长时间只使用无名指和小指，强迫平常休眠的神经和肌肉开始运作。
在练习板上，重复著指定曲。
一次又一次、一次结束就下一次。
指头不按照想法动作的烦躁感让我的血管几乎迸裂。
「你还不睡吗……？」
不知道究竟过了多久。
突然之间在一片黑暗中，千鹤担心的细微说话声从床铺的方向传来。
「哦，不好意思，我吵醒你了喔？」
为了体会介于按压与触碰按钮之间的力道，我几乎在无声中进行基础练习，但还是无法完全不发出声音吧。
就去公园吧。到那边应该没其他人才对。
我拿著练习板打算站起身时，千鹤动作缓慢地下了床。她走向摆在房间角落的背包。
「我也要练习。」
从里头取出了口风琴。
「那是什么？」
「我的练习板。」
喔喔，我记得这家伙好像练过钢琴吧？这种练习道具还满有意思的嘛。
「不用啦，去睡觉。」
虽然我这么说，但千鹤不理会我说的话，将口风琴夹在身旁，来到我身边坐定。她的坚定眼神直盯著在我眼前以固定节拍摇摆的节拍器指针，这么说：
「我也一样，想和翔吾一起赢。」
「……千鹤。」
刚才还哭得红肿的眼睛绽放著坚定的意志之光。见到那眼神，炽热的感受自胸口深处翻腾升起。
我打从心底觉得。
能认识千鹤真是太好了。朝著同样目标，满怀热情的对象就在我身旁。
喜悦与沸腾般的热量自心底泊泊涌现。
我和千鹤看著眼前同一具节拍器，循著同样的节奏做运指练习。
只感觉到八坪的房间内轻声鸣响的节拍器，以及肩膀相触之处传来的千鹤的温度。
「……」
「怎么了？」
我停下指头，暂停了智慧型手机拨放中的指定曲。
乐曲中盘的变奏总是会让我手指打结。韵律一旦失序，音符判定就会降到ＧＲＥＡＴ。
究竟是在哪边？千鹤和我的运指应该有些细微的差异。
千鹤的身子依向我，语气温柔地说：
「是因为看到音符突然停止流动，手指动作也跟著停住的关系。」
像是看穿了我的想法，千鹤回答我的疑问。她指向手机萤幕上停格影片中的音符说道：
「在这里，加进幽灵音符。」
「幽灵音符？」
「没必要把按钮按下去，只要不停轻敲按钮的表面。只要不让手指停下来，注意力和节拍就不会中断，能够维持节奏。」
「像、像这样……？」
千鹤将纤细指头轻轻贴上我的手指。
「不对，不是那样，那样子机台会有反应，要更放松力气。只要摸到按钮就够了。」
「嗯，很难耶……」
「不会难，慢慢来就好了……」
「哦……」
好一段时间内，千鹤的手指依偎在旁，引导著我改善运指方式，我渐渐地掌握到诀窍。
我看向千鹤的脸。
「谢谢你教我。」
「不会……」
直到这时我们才注意到彼此的手指贴在一起。
「不、不好意思……」
「没、没关系……」
我和千鹤拉开距离。不知怎地，残留在肩膀的千鹤的温度感觉异样地清晰。
千鹤像是要遮掩害臊似的，假咳了一声后说：
「好了，继续练习了。第二名，你说过了吧？要带我进全国大会。」
发红的稚嫩脸颊更加发热。
紧接著，千鹤露出了置身欢乐园地时的高傲表情，强势地说道：
「要是不守约定，我可不会饶你。」
这家伙……
「知道啦，尽管交给我。」
我和千鹤再度肩并著肩。
身体逐渐发热。
不管要我做什么，绝对要和这家伙进全国大会。
我和千鹤用同一具节拍器，一起练习运指直到天亮。