小诗面露苦笑地说道。
原来如此，一切听起来都很顺利。
——嗯，我也越来越有个父亲的样子了呢！
「那些是今天的晚餐吗？」
小诗指着我们采购的战果问道。
「这是今天还有明天的份。因为鸡腿肉满便宜的，所以就先买了下来。」
「鸡肉要怎么料理呢——？乌尔莉卡最喜欢鸡肉了！」
乌尔莉卡用一对闪闪发亮的眼睛仰头望着我。
「我还真想不到哪种食材你会不喜欢呢……今天应该会做烤鸡腿吧！明天的话，我打算炖个鸡肉浓汤之类的——等等，你的耳朵和尾巴都跑出来了啦！嘴边还挂着口水耶！」
「喔唷？」
我把手上的提袋放下，轻敲了敲乌尔莉卡的头和臀部，提醒她把不该露出来的部分收回去，再用手帕帮她擦拭嘴角。
乌尔莉卡的真实身份是一只巨大的犬兽。只要她稍有松懈，就会露出部分原本的面貌。
「天人，我总觉得你很适合像这样照顾别人耶！」
小诗感慨地说。
「——所以我果然还是像个老妈子啰？」
一阵复杂的情绪再次涌上我的心头。
我的角色在老成的父亲和啰唆的老妈子之间不断转换，而年轻奔放和不拘小节的青春印记在我身上却是荡然无存。可是我明明才高中一年级而已啊！
「啊啊，你经常被万那调侃吧……不过我觉得那也算是你的优点啦！」
后半句的音量，像是自言自语似地难以听清楚。
「嗯？你说什么？」
「没事啦！」
小诗加快脚步向前走去，我只能急忙地和乌尔莉卡迈开步伐追上那小小的身影。
* *
在这座实寻市里，有许多『非人者』混杂在人类之中生活着。
随着近年人类的发展日益迅速，非人者的势力也相对地衰退了不少。
在多数的非人者之中，这样的问题对于力量格外强大，并且拥有神祗之称的非人者而言已经渐成燃眉之急。这是因为人类对于神祗的信仰心正逐渐减退，导致他们的力量也跟着大幅削弱之故。如果状况继续恶化下去，甚至可能危及到这些神祗本身的存在。
最后，神祗们做出了结论——「所有的非人者应该尝试着与人类共生共存」。
至今虽然曾有过少数试图融入人类社会的特例，但众神祗则是意图促使非人者大规模且有组织地进入人类社会之中。
这项计划是趁着数十年前的一场大战所引发的混乱而启动。考虑到当时的人类状况与灵能环境等诸多问题，最后选出的试验都市就是这座实寻市。
目前我所居住的地方名为曙光山学园红南宿舍，通称为中立国宿舍。
此处既是学生宿舍，同时也是一处监视非人者的活动，统筹通盘事务的重要据点，是个居民几乎清一色全是神祗的超现实空间。
* * *
放学后的校舍如同往常一样充满着活力。但每当来到期末考结束，等待着暑假到来的这段时期，喧嚣吵闹的状况似乎都会有倍增的现象。彻底解放的学生们有些参加社团活动，有些则各自玩耍起来。校园内各个角落都可见到学生嬉闹的身影。
「——啊啊，了解了解，把这个交给梨玖就行了，对吧？」
我站在高中部一年A班的走廊前，一边回复对方，一边伸手接过了袋子。上头印着像是毛笔书写的「樱寿屋」三个大字。
「是的，感想请她之后再写邮件告诉我就行了。啊，还有袋子里放了宿舍里所有人的份，请大家不要客气。虽然袋子是樱寿屋的袋子，但里面放的是我亲手做的蛋糕。或许大家会很失望也说不定，真不好意思……」
戴着眼镜的少女说着，接着微微垂下了视线。
她叫做国府田珠子，是国中部三年级的学生。虽然外表看起来朴素而不甚起眼，但其实是个礼数周到且个性稳重的女孩。我个人对她也颇有好感。
「我对你的料理技术很有信心，没问题的啦！谢谢你，我想大家都会很高兴的！」
「——呼，今天的风正放肆地呼啸着呢！」
「小梨的身体还好吗？」
「嗯，还算健康啦。在宿舍里的生活也和平常人没两样。」
我们提到的「小梨」，指的是她的朋友，同时也是我的青梅竹马——羽村梨玖，目前和我住在同一间宿舍里。
由于某个特殊理由，使得梨玖从进入春天起便一直休学至今。而我则是一直将生病当作梨玖休学的借口，因此包括珠子在内的学校朋友们偶尔会像这样询问梨玖的病情。因为不能据实以告，所以我只能含糊其词地掩饰过去。由于我深知对方完全是出于关心，因此撒谎回应时总会感到些许心酸。
「喔喔，那虚空的哀愁化为泪珠，将在此刻潸然落下。而水滴也将化为细小的荆棘，持续地刺伤着我的心……」
「你们偶尔不是会通电话或者传简讯联络吗？」
「是的，但是毕竟已经好一阵子没看见她了……啊，对