，这可真是稀奇。”
男子将我误会成了斯诺的骑士。
会让人有此想法也就意味着我身为一个组织的领袖还远远不够格。
我以有些缺乏自信的语气做了一番简短的自我介绍。
“我是相川涡波。目前在公会『史诗探索者』为劳拉维亚服务，以后应该也会经常打照面，请多关照了。”
“哦哦，竟然是……！恕我失礼了。在下是塔利亚家的当主、康纳·塔利亚。说到『史诗探索者』的话，难不成您是那个——”
“——没错，他正是劳拉维亚直辖公会『史诗探索者』的会长。”
斯诺横插一嘴，特别强调了我是公会会长一事。
“哦哦，果然如此！您就是传闻中的那位英雄吗！”
“诶，『英雄』……？”
听到男子的话，我脸上的笑容有点保不住了。
曾几何时间，街头巷尾对我的评价竟然演化到如此出格的地步。
“久仰大名了。据说相川涡波大人是得到了勒伽西家当主帕林库洛·勒伽西的认可，擢升为了『史诗探索者』的公会会长——”
“啊，是的……”
见男子突然凑上来喋喋不休，我不由得退后一步。
然而身旁的斯诺却以笑容传达出“给我听着”的指示，我只好强颜欢笑，倾听男子冗长的台词。
他连篇累牍地赞扬了『史诗探索者』的近况和我的业绩，显然是想借助吹捧我的方式寻求商机。
我一边用暧昧的台词应付他，一边窥探斯诺的脸色，生怕出什么差错。
于是，在有关公会的话题结束后，男子握住了我的手。
手边传来金属的触感。
『Dimension』告知我自己现在正握着几枚金币。
“寥表敬意，还望笑纳。都是为劳拉维亚尽心尽力的同志，我衷心期待您的活跃。”
“诶，怎么能，恕我不——”
我反射性地打算拒绝，就在这时——
“——收下，涡波。否则会在我们和他之间产生嫌隙。”
斯诺的谏言打断了我的话。顺带一说，声音是从左耳的耳饰那里传来的。
这是为了随时能得到斯诺的建议而特地准备的安有魔石的小道具。这样一来，斯诺的声音就能通过振动魔法传达给我。
“——嗯，诚惶诚恐，我就收下了。塔利亚商家的关照正所谓是『史诗探索者』能在劳拉维亚更上一层楼的保证啊。承蒙厚爱，感谢至极。”
我强迫自己把表情舒缓到极限，对男子表示感谢。
男子满意地点点头，离开了我们身边。
这样一来，我就算是欠了这个人一个人情了。而且还是仅仅见了一次的，算不上特别有好感的人。这种交际的骇人之处令我背后涌起一阵恶寒。
在下一个人靠近这边之前，我问斯诺。
“斯、斯诺……这种事要一直持续下去吗？”
“……那是自然。身为『英雄』的话，这种都是家常便饭。”
“可能的话，我真的不想欠那种人『人情』啊……”
“……如果你回绝他，那不但『人情』没了，甚至会结下『怨恨』。要是传出他被『英雄』敬而远之的传闻，影响会很不好。我不推荐你那么做。……这也是工作的一部分，你就忍忍吧。”
“这，这也是工作……？”
“……这里可是打个照面就能催生上千枚金币的利益的地方。也是只要结识一个人就可以延伸出过千的人脉的地方。在这里订下一份契约或许就会在某处的战场上拯救过千的生命。因此这也是对劳拉维亚有益的出色的工作。”
我对经济上的问题不是很了解，但或多或少也能明白斯诺所言的道理。故而只有沉默。
也就是说，『英雄』这一存在对国家来说是有利可图的。所以要将我这样的新星捧成『英雄』牟利。
我摆弄着自己从寥寥几分的对话中得到的利益，表情不由地抽搐起来。
搞不好，作为自己最初目标的玛利亚的医疗费，只凭手上的这些就够付的了。虽然明白这并非是单纯赠予我个人的金钱，但我还是为这份不菲的法外收入流下了冷汗。不觉之间，自己或许已经踏进了没法回头的地方，这使我有些不安。
接着，又有挂着假惺惺的笑容的人接近了我和斯诺。与之相应的，我和斯诺也强制自己摆出假笑。然而，看到排在后面的长列，我的笑容凝固了。
我和斯诺接下来不得不一一应付他们所有人。
仅仅是想象一下，我就感到忧虑不已。
纵然如此，我必须要注意不能让心中的忧虑形于颜色。一旦表现出来，那对面前的客人就是极其失礼的。原来出席舞会才是我在『史诗探索者』的工作中最辛苦的一件，领会到这点，我在心里重重地叹了口气。
在一段漫长得令人的精神为之恍惚的时间里，我和斯诺从始至终都在强颜欢笑。
得力于此，面前长龙般的队列终于不复存在。
我