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斯诺带着诚恳的表情继续拜托道。
在她如此拼命的样子面前，我只好点头。
“我知道了。你都说到这个份上了，那就这样好了。”
“……太好了。”
我一点头同意，斯诺就闭上了眼睛，接着她随着一阵睡息声向我倚靠了过来。
想到这场面被别人看到会有些不妙，我便从『持有物品』中取出毯子充当斯诺的枕头。
随后我在稍稍离开斯诺的位置以体操坐的姿势休息了起来。
看斯诺那样子，她确实是累坏了。
如果可能的话，我更希望斯诺一个人坚持到最后，可惜还是没能那么称心如意。
到头来斯诺以身体和精神双层面都疲惫不堪的状态回到了我身边。这个事实让我意识到，她虽然表面放得开，但本质上还是个脆弱的人。
——一旦意识到，就别无他法了。
在决定了今天先去帮斯诺的忙之后，我重新开始小睡。
为了积蓄在睁开眼睛之后能确实帮到斯诺的力量。
◆◆◆◆◆◆◆
数小时过后，随着十层的工事竣工，一行开始向二十层进发。
直到最后也没有人注意到『Connection』的存在，这让我松了一口气，或许它比我想象的要隐蔽许多。
在前往十一层时，队伍的阵列有所改变，当然了，所有的变动实际上都是由希达尔克决定的。他看人的眼光确实不赖，战术眼光也很出色，没有人对他的安排有怨言……斯诺除外。
“艾尔，能把涡波也安排到前面吗？”
“将『史诗探索者』的公会会长安排到前面？根据我掌握的情报，他应该是擅长感知魔法和冰结魔法的魔法使。既然这样，那让他待在阵型的中心，或者后方更为合适。”
如此判断实属完美。
想让我发挥出真正价值的话，就应该让我待在能支援所有人的中心位置或者后方，他非常精确地掌握了刚在公会活跃仅仅数天的我的信息。
仅凭刚才这一句话，希达尔克那出色的情报收集能力和分析能力便可见一斑。
“不会的，涡波的本事还不止如此。他连剑也能用的。”
“当然，这点我也是知道的。但是听说他最擅长的还是魔法。”
“你这个情报是不正确的。涡波的剑技毫无疑问是第一流的，而且他跟我搭配在一起更能发挥自己的能力。”
“……我明白了。你说到这个份上的话，就先把他安排到前面吧。可是，根据表现和具体状况我会迅速作出进一步的安排。”
“非常感谢。”
在斯诺的说服下，希达尔克终于批准了我的参战。
然而，与其说他是认可了斯诺的论据，不如说是在迁就斯诺的要求。
跟面对斯诺时不同，希达尔克十分严厉地同我说道。
“如果拖一点后腿的话，我会马上把你换下去的。”
“明白，我会尽全力的。”
我则给了他一个和气的回答。
“哼……既然你姑且也算一介公会之长，那就不要利用斯诺，而应该亲自找我表达意见……”
结果却一边倒地恶化了希达尔克对我的印象，看来他将方才的事解读为了我在利用斯诺转达自己的意见。
我自觉此处还是不作辩解为好，于是选择了沉默。
我目送希达尔克回到前面，随后斯诺在一旁露出了不满的表情。
“……涡波你个窝囊废。”
“诶、诶？刚才的事吗？”
“……全部。”
“就算跟希达尔克这样实诚的人对着干，也没有什么好处不是么。斯诺你这么煽风点火是什么用意啊……”
“……你说他实诚？哼。”
我被斯诺拽着手拉到了前方。
于是，后半段的战斗开始了，队伍同怪物的摩擦很快便如期而至。
与在后方那时不同，在前方会经常发生战斗。因为队伍排列得如长蛇一般，自然更容易被敌人发现，所以相较于普通的探索，遭遇敌袭的频率提高了数倍不止。同时行军的速度也很迟缓，我算是切身体会到大规模探索的难点了。
然而希达尔克却能完美地驾驭这种高难度的工作。他确实有立于人上的统率力，不光是性格和能力，其个人的背景更助推了这一点。遵从他指示的所有人总是不忘在句尾加上一声“不愧是希达尔克家出身”。
只是不知为何，我总有一种家族的立场在胁迫他的观感，甚至由此嗅到了一丝危险的味道。
总之，包括我在内的精锐们在希达尔克的指示下，有条不紊地挥舞着手中的剑。
随着我接连斩杀袭来的怪物，希达尔克的表情也发生了变化。如果这样能让他对我有所改观就再好不过了……
顺带一说，斯诺果然躲在我身后偷起了懒。
为了从希