这句话深深地打动了我的心。
尽管我很想一口答应，但还是忍住了。
爹爹曾教导过我在做出决定前要先深呼吸，眼前所见未必就是答案，要以更宽阔的视野去思考问题。
「清明大人，您也跟恶鬼交手过吗？」
清明大人身受如此重伤，唯一能想到的理由就只有这个。
「是的，结果就如同你所看见的。」
「……就连清明大人您都无法战胜的恶鬼，马林•耶莱特却将他逼入绝境，表示马林•耶莱特比清明大人更厉害。若是我想拯救爹爹，若是我想变强的话，似乎去找马林•耶莱特会更好，拜托请让我见见马林•耶莱特！」
我也明白自己的发言相当胡来。
但我只能不择手段了。恶鬼的强大和可怕之处，就属我最为了解。即使再胡来，如果没有挑选让自己变强的最佳方法，我一定又会失败。
假如到时没能实现彩樱家的宿愿，也无法拯救父亲的话，我说什么都接受不了这种结果。
「啊哈哈哈，确实马林•耶莱特比我厉害，因为他可是我的老师……不愧是隆久的女儿，不仅脑筋灵光，也很有勇气。好，我会安排让你和老师见面，不过老师是否愿意收你为徒，我就不得而知了。毕竟老师的个性难以捉摸。」
我点头同意。
为了父亲，为了彩樱家，无论如何都要让对方收我为徒。
◇ ◇ ◇
清明大人表示马林•耶莱特在对抗恶鬼的战役之中负伤，与我住在同个医院里，并且当天就安排好让我与对方会面。
我随著清明大人前往马林•耶莱特的病房。
拥有狐狸耳朵和尾巴似乎相当罕见，每当我在走廊上与人擦肩而过，总会引来好奇的目光，彷佛被人当成怪物般的视线令我心痛。
清明大人一路上告诉我关于马林•耶莱特的事情，他好像会收养有才华的孩子。
大贤者马林•耶莱特对于知识与技术涉猎甚广，无人能够一口气继承他所有的衣钵，所以他会针对各个孩子因材施教，塑造出各领域的继承者。
……这对我来说是个好消息，表示只要我具有某方面的才华，他就会愿意收养我。
我们推开病房的门扉。
里头有一位看起来充满知性与神秘感、气质脱俗的男子。
「清明，就是这位少女想见我呀。」
「是的，老师，她就是我提到的那名少女。我相信她很有天分。」
「嗯，我听完你的介绍后，觉得这位少女很有意思。毕竟能找出眼前以外其他选项的孩子非常罕见，当真被教育得很好。」
原来清明大人已经跟他介绍过我了。
那么，事情就简单多了。
「大贤者马林•耶莱特大人，拜托请让我岛津•彩樱成为您的徒弟。我愿意为此做任何事。由于我已家破人亡，手边没有任何资产，不过我愿意献出未来所获得的一切事物，甚至包含我自己。所以，拜托您让我变得更强。」
我用力地低下头去。
马林•耶莱特微微一笑，对我招招手。
我走到他身边后，他用双手紧握住我的肩膀。
「……你有著很好的觉悟。献出未来这句话虽然说得简单，但你当真可以守住这个誓言吗？今天的觉悟将会变成明日的重担。当你心中的那把火熄灭之后，你认为未来的自己有办法承受持续遭人剥夺未来的冰冷吗？」
「我可能承受不了，不过大贤者马林•耶莱特大人您应当可以藉由契约束缚我……未来的我或许会为此感到后悔，可是现在什么都不做的话，我绝对会后悔一辈子。」
马林•耶莱特笑了出来。
「有意思，明明是个备受呵护又不知世事的千金小姐，竟被教育得这么好……我已感受到你的觉悟。若是你能够继承我的技术，我不需要任何回报……但我也没有空闲去培育缺乏天分的庸才，就由我来鉴定你是否拥有才华。」
语毕，他摸遍我的全身。
他的魔力在我体内游走。
那双眼睛彷佛能看穿我的一切。
总觉得自己的身体、内心、思绪以及灵魂深处都被人彻底看穿，令我好想逃离这里。
我压下这股情绪，主动展现出自身一切。
为的是只要我有一项才华能给他看上，我就得设法让他更容易发现。
「……你的魔法才华是一流，却没有达到能背负耶莱特之名的水准。虽说是聪颖过人，但也同样无法登上顶点。若要论可能性，大概就是武术了。你天生拥有优越的柔软度、筋骨和运动神经。纵使缺乏登峰造极的魔法才华，不过用来辅助战斗倒是绰绰有余。你或许可以成为【剑术】的耶莱特。记得你说过想变强吧？如果你有意钻研【剑术】的话，就随我来吧。」
「是！」
简直是正合我意。降神仪式后，能够打倒恶鬼的不是阴阳术或魔法，而是需要最纯粹的战斗力。单就这点来看，【剑术】是最棒的选择。
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