我的喃喃自语，出乎意料地成了我们议论的话题。
「你这么急著想变强，是为了什么？如果是现在的你，不会轻易遭受到威胁的。」
她歪著头，反问我这个单纯的疑问。
那种事还用问吗？她为何要反问我那种事，我才觉得不可思议。
「为了生存。因为变强的话，就能获得自由。」
「那样不算什么自由。力量就只是力量。即使有价值，如果用错了方法，也会失去意义。」
「那么，怎样才算是自由？」
我反问她。因为就算她等级再高，我也无法接受她直接否定我。
「没有力量的话，什么都做不了。我是这样被教导大的。有哪里不对吗？」
「因为，必须一直和别人比赛谁比较强、不停战斗的生活方式，不是很不自由吗？」
「……生存就是这么回事啊。」
「不，那是你的执念。真啮你喜欢争斗吗？」
「并不能说得上喜欢。」
「既然如此，不要争斗也可以啊。谁也不会强迫你去拚死搏斗。」
铃狐极其理所当然地说道。
「你想怎么生活，我并不打算批评。不过，我是这么想的，所谓的强大并不单只是指打败他人而已。」
简直就像仙人谆谆教诲般，她编织出的话语，渗透我的脑海。
「自由的涵义，应该更加宽广。不要受限于他人的想法……嗯，该怎么说，你才懂呢？也就是，最重要的是强韧的意志吧。」
「强韧的意志？」
「就是我过我的，不要管别人怎么想。如此而已。真啮你想选择什么时，意志在那当下是自由的吧？之后的差异，只在是否有阻碍出现。虽然有时会需要力量，但那并不是全部。有时只要知道方法，即使不靠力量也没有问题。」
她颠覆了我生来信奉力量的思想，以及至今所有行动的前提。
「暴君与自由之人只有一线之隔。真啮你也不想变得像那个莱昂一样吧？」
「铃狐和亚尔夫是因为这样，才不展露力量吗？」
「因为我认为没有什么大事，就没有必要使用力量。刻意选择不用力量，也是很了不起的自由，不是吗？」
我陷入思索。
「那样，就真的能获得自由吗？」
「改变不自由的定义，不就好了吗？就好比我身为天上位的精灵兽，却和亚尔缔结了契约。其他精灵兽会觉得我是甘愿变得不自由的异类。不过，我从来没有这样想过喔？我订下契约，只是因为那里正是我的容身之处。」
长久以来，我只想要往上爬站在高点，不曾关心过其他事务。
如果我拥有像铃狐那样强大的力量，能够压制周围的人，我应该会毫不犹豫地使用吧。
当事情不如所愿，我就会用锐利的獠牙来操控别人吧。
莱昂正是这样的典型。现在想想，我从以前到现在与其他精灵兽决斗，也是靠著力量强迫对方臣服。
我误以为这种相互剥夺自由的事，是无法避免的。仔细想想，这种行为就只是蛮横而已。
为什么这么简单的事情，我一直没发现呢？一定是因为我的眼光太狭隘了吧！
「我受益良多，谢谢你。」
「不不，我只是想帮他而已。因为有亚尔，所以真啮你才能像现在这样思考学习。因为那个孩子帮助过我，所以我才将你的痛苦当成自己的事，奋不顾身地帮助你，因此才有现在真啮你。唯有这点，请你别忘记。」
铃狐的话，让我想起不久前濒临自暴自弃的自己。
那时候，如果他们没有豁出性命帮助我的话，我会变成怎样呢？
我可能已不在这个世上了。或者可能化为荒魂诅咒一切，极尽暴虐。
事到如今，想像才如浪潮般袭来。
他让我不致于毁灭，救了我。
不仅如此，他的搭档还给予我新的生活方式及成长。我一定能够锻炼到自己一人绝对无法达成的境界。
我明明得到了如此大的恩惠，却一点也不相信那个人。也从未试著瞭解他。
「我也可以在这里打造我的容身之处吗？」
「当然啰！」
「也可以在那个人身边打造一个吗？」
「咦？我认为那里已经是我『们』的容身之处了，亚尔也是这么想的吧？」
我的脑海里浮现出他朝我伸出的手。
他过去曾不带任何目的抚摸过我，我想，那是一双非常温柔、充满慈爱的手。他的接触，从莫名的不舒服转变成了舒适。
亚尔夫•奥兰的精灵力，与我身体相连。一想到这里，我的胸口就热烫了起来。
「……」
我应该向他说声谢谢才是。
我低下头。