五月过半，空中微微飘荡着梅雨的气息。
那一日，造访向阳庄的美弦与平日不同。
平时她一进屋就要下棋，今天却默默地一局都没下。
仅仅是在将棋盘前正坐着，一脸思索的表情看着盘面。
原以为自己无须多言、等待便好的成海都被美弦的沉默逼得不耐烦了。
「怎么了？又输棋了吗？」
「啊！没、没有……那个，最近状况挺顺的」
从四月下半月至今的一个月时间里，美弦在各项棋战的预选赛中都顺利地积累着胜星。
换上稍显花哨的对局装束后效果显著。
「那为什么这副表情啊？」
「这个……我决定了」
「什么事？」
「参加职业棋士淘汰赛……的事」
原本职业棋士和女流棋士会在不同的联赛和淘汰赛中各自奋战。职业对职业，女流对女流。
但如果女流棋士在联赛和淘汰赛中取得优异成绩，也能获准参加职业棋士的淘汰赛。
而这次美弦出色地赢得了这项权力。
「噢，真的吗」
「真的」
「对手是？」
「还没确定。稍后会进行淘汰赛抽签」
「不过肯定是和男的对局啊」
难怪她会神经紧张啊——成海这下理解了。
「怎、怎么办啊长门先生……」
「什么怎么办，这不是难得的机会了嘛」
这下就能终结对战男性棋士全败纪录了——成海轻快地说道，但美弦使劲摇摇头。
「还是赢不了啊……没想到这么快就要对局了……」
这段时间一直以打败男性棋士为目标，向成海学习将棋。
美弦自知棋力比以前确实有所长进，胜率也更高了。
然而，她缺乏自信。
不论如何变强，都没有达到能和职业棋士对等战斗的等级的自信。
「我……很害怕」
害怕结果又是获得黑星。害怕刷新连败纪录。
害怕难得接受成海指导，却只能留下这种结果。
这些不安扰乱着美弦的内心。
「……嘛，我懂你的意思」
想再多积累点自信——成海也理解了。
但正是因为在女流棋战中连续获胜才能获得参加职业棋战，应该有足够的自信才对。
「信不过自己的棋力吗？」
「我想相信自己。虽然这么想……但还是信不过」
美弦看起来精神不振，霸气尽失。
「……对不起，这个样子也下不了将棋了」
今天我先回去了——美弦说完，迈着沉重的脚步走出房间。
那副背影让成海只能目送离去。
「这应该能帮她打破自身枷锁吧……」
强行振作也只会增加负担。这种时候不去管她更好。
成海明白这么做才对。
然而——该说是果不其然吗，学将棋的弟子正在苦恼，自己却只能坐等她自行克服，这让成海很着急。
「怎么才能帮那家伙树立自信啊……」
成海头一次想为某人鼓劲加油。
迄今为止只有别人鼓励自己，自己还没鼓励过别人。
「说到底，女性又该怎么鼓励啊……」
这个领域更陌生了。
随便涉足的话，别说鼓励了，说不定还会起到反效果。
既然如此，真想找人求点建议啊。
这种情况下能拜托的人是——
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「所以就来找我帮忙了吗？」
茜放学回到向阳庄后，成海向她说明了美弦的情况。
「我不知道怎么办才好啊」
「堂堂正正地放弃了……嘛，这也算是长门君的特点吧」
不辞辛劳的茜开始制定消除美弦不安的作战。
「……我想小弦现在大概满脑子都是对跟职业棋士对局这件事吧」
「是啊」
成海同意道，毕竟她一心想着战胜职