从前的我曾经拥有过伙伴。
源头得回溯到国中一年级的时候。当时发生了一件班上同学和当地的高中生不良集团起了纠纷、手机也被抢走的事件。对方老大特地要求如果想要回手机，就得拿钱来赎。我的同学十分困扰，因此就由我代替他出面交涉。而结果一如往常，我将那群高中生打成猪头，顺利地为同学夺回了手机。
后来我和这群不良少年又陆续发生了好几次小纠纷。只要自己学校的同学遭到恐吓或是发生斗殴时，我都会立刻赶往助阵——我也因此每天都忙得不可开交。加上母亲才刚过世不久，我只能藉由担任身旁伙伴的守护者来确认自己的定位，但我对这样的自己并未感到任何不满。
不用多说，我当然是每战必胜，也因此得到了伙伴们的信赖与尊敬。当时的我愚蠢地认为，我能够扮演着英雄的角色直到永远。
但是就在国中三年级的冬天，那次的女子监禁事件成了导火线，使得事情发生了极大的转变。
总是洋洋得意地期待获救者报以感谢和赞美的我，这次却因对方对我的援助感到排斥，导致我受到相当严重的打击。而受害者当中也有人因为心灵严重受创而无法再次上学。听见这种状况的我更是万分自责。
这群不良少年的恶劣行为再明显不过，我也不会伪善到因此将错误全揽在自己身上。但是我仍然十分懊恼，如果当时我能采取其他的方法救出她们，或许结果不会是这样。难以抹去的懊悔，至今仍深刻在我的心中。事件发生不久后，传出了某个谣言——令人难以置信，也不愿去相信的谣言。
内容大概是这样——
『在我的伙伴当中，有人串通不良集团出卖了女生』
我仔细思考过后，想到了一个可能的嫌疑人物，就是我在国中一年级时帮助他拿回手机的同班同学。在我的逼问之下，他最终不甘愿地承认了犯行。就是他私下和不良少年们秘密联络，将学校里的女孩名簿提供给对方，甚至连住址和行动路线都巨细靡遗地泄漏了出去。
做出类似背叛行为的人不只有这家伙，我所信任的伙伴当中另有数人，都和这次事件有关。每个人都用「不得已」作为借口，没有人知道那群不良少年竟会滥用自己所提供的情报。
对这次事件感到强烈自责与后悔的我因此极度愤怒。开什么玩笑？你们懂得受害女生的心情吗？我揪住其中一人的衣领怒声喝斥。
这时我突然发现，这家伙的衣服底下，在不易被注意到的位置竟有烧烫伤的痕迹，看起来就像是香烟的火捻熄在上头一样。再仔细一看，几乎全身上下无一处幸免。
究竟发生了什么事，当下的我立刻就理解了。眼前的每个人其实都是受害者。他们在我所看不到的地方承受着残酷的暴行和近乎拷问的胁迫，家里住址和手机号码也都遭到控制，要求不准把这件事告知名冢天人。对方还变本加厉地要求他们提供各种情报，藉以换取减少酷刑，甚至可以『建立友谊』——
看着眼前这一幕却无话可说的我，遭到了众人宛如怒视着敌人般的视线霸凌。
你真幸运，因为你很强，你拥有把那群人全数撂倒的力量。可是我们不一样，我们很弱小，也很害怕。当你不在场时，遭到袭击的我们根本无力还击。我们该怎么办才好？快告诉我们啊，名冢。快点回答我们啊——
该怎么办才好？我也好想知道这个问题的答案。
我的确很强。正因为如此，我才会努力地保护着你们。我可是为了你们所有人拚死战斗至今，我很努力地扮演好帮助伙伴的英雄直到今日。
这样的话——究竟算什么？
我不是英雄吗？不，难道说，我连你们的伙伴都算不上？
我做错了什么？哪里做得不够？
告诉我啊，快找个人来告诉我吧—
* * *
当我清醒时，人正躺在一张柔软的床上。
「啊，您醒了。身体还好吗——？」
耳边传来乌尔莉卡的声音。我试着移动视线，原来周围有好几个人同时盯着我的脸看。
这里是——宿舍。应该是亚夜花的房里，乌尔莉卡的床上吧。
「……我怎么会睡在这里？」
「是耕太先生发现您倒在庭院里，然后是乌尔莉卡把您搬进来的——」
「你竟然晕倒在我的花圃里，害我的药草死了好几株。」
耕太气呼呼地说着。
我还依稀记得我努力地爬回到宿舍的过程。当时我已经没有力气再绕到正门，只好拚命翻过最近的栅栏，记忆就到这里中断。或许翻过栅栏后正巧掉在耕太的花圃里，才会被正准备前来照顾草木的耕太发现。
「真是抱歉。」
「我是不知道你遇上了什么事，不过你真会给人找麻烦耶——话说回来，如果你就这样死掉，我就没办法对你抱怨了。我帮你施了促进治愈的法术，暂时静养一阵子吧。」
「这样啊，谢谢你。」
「……这点小事有什么好谢的。」
耕太有些不好意思地将脸撇开，直接步出了房间。虽说这家伙态度冷漠，但搞不好出乎意料地是个好人。
我将视线拉回床边，正好和房间里的最后一人视线相对。
「……怎样，很难看吧。想笑就笑个够吧。」
我很明白自己有些恼羞成怒，但亚夜花的表情仍然无所动摇。或许对于曾告诫我趁早收手为妙的她而言，这样的结局早就在她的预料当中了吧。
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