emsp;「那个……长门先生？」
兀自直冒冷汗的成海的心境，美弦可推测不出。她只能担心地看着。
（…………做不到啊）
成海举起白旗。看样子不管怎么长考都想不出最佳棋步。
他一边向茜默默道歉，一边心想至少要用自己的方式结束约会，于是转身看向美弦。
「事已至此，我没什么建议好给你」
他为面临与职业棋士对战的美弦加油助威。
「我能说的是，在盘上尽情展现你迄今为止在研究会中所学到的一切吧。所以，无论遇到什么对手，都不要怕。不要害怕职业棋士」
利用约会来转换心情这种鼓励方法，原本就不是成海的强项。
直截了当地传达自己的想法——这才是他的声援方式。
「……非常感谢，长门先生」
成海的心意已经完全传达给了美弦。
想要回应这份心情——美弦的心中静静地燃起斗志。
既然他相信自己，那么自己怎么能没有自信呢。
他都这样为自己的将棋加油了——
『我已经不下棋了』
美弦的脑海中突然冒出这句话。
这是两人初次见面时，成海对热切期望学习将棋的美弦所说的一句话。
从那之后，美弦一直很在意。
为什么他要在即将成为职业棋士时离开将棋界呢。
为什么要如此顽固地回避下棋和比试呢。
为什么要说到讨厌将棋这种份上呢。
在学习将棋的过程中，美弦将这些未解之谜藏在心中，不去追问。
但成海在那场将棋活动中坦露出的表情又勾起了美弦的思绪。
明明那么讨厌将棋、回避将棋——可他跟少年下棋的时候，不是能露出那么快乐的笑容吗。
在那个瞬间，他对将棋的热爱不是没有丝毫消退吗。
「……那个，长门先生」
这种想法一定会惹他不高兴吧。毕竟他讨厌被人深究。
即便如此，如果在眼下——这个瞬间，他会不会回答呢。
美弦如此稍稍期待着。
「我……有句不当讲的话」
听到这句挤出来的嘟哝，成海点点头。
「要是惹你生气的话我先道歉。但是……憋着不说总感觉心里有个疙瘩，所以我就直说了……」
接着，美弦正对着成海的脸说道。
「为什么……不做职业棋士呢？」
终于问出了这句话。
成海的脸上微微一僵，并不答话。
「长门先生根本就不讨厌将棋吧！最喜欢将棋了不是吗！陪我任性、指导小茜、还在先前的将棋活动上……」
越是回忆，就越发现成海对将棋爱得深沉。
既然如此，他为何要舍弃将棋呢。
为何要扔下最喜爱的事物呢。
「长门先生，讨厌将棋什么的……是骗人的吧？」
看着无意间声泪俱下的美弦，成海长叹一口气。
「…………嘛，你这么想也难怪」
倒不如说真亏你能忍到现在——成海没有一口否认。
想来她一定是痛下决心做出了决断。就算知道可能会破坏气氛，她还是问了出来。
回应学生的勇气，正是师傅的任务。
「稍微……散散步吧。这里太吵了」
成海走进夕阳下的街道。
美弦跟在他身后不远处。
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「你知道多少？」
「这个……完全不了解详情……姐姐也不清楚的样子」
「这样啊……嘛，也难怪」
两人远离街道的喧嚣，来到垒有小丘的公园中。太阳已经落山了。
向下望去，街上的家家户户正亮起灯光，发出鲜艳的色彩。
「那就从头说起吧……」
爬上山顶，成海背对着美弦，没有看向下方，而是望着头上。
由于街上太过明亮，即使晴天也几乎看不到星星。
「我以十七战全胜的成绩迎接三段联赛的最终战。因为其他人都在三败以上，所以我已经确保能够突破联赛了。换句话说……对我来说这场最终战纯粹只是用来刷新纪录的对局」
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