喔?」
「算是啦。这是我妹妹,她来宿舍找我玩。」
「喔——你们长得实在不太像耶——你好啊,小不点,你叫什么名字?」
「啊,初次见面,我叫做名冢奏。」
奏礼数周到地做了自我介绍。
「嗯,真是精神饱满的问候呢,了不起喔——我叫做细屋,这女孩是国府田,我们都是你哥哥的朋友。」
「谢谢你们对哥哥的照顾,今后也要继续麻烦你们多多照顾他了。」
「喔喔,好可爱的生物喔!」
细屋弯下膝盖,让自己的视线和奏平行。
「你的哥哥是个很不错的人喔——真的要说照顾的话,应该是我们被他照顾才对。」
「……难得听你说出这么公道的话耶!」
「不吝惜地赞美自己的朋友,也是维持人际关系很重要的一环啊!特别是在小孩子面前,当然得这么做才行。如果今天小奏不在这里,我想我应该不会有这种闲情逸致称赞你吧。不过经常受你照顾这件事的确是事实啦。」
细屋说完,接着「哈哈哈」地大笑了几声。
此时,我忽然想起了一件事,于是便压低音量对着细屋提问。
「……喂,现在你正在『特别』的时间里吗?」
我的问题听起来虽然有些抽象,但应该足以让细屋理解我的意思。只见他缓缓地开口回应:
「对我来说是『特别』愉快的时间,不劳你担心。」
接着,细屋说了声「先这样啰」,便带着再次向我鞠了个躬的珠子离开了。
「咦,哥哥,那个人……」
「嗯,对啊。」
细屋并不是人类,而是一个选择了和人类共同生活,存在于某个神话中的非人者。
他对于人类抱持着肯定的态度,但是由于本身和人类即是『迥异的存在』,因此彼此间价值观的差异成了令他裹足不前的问题。过去细屋曾有好一阵子因为这件事而深陷烦恼之中,甚至还曾为此和我拳脚相向……但如今他已能以单纯的人类身份和珠子走在一起,并且还能说出『特别愉快』这样的语,我想,先前那些痛苦难熬的经验,或许也没有白费吧。
想到这里,连我也不禁觉得心情轻松了些。
「他说受到哥哥照顾,是指工作方面的事吗?」
「嗯,要说是工作其实也没错啦。」
先前我已将自己在『天秤会』里的任务,以及关于为何协助他们一事稍微向奏做了说明。
「可是,不只是工作上的关系而已,因为我不希望看到他人遭遇不幸,所以我才会努力地去照顾周围的人,而且是不分对象的。」
虽然这是我的真心话,但是将这样的台词说出口,听起来还是带了点虚情假意般的伪善,令主动开口的我也不禁觉得有些不好意思。如果今天在我面前的人不是奏,我想自己应该无法如此大胆地开口吧。
「…………」
就在此时——我发觉奏的表情似乎有些微微的波动。看起来就像是勉为其难地逼自己把想说的话吞进了肚里一样。
正当我想开口探问理由时,奏的脸上立刻露出了和平时无异的笑容。
「嗯,小奏也觉得哥哥真的很了不起喔——对了,那边现在在进行的活动就是所谓的『抽奖』吗?」
我循着奏所指的方向看去,映入眼帘的正是写着『抽奖会场』四个大字的看板。
「嗯嗯,是啊。小奏也要试试看吗?」
「嗯!」
方才付钱买了奏和小诗的衣服,不晓得这样可以获得几次抽奖的机会呢?
我怀抱着期待,朝先行往会场跑去的奏的背影追了上去。
* * *
晴朗无云的天空。
宛如连水泥都能融化般的酷暑烈日。
令人焦躁不已的热度。
——然而,在今天这个特别的日子里,这一切仿佛都成了让情绪更加雀跃的调味料。
我看着眼前的光景,口中不自觉地漏泄出感叹的赞声。
「嗯——看看这刺眼的太阳和飞溅的水花,这才叫做夏天嘛!」
『快看那晒成小麦色的肌肤!而且只要看幼女的就行了!还有泳装!当然记得要锁定幼女喔!』
「……你真的很恶心耶!」
此刻,我(们)正站在游泳池畔。
事情的开端要回溯到先前陪着奏去买衣服的那一天。
「——『游泳池招待券,可让八位同时免费入场』。」
在晚餐后的餐厅里。
弓虎正朗读着我放到她面前的招待券上的印刷字体。
「是的,是我们抽中的喔!」
奏堆满笑容地向弓虎说明。
「正确地