自从在内贝尔市生活以来，拉斯薇特从未看过黎明的天空。
被称为「雾都」的内贝尔市是个四面环山的盆地，市内常笼罩着一层薄雾。晚上到清晨之间特别冷，早上醒来的时候，头顶上总是被厚重云层覆盖着。倘若想看日出，必须爬到山顶才行，靠人类的双腿根本办不到。
即使如此，还是有许多男女老幼进行有勇无谋的挑战。时常有人带着数天份的粮食入山，但大多都耐不住露宿野外的严峻生活，两、三天就逃回家了。不过，其中也有成功抵达山顶的强者。根据这些人炫耀时的说法，云层平时看来虽然阴郁万分，踩在脚底下放眼望去，却像风平浪静的大海广阔无垠，反射的阳光美得教人说不出话来。他们都异口同声地表示，那是值得冒着生命危险一看的景色，并以自己的英勇为荣。
——有够蠢的。
拉斯薇特暗想。哪有什么景色是值得赌上性命的？她很想问问那些张大了鼻孔自吹自擂的人：如果有人叫你看完山顶的景色以后立刻去死，你愿意吗？应该不愿意吧。
——你就是爱说这种愤世嫉俗的话，才会嫁不出去。可惜了一张标致的脸蛋。
每次听见拉斯薇特在鸡蛋里挑骨头，姑姑阿尔玛总是面露苦笑。她在哥哥过世之后，将年方十五的拉斯薇特当成亲生女儿扶养至今，已经有七年了。非但如此，她还打算将一手打理的餐厅让给拉斯薇特经营，对于拉斯薇特可说是恩重如山。即使如此，拉斯薇特仍照样回嘴：「现在都什么时代了，还在说嫁不出去、标致的脸蛋什么的，思想太落伍啦，这样会跟不上潮流的。」足见她们的关系有多么亲密。
——这么一提，姑姑常说她双脚冰冷，很难受。
拉斯薇特摘下朝露沾湿的艾草，打算泡杯野草茶给姑姑喝。她深深吸一口带有冷气的野茎气味。拉斯薇特的一天始于到后院的野草园里收成。即使没有晨曦，早晨依旧会到来，厚厚的云层会随着时间经过渐渐变薄，空气也会变得暖和一些。听见马路上传来脚步声时，就是餐厅开张的时间。老旧的独栋洋房一楼改装而成的餐厅只要一开店，就会有常客迫不及待地上门。大家都是靠着清早现煮的汤养精蓄锐，前往职场工作。
拉斯薇特认为，若有什么事物是值得赌上性命的，那就是一成不变的日常生活。她不需要不远离家园就无法体验的冒险与感动。
啪啪啪啪——头顶上传来螺旋桨的声音，是在野草占据了半个篮子的时候。一艘小型飞行船拨开云层，飞向市外。载着引船人的船动了，代表客人来了。又是捕龙人吗？拉斯薇特不自觉地皱起眉头。
内贝尔市的商业活动多半是创建在飞行船补给地的地位，其中也包含了捕龙船。只要有龙的生意可做，这座城市就会更加富裕。不过，这个礼拜已经来了四艘飞船，未免太多了。
「丫头，你在吗？」
阿尔玛拖着右脚，打开后门。拉斯薇特的眉头皱得更紧了。
「姑姑，我不是说过早上你不用起来吗？」
「话是这么说，但我已经做了四十年，就算不想醒也会醒来啊。你才是，像今天这么冷的日子不用勉强早起。」
「在这座城市里说这种话，就永远不用早起了。」
拉斯薇特耸了耸肩，打算回去摘野草，阿尔玛慌慌张张地叫道：
「我是来叫你的，锡安有话要跟你说。」
「锡安？」
那是阿尔玛的亲生儿子。
拉斯薇特的脸立刻沉下来，见状，阿尔玛露出安抚的笑容。
「他在餐厅里等你。过来吧，他还特地买了你最爱吃的炸面包呢。」
不祥的预感越来越强烈。拉斯薇特瘪起嘴来，叹了口气。
年长四岁的锡安也像亲生哥哥一样疼爱拉斯薇特，但正因为如此，他向来不知客气又蛮横无理。换句话说，他认为妹妹听哥哥的话是天经地义的；带着伴手礼前来，表达的正是「我已经这么低声下气，绝不容许你拒绝」的无声压力。区区炸面包，自己花钱买要来得美味多了。
拉斯薇特蹲下来，摘下薄荷，放进篮子里。加进野草茶，端给锡安喝吧。这是拉斯薇特对于讨厌薄荷的锡安所做的些微抵抗。
「现在人手不足。」
锡安开门见山地说道。
「你也知道吧？这几天靠港的飞行船很多，而且每艘都出了状况。」
简单洗过野草以后，用沸腾的热水焖煮。锡安一面看着拉斯薇特的动作，一面独自吃着伴手礼炸面包。我想喝咖啡——拉斯薇特对于他的轻喃充耳不闻，将茶倒进杯子里。锡安似乎闻到了薄荷的香味，脸颊微微抽搐。想当然耳，拉斯薇特同样视若无睹，隔了段距离在斜前方坐下来。锡安露出受伤的表情，拉斯薇特则是撇开了脸。
「什么状况？」
阿尔玛一面喝野草茶一面询问。锡安沉默了一会儿，对母亲投以求助的视线，随即又甩开迟疑，将视线移回拉斯薇特身上。
「每艘船都有八成以上的船员病倒，医生说可能是食物中毒。」
阿尔玛的肩膀猛然一震。
「感染症的可能性还没有排除。没有交集的四艘船全都是食物中毒，这种事连听都没听过。」
「所以捕龙人来了却那么安静啊。」
拉斯薇特咬了口炸面包，点了点头。
无论船只大小，只要捕龙人一来，城里就会变得热闹万分。男人们在马路上昂首阔步，追求柔软的床铺、干净的澡堂、热腾腾的酒菜与女人。沾染全身的龙油味和锻练有素的身体都是一般市民没有的，所以一眼就认得出来。当然，有时只是普通的旅客，但是拉斯薇特