「嗯……算是吧」
美夏也不加隐瞒地交代了。
「以前在活动里对局的时候……赢了名王」
「赢了！？陆奥名王！？好厉害好厉害！」
茜又兴奋起来，但美夏的表情依然很为难。
「没什么可高兴的。名王大概也不是认真的吧。即便如此，女流棋士赢了最强棋士……变成这种奇怪的话题了。明明只是侥幸取胜」
只不过赢了一次就被搬上神坛，所以美夏才会心情不佳。
「还有这种事啊？」
「就是有啊」
身为女流棋士会头面人物的美夏因此进退两难。
「名王也常常拿输给我这事开玩笑……那天肯定会不安啊」
摇头叹气的美夏又下了一手。
「…………侥幸赢了，吗」
说不定名王是认真下棋又输掉了呢——成海脑中突然闪过这个念头。
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美弦和薰对局当天。
对局开始于上午十点，在这之前就有大批媒体相关人士聚集在将其会馆门前等待两人登场。人数太多以至于挤出会馆用地，延伸到了道路上。
不明真相的路人们都好奇地瞪大眼睛看向这边。
过了上午九点，在蒸人的暑气中率先露面的是薰。
他身着潇洒的西装，摆出端正的姿势，向记者们微微点头致意。
于是记者们飞快地赶到薰的身边。
「加贺七段！这是您第一次同女流棋士对局，请问您有什么期许呢？」
「我只想和平时一样下出自己的将棋。就算以女流棋士为对手，我也会注意保持常态」
「三河女流三段在这之前可是获得九连胜了啊？」
「虽然是名强敌，但我会努力不让自己成为第十个手下败将」
「师傅陆奥名王有过什么嘱托吗？」
「好好下棋吧，只有这句」
薰耐心地依次回答提出的问题。
面对试图把自己和美弦描述成竞争对手从而炒热气氛的媒体，薰顺应话题进行评论。
他遵从众人期待，装出一副货真价实的好学生面孔，而内心却全然不同。
（我和三河女流是竞争对手……吗。真是被看扁了啊。不让你们重新认识我的话……）
薰的脑海中已经在想象对局结束后的场面——作为胜者接受大众媒体采访。
加贺七段果然很强啊。相比女流棋士实力悬殊啊——为了营造这种想法，就要做些风趣的评论。
不能由自己挑明，而是要让对方自然地意识到这一点。
（真是的……被人期待还真麻烦）
薰露出笑容，完美掩盖住心中的丑恶，走向对局室。
目送一名主角离去后，记者们急不可耐地等候另一名主角。
当那位终于现身时，记者们无不大吃一惊。
伴随着三河女流名樱到来的三河美弦女流三段——穿着哥特萝莉猫耳服。
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「不能穿这身衣服！请马上回去更换！」
甫一见到美弦的打扮，一名将棋联盟的男性员工变脸色大变飞奔过来。
然而美夏拦在他身前。
「将棋联盟的规定里没有哪项说不许穿成Cosplay啊」
「请有点常识好吗！今天可是有转播啊……要在众目睽睽之下穿成这样吗！？」
「这是这孩子觉悟的证明。也是她全力以赴的决意。或许你不能理解这些话，但请务必不要阻碍」
在美夏和员工争论时，美弦不慌不忙不急不躁地静静伫立。
沐浴在四面八方传来的不解视线中，但她一心只想着对局。
「总而言之！不行就是不行！」
「啊你这人！怎么说你才懂呢……」
常识之类的美弦当然知道。
尽管如此，她还是尊重美弦的决断。
为了提高胜算不择手段。哪怕这些手段近乎祈愿和迷信——在妹妹如此断言后，姐姐决心守护她。
美夏发誓，在这一局中，无论如何都要让美弦如愿以偿。
美夏发誓，为了向自己坦白一切的妹妹，自己会纵容她的一切行径。
为此美夏企图借助头衔保持者的地位强行闯关，但员工抵抗得相当顽强。
（早知如此，提前找人疏通就好了……）