p;这什么啊，根本是最老牌的幼女前辈吧？难怪她明明那么年幼，却拥有历经千锤百炼的技术。
「以前啊，那孩子也有很多同年纪的朋友……」
店长注视著林檎的娇小背影，如此说著。
「你们应该也都晓得，女童向大型电玩机台这种东西，大多数玩家在升上了国小三年级之后，就会渐渐毕业离开。像是喜欢上班上的男生，或是心力从游戏内的装扮转往现实中的打扮。这类的现象，身为男性的你应该也有印象吧？」
「嗯……的确是这样。」
在我身边也是，大概从国小高年级开始，远离电玩游戏的人渐渐增加了。因为勤于读书，或是参加社团活动等等，转向其他比较现实层面的兴趣。而我是因为闪亮偶像才回来。
店长抽著香菸说：
「同年纪的玩家也渐渐从那孩子身旁离开……就在去年，连最后一个朋友也退出，她变成孤单一个人了。」
「……」
千鹤皱起眉头。
「三年前，在这家店装设了可爱旋律机台时，她开始来这里玩，在那个当下她的节奏游戏技巧与装扮品味已经胜过大人。闪亮偶像则是从一年前开始营运的当天就开始玩。现在她已经舍弃了闪亮偶像以外的所有事物，凭著登峰造极的个人技术爬上了全国排行第９名。」
店长吞云吐雾的同时说道：
「那家伙的父母是地主。南区那边的。她有在上小学，饭好像也有好好吃……哎，爸妈好像平常也很忙，没什么在管她。最近的孩子之中，这种情况也不稀奇。」
「……」
千鹤抓著迷你裙裙襬，露出复杂的表情凝视著林檎的背影。也许她在林檎的经历中看见了与自己相同之处吧。
「和那家伙交情也三年了……不过，终究只是游乐场店长和客人的关系，没办法过问太多……」
店长一直注视著林檎纤瘦的手臂。
「其实以前她是个更爱讲话、更爱笑的孩子……」
银发少女表情有如玻璃般冰冷，全神专注于闪亮偶像。店长注视著那娇小的背影，语气苦涩地呢喃说道：
「虽然我也想为她做点事……」
＊＊＊
晚上九点。在豪华ＤＯＫＡＴＡＮ玩合作模式直到关店后，我和千鹤回到公寓房间。
在玄关脱下鞋子，走进木地板房间时，千鹤呢喃说道。
「友情合奏的ＰＥＲＦＥＣＴ判定，好不容易终于能拿到两次了。」
「嗯，是啊。」
之前只能拿到ＧＲＥＡＴ判定的友情合奏，经过今天连续练习合作模式后，终于增加到两次ＰＥＲＦＥＣＴ判定。
同时，我整体上的音符判定精准度也进步许多。告诫自己不要依赖连按，再加上注意运指方法，没想到光是这样就有这么大的变化。
「……话说回来，我有点在意。」
「在意什么？」
走进木地板的八坪房间后，千鹤卸下挂在腰际的卡片匣，将之摆到矮桌上，开口说：
「那个叫林檎的女生，不像是目的只放在提升排名的单人玩家。」
「……确实如此。我也有点在意。」
在闪亮偶像的装扮选择过程中，除了使用道具卡之外，还能添加各种不同的额外加分。我和千鹤以装扮为优先而没有使用，不过其中有项「吉祥物额外加分」。所谓的吉祥物指的是陪伴著每位偶像的小动物，它们扮演经纪人的角色。在合作模式时，１Ｐ和２Ｐ若选择同样吉祥物，就会产生额外加分。
顺带一提，在创造副帐号的偶像时，只要名字取得和主帐号的偶像相同，吉祥物自然会是同一种。只要利用这个机制，就能刻意在合作模式中赚取额外加分。钻研单人双打的玩家们为了提升分数，这是相当普遍而且有效的手段。
但是，林檎却没有这么做。
照理来说应该设成〈林檎〉与〈林檎〉，她却是〈林檎〉与〈光〉。
对于尽可能要在分数上拉开差距的顶尖玩家而言，这选择令人费解。
「哎，在管比赛对手之前，先解决我们的问题吧。」
对于她的境遇我或多或少能感同身受，除此之外包含和服组合的技术等等，我也希望能和她成为朋友向她请教，但目前重要的还是比赛。在昨天的个人赛上，对方毫无保留地击溃了我们。现在为比赛对手想东想西也没意义。
「千鹤，要补充体力才行。来吃晚餐吧。」
与闪亮偶像邂逅至今已经一年了，但是今天是我第一次像这样长时间连续游玩。一定要确实补充营养才行。
「失礼了～……」
我打开厨房的冰箱。里头装著形形色色的食材，大概是会田小姐帮我们准备的吧。用意大概是让我们一起做菜，当作调整彼此节奏的特训之一。因为能将用餐的花费挪用到闪亮偶像上，在这方面我对会田小姐只有感激之情……就材料来看，咖哩应该不错吧。简单的咖哩我也懂得怎么做。
「喂，千鹤，吃咖哩好吗？」
我从厨房对著木地板房间喊道。千鹤正在整理道具卡，她回答：
「好吧。就选甜味的吧。」
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