美弦和薰的对局定于六月初，这在将棋界立刻引发一阵轰动。
广受赞誉的年轻天才加贺薰对战人气实力都急剧增长的三河美弦，会变成这样并不稀奇。
再加上将棋界之外也对这场对局颇为瞩目。报刊和新闻节目都加以报道，让这事火出圈了。
火爆到足以使主办方决定在网上进行对局转播，将棋联盟的大盘解说会报名也在转眼间截止了。
临近这场重大比赛——美弦再也没造访向阳庄。
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「今天也没来呢，小弦……」
曾接受美弦指导对局的茜嘟哝道。
「是啊……」
成海呆滞地眺望窗外，淡然回应道。
「不担心吗？」
「重大比赛嘛。可能是在研究对战对手的将棋吧」
事到临头才开始拼命研究将棋，是没法在短时间内急遽提升棋力的。
所以不要研究将棋，而应该全力研究对局对手。
找出过往棋谱，把握对手棋风，选择战法展开周密演练。
这种时候，人越多研究效率就越低。必须独自一人对着将棋盘专心排棋谱，保持设身处地地站在深入思考的一方进行模仿。
「美夏小姐，是这样吗？」
茜向美夏询问。
「是啊……她回到家里也会把自己关在屋里。不过精神还蛮好的。要是再逞强一点我就该担心了，但现在还算安心」
美弦这么一说，成海也暗中放心了。
那次约会之后，他就再也没见过美弦。
她不来向阳庄，成海也不好主动联系。
他正担心那段独白会不会给美弦增加负担，关键时刻会不会扰乱心绪，好在看起来没什么问题。
「……对了对了，那孩子带话过来」
美夏行棋后说道。
「想请你们两位在最近的地方观看对局……这样」
「近？」
成海一脸惊讶，美弦接着说道。
「对。你们知道美弦和加贺七段的对局有大盘解说会吧？地点就在将棋联盟」
「但我听说早就满员了啊……」
「受那孩子所托，留了两张席位」
美夏说完，瞥向成海的表情。
「……那个地方，不想去吗？」
「…………是啊。说好再也不涉足的地方。没兴致啊」
何况自己现在完全帮不上她。反倒只会碍事。
但是——
「可是，我想回应那家伙的愿望。我既然教那家伙下棋，就有这个责任」
自己搞砸了约会，至少这次能顺从美弦的期待。
「呵呵……太好了。若是你不肯来，还在苦恼怎么抓你过去呢」
成海没拒绝这事让美夏的表情放松下来。
「美夏小姐也会去观战小弦的对局吗？」
「当然。虽说不是观战，而是担任大盘解说的助手」
「美夏小姐做助手……哇太豪华了」
茜不禁吐露出热气。
解说会几乎都由两人一组负责。
大多是由职业棋士担任解说员，女流棋士负责助手一职。
解说员的工作如字面意义一样，在将棋进行时解说棋路、局势、战型等等。
另一方面，助手的工作是帮助听众更容易地理解这些解说内容。
简明易懂地解释专用术语，听取听众的疑问并引入解说中。
身为现役女流头衔保持者的美夏担任助手这件事本身就很难得。
毕竟她会比站在一旁担任解说员的职业棋士更加引人关注。
「这可是舍妹大显身手的舞台。选上本小姐也没什么不可思议的吧。嘛……既然解说员是那个人，本小姐也只是个陪衬罢了」
「那个人是指……？」
针对茜的询问，美夏郑重地开口道。
「……名王」
「哇！俊男靓女齐登场啊！」
想象着职业棋士和女流棋士的顶级人物并列的场景，茜感动不已。
而在茜纯真感想的另一边，成海注意到美夏的表情有些阴沉。
「……发愁吗？」
成海这么一说才想起来，先前名王来这儿的时候，她也是一脸苦涩。