这恐怕意味着光属性荫蔽下的安全范围到头了。
“我明白，小心一些前进吧。诺斯菲之前也说过，敌人的属性到这里差不多该发生变化了。”
我们提高警惕，在黑暗中奔驰。
待到回廊的亮度彻底暗下来时，我们也抵达了通往五十五层的阶梯前。在攀登阶梯之前，我事先展开『Dimension』。
栖息在五十五层的怪物已经没了光属性的特征，模样非常狰狞凶猛。回廊的天花板稍微高了一些，整体上近似于肮脏的石窟。
“莱纳，接下来遇到的怪物应该会主动向我们发起攻击。我会尽量避免与它们遭遇，但到了避无可避的时候就拜托你了。”
“我明白，还是老样子，前卫的任务就交给我吧。”
以莱纳为先锋，我们踏入了五十五层，并沿着『Dimension』计算出的最短路线向地上前进。
——途中，有别于光属性阶层的一帆风顺，冲突果然还是找上了门。
有怪物挡在了我们的进路上，不干掉它便无从前进。按照计划，在这种情况下，我和莱纳会联手发动奇袭。和之前的探索不同，这次不需要试探，因为节约时间比安全更重要。
对手是一只狼型怪物，不过和一般的狼不同，构成它四肢的不是血肉，而是魔力，这赋予了它踏空而行的能力。
【Monster】Sky Wolf：位阶52
一如其名，它是行空之狼。
我和莱纳二话不说，从它视线的死角发起了攻击。
莱纳径直向敌人冲去，我紧跟在他身后尾随。
路上，为了彰显从容，我同他说道。
“关于刚才谈到的不眠不休的话题，我有一处需要订正……其实这一趟并没有你想象中那么危险。因为我们已经变强了。尤其是你，莱纳，你已经——”
Sky Wolf察觉了我们的袭击，它的反应速度极快，让我们攻其不备的打算泡了汤。只见Sky Wolf的两只前足变作了一对可怖的钩爪。
莱纳在地上疾走，Sky Wolf在空中奔驰，二者交错。
第一回合。莱纳的双剑与Sky Wolf的钩爪碰撞在一起，二者一齐退向后方。紧接着是第二回合，双方都发起突击。见状，我不经咏唱直接发动魔法。
通过对第一回合的观察，我已经可以预测出Sky Wolf这一招的轨迹。在此基础上，只要使用『Dimension·曲战演算』稍稍调整一下二者攻击的轨迹就可以了。调整的距离不到一厘米，但效果显著。
“——『Wind Flamberge』！”
莱纳的全力一击打了个正着，敌人的攻击却扑了空。
Sky Wolf的身体被一刀两断，化作光芒消失了。
战斗结束后，我用更加坚定的语气继续道。
“——莱纳，你的实力更是远超以往。”
即便是在迷宫深层，莱纳的攻击力也够用。这里面固然有武器优秀的因素，但只凭一击就结果了这附近的怪物也足够说明问题了。
莱纳捡起魔石丢给我，同时询问道。
“有变强那么多吗？我只觉得是敌人变弱了啊……打个比方说，如果对手是守护者的话，那我这点儿本事不是还差得远吗？”
“跟守护者比就有点那啥了。你可以再自信一些的。”
我最开始遇到莱纳的时候，他还是在个位数阶层吃瘪的水平。
可等到第二次见面时，他的舍身攻击对我造成了不小的威胁。再到下一次，虽说有同伴帮助，但他也确实将我逼到了走投无路的地步。到了与帕林库洛战斗时，他的才能真正开花结果，可以与我并肩作战了。而现在，他师从千年前的魔王罗德学习魔法，还在掌握了『神铁锻冶』的雷纳尔多的帮助下更新了装备，等级也不断提升。
如果这还不能叫变强，那什么算变强呢。
“单论风属性的骑士，我想现在没有人比莱纳更优秀了。比方说，遇到这种地形的话……”
谈话期间我们当然也没有停下脚步。
干掉了挡路的Sky Wolf之后，我们抵达了新的区域。这里的道路变得更加崎岖，周围与其说是墙壁，倒不如说是峡谷，浑似一条险峻的山道。不仅与坦途这个字眼无缘，有时候还得翻山越岭。而莱纳的魔法在这种时候就特别有用。
“——『Wind』！”
在风提供的浮力帮助下，我们就像羚羊一样轻巧地登上了山崖。从罗德那里学来的操控魔力的技巧减少了对魔力和体力的消耗，只要用自然回复的那点魔力就可以行使辅助行进的风魔法，所以莱纳的MP总量根本没有减少。以他现在的水平，就算是在被水完全浸透的三十五层，应该也能活动自如吧。
“就可以像这样灵活应对。应用范畴广是很好的优点，视情况而定，就算对手是守护者，你也可以与之一战。”
这话说得可能有些过了，但我希望是这样。
毕竟现在有三名守护者被召唤到了现世。艾德、罗德、诺斯菲，同时与两名以上的守护者交手并不是没有可能。到了那个时候——
“视情况而定……甚至能跟守护者……”
莱纳领会了我的意思，做出了觉悟。
就这样，