“……怪、怪物群！怪物群出现了！！”
看到出现在视野中的大群怪物，队列前方的一名剑士惊恐地喊道。
动摇随着他的声音一同在集团中扩散开来。
只要有在迷宫探索的经验，就都知道怪物群的可怕之处。在缺乏余裕的时候，它是探索者们避之唯恐不及的存在。
然而与怪物群的遭遇已在我和希达尔克的预料之中。
希达尔克将感到焦虑的成员们先搁置了下来，冷静地构筑起魔法，
“希达尔克，尽可能给吸引起来之后再射击！”
“用不着你说我也知道！——『扫净万物』『燃尽万物』『支配万物』！”
以一股精密而强大的魔力。
接着，在怪物群来到行列跟前之际，希达尔克的魔法完成了。
“——『Flame Blast』！！”
火焰的奔流应声席卷而出。
火势极其强盛，将十六层的怪物群全部吞噬殆尽。
同时因为相性问题，魔法对这些怪物非常奏效，以火为弱点的虫系怪物，全都在火海之中烧焦殒命。
少许几个漏网之鱼也都被我通过『Dimension』锁定后斩杀了。
于是只经过数秒，我们就成功歼灭了这队怪物群。
“哦、哦~！不愧是希达尔克卿！”
“果然了不起，我们的领队实在是值得信赖啊……”
“那个集群居然在一瞬间……得救了……！”
威胁在一瞬间就被清除的事实让成员们喜不自胜。
“咕……”
但是另一边，希达尔克的表情却不很乐观。
想必是刚才的魔法让他的MP被榨干了吧。斗大的汗珠从他额上滴落，喘息也紊乱开来。
即便如此他也没打算休息。
在立刻调整好呼吸之后，希达尔克强压着痛苦的表情对所有人喊道。
“放心吧。不管遭遇了什么样的敌人，我都会将之歼灭！大家就一步一步，踏踏实实地以二十层为目标前进吧！！”
希达尔克抓住这个机会鼓舞全员。
看到成员们的表情由阴转晴，希达尔克转回前方，表情再次为痛苦支配，一旁的我没有看漏他的痛苦。
“没关系吗？”
“这种程度而已，没有问题。你这是无谓的关心。……比起这个，你刚才的感知魔法做的非常好。如果没有你把握敌情并指定时点，是没办法收获这个成果的。感谢你的帮助。”
“哪里，比起那种事，你的脸色——”
“我说了没问题……”
他用于打断我的声音十分孱弱。
刚刚的魔法显然已经使他用尽了全力。但是他的自尊心却不能容许自己接受我的帮助。
除了默默守候在先头行进的希达尔克之外，我别无他法，在跟随他的途中，我心中荡起了一阵波澜。
他之所以不愿接受来自外人的帮助，恐怕是为了守护家门的权威，我实在看不惯招致这点的希达尔克家，不论如何都看不过眼，让斯诺的面容蒙上阴霾的沃克家也一样。
所谓贵族的权威让我心头燃起了一股怒火。
自然而然的，我对四大贵族的印象正向着非常糟糕的方向一去不返。
——现在我们在十六层，距离目的地二十层还剩四层。
一面对接下来的行程感到不安，我一面继续在迷宫中迈步。
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结果我的不安正中靶心。
十六、十七层的路途在那之后还算顺利。
虽然成员们都有些疲惫，但多亏希达尔克歼灭怪物群的功劳，队伍的士气维持在了较高的水平。
然而在十八层前进的途中，我又一次在行进路线的前方感知到了怪物群。此行运气之差不禁让我咬牙切齿。
“不、不妙了。又来了一大群。”
“咕、你说什么……”
听到我的报告，希达尔克面露愠色。
“希达尔克，这一回不得不避开了。”
“不行，不能绕路。超过了预定时间的话，对我的——对整个希达尔克家的评价会……”
“但是我们目前没有应付的手段啊。”
“这次一样由我将之歼灭……不能改变行进方向……！”
“太乱来了，你已经到极限了，而且虽然不及你，队员们也十分疲惫了。”
“别小看我！我说了没问题！这支队伍既是在我的统率之下，那就一定要将这个委托完美地解决！”
看来不管我说什么，希达尔克都已经下定决心要与怪物群交战了。他的自尊不容