。」
千鹤目不转睛地用挂着长睫毛的稚气眼眸凝视我的手机画面。沉默了半晌，她忽然扬起小小唇瓣的两端。
「恭喜。」
意外的是，她直率地说出称赞的话。
「不过，真不巧呢。」
千鹤面带微笑，就这样摸索制服裙子的口袋。她取出智慧型手机，用小小手指操作后，将画面递到我的脸前方。
「咦……你的那个……咦咦！」
「今天早上我也确认了排行……排行提升到第十八名了喔。」
「意、意思是──」
千鹤点点头。
「我的〈千鹤〉早你一步成为『传奇偶像』了。」
「啥……啥啊啊啊啊啊啊啊啊！真、真的假的呀！」
所谓的传奇偶像是指以全国第一名的「究极偶像」为顶点，从第二名至第二十名受封的称号。
目前闪亮偶像的常态性玩家人数超越十万。
也就是说，〈千鹤〉抢进这十万名偶像中的前二十名。
「骗人的吧……！我还以为你绝对超越不了第二十名耶……！」
第二十名这堵墙壁异常厚实，是闪亮偶像猛者蠢动着的「魔境」。名次虽然会小小变动，不过每个月在这个圈子里的名次几乎都是不动的。
然而千鹤她……终于突破了那个大本营。
当然，闪亮偶像并不是互相竞争名次的游戏。
是为了享受自己催生的偶像装扮组合──追求并钻研只属于自己的「可爱」的游戏。
然而──
「喔喔喔喔……！真的假的，被……抢先了啊啊啊……！」
「喂、喂，你也太不甘心了吧……」
「因为偶像的客制化配件跟能穿的衣服会变多，也可以参与动画演出啊！」
在官方网页登录个人卡片的ＩＤ除了能确认排名外，还会每个月一次从全国登录的游戏角色里随机挑出五十人，让她们以琪可的舞群身份在每周六早上八点播出的闪亮偶像动画片尾中出场。「传奇偶像」除了肯定能演出外，还能在其他一大堆偶像中占到琪可背后这个最赞的位置跳舞。
「居然有这种事，〈千鹤〉……你的〈千鹤〉要参与下个月动画片尾的演出吗……！」
「很期待下星期播的动画呢。」
怎么办，因为太不甘心，或许只有那一集的动画我看不了……不，我还是要看。因为我很在意本篇的内容。而且……我也超在意〈千鹤〉会跳怎样的舞……！
「真遗憾呢。」
我因为羡慕过头而浑身发抖时，千鹤脸上浮现愉快笑容，重新面向机台。
我切换心情，干咳两声清清喉咙。
「……没差啊……我会以这份懊悔为助力，让我的〈美优〉更上一层楼……！」
「这决心不错呢，就好好看我的演唱会学习学习吧。」
「唔……！」
我注视着进入演唱阶段的〈千鹤〉。不是在玩，而是以旁观角度观看游戏画面后，就会再次理解到游戏难度的无情度。面对只能说是闪亮偶像制作人员恶整的特高难度，千鹤的小手指用难以想象是小学生的高速机动力──不，倒不如说是超越以往的骇人动作，陆续击坠流动在画面上的大批音符。
「……？这、这个是，什么啊……？」
「噢，你是头一次看见这个啊。」
在〈千鹤〉跳舞的闪亮舞台上浮现「奇迹变奏时间」这种七彩文字，机台喇叭流泄出琪可「打出愉快的节奏吧！」的语音。
「这次版本更新的亮点，就是从今天开始安装在演场会里的新关卡『奇迹变奏时间』。这是只要在音符与音符之间，以即兴演奏的方式巧妙地按下按钮，就能当作技术得点加分的机制喔。」
千鹤凝视画面，脸颊渐渐绽放笑容。
「……是一个月前动画播放的琪可跟米菈的尬舞演出呢。」
「嗯。在供餐时间赌上多出来的那一个布丁，在教室演出的白热化现场演唱会战斗。」
千鹤或许是想起动画的那一幕，用陶醉的眼神凝视画面。
「那个容易害羞的米菈，居然在跳舞时即兴露了一手霹雳舞……」
「那真的是神回呢……结果连琪可都即兴展露了克差舞（注：峇里岛的传统舞蹈）。」
闪亮偶像机台与动画会连动。有如在临摹动画剧情或演出，机台也会随时导入同样的演出、系统以及角色。
「闪亮偶像导入了很有趣的系统嘛……！」
我对稚气眼眸闪闪发亮的千鹤说：
「喂，现在可不是因为感动而看得入神的时候，变奏时间要结束喽。」
「！等、等一下！」
千鹤猛然回神，将意识集中在手边的按钮上。她来回望着在画面上流动的三色音符，以及控制面板上的三色按钮，一边用生疏手势在音符与音符之间加上指法，然而──