种被·强·加·的·使·命。任谁都不能摆弄我的命运。我会继续抵抗这虚伪的感情。因为我就是我……！！”
宣誓的声音虽小，却强而有力。
堂堂正正地同自己的存在意义进行对抗，并亲自选择自己应行的道路。很难想象这样的她只是个诞生不到一年的孩子。
“真、真厉害啊……莉帕……”
称赞的话语脱口而出，不知为何，莉帕的誓言响彻了我的内心深处。
“……不，没有什么厉害的啦。这个只是跟大哥哥现学现卖而已。”
“什么……？跟我……？”
听到意想不到的回答，我愣住了。
现学现卖说是来源于我，可我却并没有对莉帕说过这些话的记忆。
“虽然没有明讲出口，但还是通过『联结』流入过来了。『不许摆弄他人的命运』『绝不可容许谎言』『不能混淆自己的愿望』如此这般的凄厉的呐喊声。那声音听起来无比的拼命、悲痛、真挚……所以我相信那个声音。”
“流入……？联结的不仅只有魔力吗……？”
插图2
我立即用手摁住了脖子上的纹样。通过这个『联结』，不仅是魔力，连感情也会在我们之间流通，如果是这样，那么莉帕刚才的发言就可以理解了。
“所以，我刚才说的这些，其实就是大哥哥你的话哦……”
话音落毕，莉帕再次望向了窗外的风景。方才那觉悟已定的表情不再，代之以与年龄相仿的表情。
——莉帕的话就是我的话。
的确，我也觉得刚才的话并非莉帕独有的。如果其中掺有过去的我的成分，那就说得通了。
直截了当地说，现在的我并没有像刚才的莉帕那样坚强的信念。我确实反感谎言和无序，但绝没有强烈到她这种程度。那么我究竟是遭遇了什么才产生了那样的想法呢，是因为怎样的理由才让我吐露出了那样的言语呢。
『不许摆弄他人的命运』『绝不可容许谎言』『不能混淆自己的愿望』——
直到抵达目的地为止，我一直在思考这些。
就这样时间流逝，马车终于抵达了西边的村子。
◆◆◆◆◆
我们大约用了半日时间抵达了目的地。这里是个比想象中要立整得多的村庄。木结构建筑远比石结构建筑多，牧场和耕田随处可见，确实有边境乡下的风味，虽然面积与劳拉维亚的城邑同格。
我们一面跟村子里的住民打照面，一面朝村庄中心处的宅邸前进。
虽然需要同作为委托人的村长进行交涉，却不想沃克家的侍从们在这方面也大展风头，包办了从交涉到合约为止的一切作业，甚至让我体会不到出远门接任务的实感。我确实是被推立为了队伍的队长，但因为连话都插不上一句，所以真的只能站着干等罢了。
干脆利索地决定前往讨伐之后，我们离开了村长的宅邸。
在附近，我又看到诺文跟孩子们玩在了一起。在我们跟村长交涉的时候，他想必是闲得发慌了。只见诺文开心地施展出各种各样的剑技，赢来了孩子们“哦哦—！”的赞叹声。
我任由诺文在一边陪孩子们玩乐，将入手的地图在地上铺开。
把在附近嬉闹的莉帕叫来后，我和她一起利用魔法确认任务目标的所在。
“——魔法『Dimension·多重展开』！”
“——我也来，魔法『Dimension』！”
有次元魔法使在的队伍不需要什么斥候，自然也不会有迷路一说。
我将魔力覆盖至整个村庄，再到附近的山上，还有目的地的废旧城堡，把地形纳入囊中。身旁的莉帕“姆姆姆姆”的低喃着，看上去似乎无法将探索范围拓展的跟我一样广，大概也就能到山脚那边吧。
看着这样的莉帕，我进一步拓展『Dimension·多重展开』，确认废弃城堡的构造，寻找栖息在城堡中的龙。城内枯朽的巨大庭院颇为显眼，规模足足有我之前去的劳拉维亚城堡的三倍大，城堡曾经的主人可能相当偏爱绿化吧。
我一边考虑着这些，一边将魔法拓展到深处。
很快就找到了目标，它堂而皇之地在玉座上沉眠。
龙将给人使用的玉座压毁，趴在上面蜷着身体。在它身边堆有从附近的村子中掠夺来的大量作物，除此之外无它。
这光景实在算不得入流。按照一般的套路，我理应看到光鲜亮丽的龙守护着大量的金银财宝，但这条龙身边却什么都没有。
披着黄土色鳞片的污浊的身躯、以岌岌可危的城堡废墟为住所、身边没有任何财物，周围的菜蔬更加重了质朴的观感。
【怪物】黯淡之龙：位阶26
看来我的『注视』对迷宫外的怪物也能起效。
位阶26的情报让我松了口气。单看数值的话，它并非已经潜至迷宫三十层的我的对手。
“找到了……灰头土脸的龙……”
“诶、诶？大哥哥。在哪在哪？”
听到我的话，莉帕蹦蹦跳跳地打听道。
无奈之下，我开始用自己的魔力协助莉帕的『Dimension』。虽然一般的魔法使间做不到这