「他早就已经跟精灵兽订下契约了，竟然还跑来这里，真奇怪耶。」
「也就是说他也立志成为退魔士吗？他看起来娇弱又文静，没问题吗？」
「我听说过，那家伙是……」
人类这种生物对新事物实在太过敏感。话题引来更多人潮。
接著，那瞬间到来。
「找到了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怒吼声让周围一瞬间陷入沉默，我们不得已转过身去。
人潮如摩西分红海一样左右分开，一名学生站在走廊中央。双脚打开、气势汹汹。
那名人物跨出沉重的脚步，走向我和贝尔学姊所在的地方。
「没想到会在这种地方遇见你。」
「嗨、嗨，爱丽丝。好久不见，你长高了……」
内心的动摇形成涟漪向外扩散。我并不知道。
没想到我的亲妹妹竟然是这里的学生。
如烈焰燃烧般火红的马尾，和我一样颜色、充满好胜心的眼睛。个子比我小，但是魄力充分补足了气势。
六年前，被赶出家门消失无踪的我，多年来和爱丽丝•谢克利亚完全没有联络。但是，这个场面和感动重逢实在相去甚远。
「呃，爱丽丝同学，你们两个认识吗？」
「贝儿学姊你好。你接下来只剩带这家伙去教室而已，对不对？」
爱丽丝明显皮笑肉不笑地挤出一个微笑，她紧紧抓住我的袖子继续说下去：
「我找家兄有点事，方便跟你借用一下他吗？」
「啊、啊啊。原来你们是兄妹啊？」
美丽的脸庞露出苦笑，学姊往后退一步。我也朝她微微点头示意，向她表示「谢谢你带我参观这么久」。
「啊哈哈，我们先告辞了！好，我们稍微聊聊吧，『哥哥』！」
「……好。」
爱丽丝不分青红皂白地拉著我，将我带到一个远离周围目光的地方去。
我被拉进一个书桌和椅子都靠在两旁、没有人的空教室后，爱丽丝终于放开了我。
「欸，欸，灵丝。」
「你去那里坐著。」
她指著闪闪发光的地板，上头没有铺任何东西。
「不，既然要坐还是坐椅子──」
「坐下。」
那句话伴随令人无法反驳的霸气，身为兄长的我颜面荡然无存。
我无法反抗，只能当场乖乖跪坐下来。
铃狐烦恼许久不知道该如何反应，最后她察觉到我的想法，从我肩膀跳下来。她似乎打算先在一旁观察事情的走向。我很感谢，因为这样事情才不会变得更麻烦。
双手环抱在胸前的妹妹，以严厉的表情低头看著我。
（插图009）
「你到现在都在干嘛？」
「呃，远离俗世进行修练。」
「在哪里？跟谁？」
「那个嘛……我不能说。」
「是吗？那么，为何事到如今你还来上学？你早就已经跳级毕业了吧？」
在我的记忆里，九岁时的妹妹非常爱撒娇而且个性怯懦，不是这种会压迫对方的性格。
环境和岁月能够改变一个人，是吗？还是说她只对我这么凶呢？
总而言之，讨厌的汗水流满全身。
我慎重选择词汇回答。
「因为为了成为一个合格的退魔士……需要修完专门的学系才可以。」
「你的保证人呢？户籍呢？学费呢？住址有登记吧？否则是无法入学的。还有你那是怎么回事？奥兰的姓氏是怎么样？你居然敢用假名。」
「唔唔……」
「反正，一定是『北斗』用他们的力量帮你做了些什么吧。」
「咦？」
「我不清楚你做了什么，但是我早就知道你进入他们公司了。你是C级见习生，为了升级，他们要求你来这里上学，是不是？」
「等等，那是企业机密！为什么爱丽丝你会知道！？」
「没必要告诉你。」
一句话就打断了我的追问。
的确，我跟谢克利亚家已经断绝了关系。
「你从以前就说你想成为退魔士，没想到你竟然到现在都还没拿到资格？当初夸下海口，结果现在却这么狼狈！没想到你会落魄成这样令人无颜以对的样子！我真不敢相信！你知道家里起了多大的骚动吗！爸爸大发雷霆！你下落不明！一点音讯也没有！」
「……」
我察觉到了。