对抗仅仅持续了一瞬间。
真的只在一瞬间，外界的所有情报都被阻断了。
在黑与白与剧烈的冲击下，万物都变得无法予以认识。
在那一刹那，不管是热量还是声音都不复存在，世界陷入了虚无。
超越了静寂，甚至让人误以为世界停滞一般——
接着，就在下一个瞬间，决出了胜负。
176话 与暗之理的盗窃者的真正战斗
『火之理的盗窃者』与『暗之理的盗窃者』的全力激战。
其结果无比惨烈。
激烈交锋的最后，只留下一片杳无生息的赤色荒原。尽管绿色草原一时代以赤色荒原，但是在倾盆而下的暴雨击打下，火焰终被浇灭，大地失去了最后的色彩。
尽管『世界奉还阵』的光芒尚在，但亮度已大不如前。用于转换的对象、亦即生命的存在已经被从地上完全抹去。会衰弱也是自然。
仅仅几分钟过去，战争就迎来了终焉。
投身战争的数万士兵已经灰飞烟灭，整个战场也被摧毁到一大堆地图要作废的程度。
最后剩下的只有三人。
玛利亚从始至终都在注意不让火焰波及到我。拜她所赐，我目前毫发无损。MP也很充裕。
相对地，玛利亚此时已是汗流不止，呼吸也十分困难。用尽了所有MP的她跪倒在地：
“……没能、打倒吗——”
在她视线前方的，是一样上气不接下气的帕林库洛。但是对方至少还维持着站立的状态。
没能打倒仇敌的玛利亚十分不甘。
看了下玛利亚的状态栏，发现她不仅MP已经枯竭，连最大HP也削减了。
定是跟曾几何时的我一样，绞尽了死力吧。不顾自我的安危超过限度地使用魔法的代价便是这样。看上去玛利亚已经连保持意识都很困难了。
即使如此，玛利亚还是拼命地维持清醒，向我诉说着：
“——涡波先生。你千万不要、认为自己对这个世界来说是不必要的。对我们来说，你是不可或缺、不可替代的人啊。你是无可替代的。请你一定要明白……”
她的样子就跟曾经努力说服海莉的我一模一样。
但是——好·遥·远。
事到如今我才有些了解到海莉当时的心境。
即使被唤作『涡波』，我都不觉得是在跟我说话。就像是在听与自己不想干的别人的事一般。海莉那时候也是这样的感觉吧。
在迷宫第一次见到海莉的时候，她笑了。接着，怀着“为了朋友用尽自己的生命”的理由，她以自己的生命为代价战斗着。她那种表现让我十分不满。
然而，我却做出了一样的行径。见到帕林库洛，我也笑了出来。也感觉到为了什么人而削减生命是件轻松——甚至让我欣喜的事情。
不管实力有多强，结果做的事还是如出一辙。通过玛利亚的倾诉，我痛切地意识到了这一点。
“请你去和帕林库洛战斗，并战胜他……—”
以此为结，玛利亚失去了意识。
“……我知道了。”
我口头上予以了回应。
她那正所谓拼上性命的——置生死于度外的倾诉，能给予我的，却仅仅只有失落感。
我想听的并不是这样的『激励』。因此直到最后，我都没能跟玛利亚的热情有所共鸣。
不知不觉间，我跟同伴已经产生了这样深的隔阂。
玛利亚越是激情，我的情绪越是以反比例冷却。
本以为那样亲密的同伴，现在却觉得距离我如此遥远。
感觉内心满是疮痍。
在城堡的战斗中，同伴们的『楔子』被一个接一个地拔掉了。接着，这个『世界奉还阵』又将战场上的『楔子』全部溶解，到现在，终于就连固定住我的最后一根『楔子』也被拔除。
到此为止，我的身边终于再也没有值得让我去故作坚强的人了。我此时的感想，就仅此而已。
玛利亚实际上说的正中靶心。她将我的心思全都看透了。
但是，就像我的话语无法传达给海莉一样，玛利亚的倾诉也传不到我的心中。
我知道你们的心意。我知道你说的在理。我知道你是对的。
但是，仅仅这样还不够啊——
“……啊~，真是吓到了。想不到彼此之间差了一场战争那么多分量的魔力，居然还会被压倒啊。”
归于静寂的战场上，传来了帕林库洛的声音。
相对于玛利亚的昏迷，此时的帕林库洛还有些从容。虽说都使用了『理的盗窃者』的力量，但两者之间毕竟有『世界奉还阵』带来的庞大魔力差。
然而，这绝对不意味着他平安无事。因为玛利亚的魔法，他的身体惨遭痛击，黑色液体的体积大幅减少。由液体构成的身体现在也在剧烈沸腾着，散发出白色的蒸汽。所剩不多的人类部分的肉体也基本炭化了。