没有自信」
嗯，顺平点了点头。
事实上，距离冒险者公会支部已经超过了一百公里。
「确认下。被弄乱是怎么回事？」
「距离起点三十分钟到一小时完全只是一场缓慢的马拉松呢。但是，从那之后开始……我们以令人哭笑不得的速度奔跑着。」
也就是说，实际上，顺平他们是以地球马拉松世界纪录数倍的速度全程在奔跑的。
虽说是参加B级考试的考生，但要达到这种速度，维持一个小时也不是一件轻松的事情。更别说是魔法职之类的职业了。
如果连他本人都认为自己在以非常舒适的步调在奔跑的话，在这样的异常状态下就更不用说了。
结果，已经有几名落榜生出现了。因为没有意识到自己的体力耗尽，一直跑到体力耗尽为止，不知不觉就消失了。
「但是你，意外地游刃有余地跟上来了吧？」
「大概，是因为我的职业是身着轻装的吧」
「关于你……实力什么的完全没有期待过，不过，作为盗贼的最低限度的技能好象已经具备了」
「考虑到公会支部的选址条件，这个沙漠不是最好的考场吗？如果说把沙漠作为考场的话，那么必须采取幻觉和幻术的对策是理所当然的。」
啊，顺平再次点头。
「只要知道那个就没有问题」
嗯。
刚才朱迪犯了一个致命的错误。
她在两米外都看不到的浓雾中转过头来，依次环视着全体考生。虽说是由于幻觉和幻术而变成了沉醉的状态，但是由此参加者大多都注意到了不协调感，然后察觉到了。
周围的景色。
现在，出现在顺平他们视野中的既不是雾，也不是森林地带。
只是绵延不断的干燥的沙丘和陨石坑。顺便说一下，这个陨石坑是由阳炎沙漠的名产蚁狮造成的。
「阳炎沙漠的名产大蚁狮……这附近好像是那个强化变异种的巢穴。如果是普通的蚁狮的话，有可能会反过被考生讨伐掉，恐怕朱迪因此才会选择这条危险的路线吧？」
「变异种吗……你真是个知识渊博的人啊？」
「刚才也说过了，我的职业是盗贼哟？嘛，虽然只是贼人……但索敌能力和各种知识是必须的。组队的时候除了战斗方面以外都相当有用……相对的，不知道这点的话是很难把自己推销出去的哟」
「对了……你对这个世界的地形和生物很了解吧？」
「可以这么说吧」
「蚁狮的话一看就能明白了……我想问你的是关于那个仙人掌的事」
愣了一下……亚美耸了耸肩。
「是问仙人掌是怎么回事吗？真的不知道？那是幻术和幻觉的原因哦？」