跟斯诺喘了口气，看向彼此。
“终于能休息一下了……”
“……不对，还没完呢，涡波。”
斯诺无情地击溃了我的希望，并朝大厅中央迈步走去。
考虑到在这个场合下，自己一个人没有能力应对不测，所以我只能尾随。
不一会儿，一名女性走来对斯诺说。
“斯诺大人……请往这边……”
“我明白。”
斯诺轻轻颔首，跟随女性的引导。路上，她小声叮嘱道。
“……接下来我要去跟本家的人打招呼。涡波你什么都不用做就好。”
听罢，我默默地点了点头。说到斯诺的本家，那就是四大贵族中的沃克家了。面对格段如此之高的对象，我也乐于保持沉默。
一靠近大厅中央的位置，便看到那里聚集了如织的人潮。
位于这群人中心的恐怕就是——
“久别无恙……义母大人……”（译注：这里读作母亲写作义母）
斯诺对一名妙龄女性以母亲相称。
然而两人却完全不像，那是一名金发艳丽，眼若饥鹰，威风凛凛的女性。尽管身着的礼服有相似之处，但两人在性格上着实是完全相悖的。
“是斯诺啊……今年以来，有关你的传闻不少呢。看来，你还没有忘记我告诫你的那些话啊……”
斯诺的义母沉稳而富有威严地说道。
“那是当然。为了沃克家，将我的一切献上也在所不辞。”
“说的很好……你就是为此才存在的。切记不要搞错了这一点……”
阔别已久的母女对话很快就结束了。斯诺的义母一副言及于此的态度，留下这句话后便背过了身。
招呼这样就打完了吗？虽然没有节外生枝对我来说是再好不过，但未免也太草草了事了。我刚这么想，斯诺便同背对自己的义母追问道。
“——请，请容我再耽误您一点时间，义母大人！是有关婚约的事情。正如您所知，我正依靠公会的业务打响名声。我可以同您保证，『史诗探索者』必将缔造伟业。……即使如此，结婚一事也要那么急吗？”
“……没错。……区区一介公会的名誉，不值一提。”
斯诺的竭力陈情收获的是义母冷淡的回绝。
“……好的。……我明白了。”
斯诺低下头答道，随后沃克家的母女便分开了。
母女两人之间的距离比实际看上去的要远得多。对斯诺而言，义母恐怕是自己遥不可及的存在。
归于一人的斯诺重新戴上笑容的假面环视周围。
“……格连哥哥他，看来还要忙上一会儿啊。”
她望着远处的人低喃了一声，随后朝我走来。
看到她有气无力的步伐，我有些担心地轻声问道。
“……斯诺不愿意结婚吗？”
“……一定要说的话，应该吧。”
斯诺没有明确地否定，虽然没有否定，但恐怕——。
“真不干脆啊……”
“……要是干脆地讲出口问题就严重了。搞不好会演变成无法挽回的事态呢。所以只能暧昧一些了。”
我记得斯诺之前也为了不招惹希达尔克家而费尽了脑筋，可见她常常纠结于这方面的问题。
“就算是那样，我还是觉得清楚地传达自己的心情比较好……会这样想是因为我不谙世事吗？”
“……是啊。涡波你不谙世事啊。但是，也正因如此，我觉得你说的一定才是正确的吧……可是，我不能那么做。我害怕自己做选择。害怕担起责任。害怕把事情搞砸。所以，无可奈何了。”
反复再三地谈及“害怕”二字的斯诺，身体是颤抖的。
不同于平常那副散漫的样子，神情黯然的斯诺在畏缩些什么。她这副孱弱的模样不禁让我回想起曾几何时的迷宫探索。跟希达尔克一起参与『魔石线』的工事时，斯诺也是这个样子。
『Dimension』将斯诺的精神状态报知于我。
毫无疑问，斯诺在余裕尽失的时候就是如此脆弱。
平时的她恐怕是逞强装出一副从容的样子来的。斯诺这个人的精神，放在同龄的女孩子中想必属于极度脆弱的一类。
因此，她无法将自己的意思明确地传达给义母。
对自己做出选择的责任的畏怯让她只能什么也不选，随波逐流。
“……哈哈，没有办法。……放弃好了。”
斯诺阴郁地笑了笑，对一切表示放弃。
因为这么做是最轻松的，所以害怕麻烦的她只能放弃不可。只能放弃，并接受现实的安排。
我终于理解了斯诺这个女孩子的生存方式。
从之前就感觉到的浅薄的印象转变为了确信。
斯诺·沃克放弃